Падший
Шрифт:
Смартлет, конечно, помогал в некоторых ситуациях, но, к сожалению, он не мог подключиться к сети и скачать нужную информацию. Каждое устройство, находясь среди сотен и тысяч таких же, объединяется в сеть. Данные хранятся везде сразу и нигде конкретно. Многократно повторяясь, информация записывалась маленькими порциями на каждом гаджете. Но необходима сеть из нескольких устройств, чтобы собрать кусочки и выдать именно то, что хотел пользователь. Это прекрасно работало в четырёхсоттысячном городе, но здесь, где умный браслет носил лишь один человек, толку от него немного.
Раз
Каспар согласился задержать переход на несколько дней, пока Даллас не скажет Босу, что возвращается на город неба. Конечно, племя поднимается в горы, где войско Арета вряд ли его найдёт, но следующей зимой эти люди вернутся к подножию. Нельзя, чтобы сильные соседи затаили обиду.
В пути через болота Даллас вспоминал и складывал в единую картину свои знания об этом мире. Сначала он жил среди маленького племени — всего около двадцати человек вместе с детьми. Внизу их ждали такие же пастухи-собиратели — ещё примерно тридцать. В деревне Боса вместе с рабами и воинами набиралось уже сотни две-три. Довольно много людей видел Даллас на ярмарке. Это позволяло судить, что есть на просторах этого мира и другие племена — как маленькие, так и побольше.
По рассказам местных довольно сложно составить полноценную картину мира за пределами болот или гор. Когда Даллас спрашивал, что находится дальше, люди только отмахивались, говоря «ядная земля». Живущие в горах племена так же не искали другие спуски к подножью, где, возможно, нет сборщиков дани и сильных племён. Они не очень любили перемены. Всегда жили в страхе, что боги за проступки «нашлют ядный туман». Этим пугали детей, старались не говорить на такие темы на ночь. Хотя никто не помнил, когда такое случалось в последний раз. Старый рассказывал, что деды дедов жили в достатке повсюду на земле. Но потом наполз «ядный туман» и людей осталось мало.
Даллас предполагал, что это и была великая катастрофа, о которой ему рассказывали ещё в школе. Конечно, не вулканы привели землю к такому состоянию. Но об истинных причинах апокалипсиса судить сложно. Необъяснимо и то, что часть людей выжила. Возможно, туман не достиг гор или из-за розы ветров сохранились чистые области. Кучка людей, не считая тех, кто заблаговременно поднялся в небо на летающих городах, пережила конец света. И сейчас эти дикари существовали на немногих пригодных для обитания клочках земли под плотным слоем облаков.
Климат изменился, ведь до катастрофы, судя по ролам и тридэшкам, над землёй часто светило солнце. Зеленью красовались леса и поля, синевой — океан, моря и озёра. Земля была прекрасна.
А теперь она превратилась в бесцветный мир полумрака. Над головой плотная шапка тёмно-серых облаков, под ногами чавкающее болото или грязь. Если не идёт затяжной дождь и не дует ветер, спускается удушливый и липкий туман. Только ненастье совсем нередкое явление. Почти каждый день с неба обрушивались потоки воды с громом, молниями и ураганным ветром. А иногда целыми сутками моросили противные мелкие капли.
Вокруг стоят скелеты погибших деревьев. Упавшие в беспорядке стволы догнивают, даруя жизнь немногим насекомым, которые приспособились к новым условиям. Кроме жуков, червей, тараканов и мух, катастрофу пережило совсем немного животных. На болотах изредка квакали лягушки, встречались маленькие змеи. Вольготнее всего себя чувствовали крысы, живущие рядом с людьми. Куры во дворе Боса и козы в горах — это, скорее, редкое исключение. Похоже, что остальных домашних животных полностью съели выжившие после катастрофы люди. Затем начался голод, новые пики вымирания, упадок цивилизации.
Оставалось надеяться, что, узнав о происходящем на поверхности, жители небесных городов не останутся равнодушными. Судя по дневнику Треи, которая спускалась сюда в составе экспедиции, раньше люди знали о здешних жителях и даже пытались помочь. Но это почему-то замалчивается сейчас. Надо привлечь к ответу управителей. Даллас решил, что первым же делом, оказавшись на Орионе, пойдёт к сенатору Смиту. Он отвечает не только за город, но и вместе с остальными чиновниками решает, как будет развиваться общество.
Даллас тщательно подбирал слова для разговора с Босом. Он сообщил, что найдёт путь на город неба, каким бы опасным он не оказался. А затем вернётся, чтобы принести лекарства, технологии и знания.
— Ты можешь держать меня здесь или угрожать племени, но тогда точно не получишь помощи от людей неба, — завершил свою речь он.
— Мы идти с тобой, ты забирать нас туда! — злобно прорычал Арет, по обыкновению участвующий в разговоре как переводчик.
— Не я вождь города, не мне решать, кому жить там. Но я поговорю с главным.
В итоге Бос согласился отпустить Далласа, хотя Арет добавлял от себя множество требований и угроз. Вполне в его стиле. Более рассудительный и мягкий Бос посмеивался и махал рукой, давая понять, что слова его помощника можно не воспринимать всерьёз. Он и так знал, что человек неба вернётся. Понимал, когда собеседник говорит правду, а когда нет.
Напоследок Даллас проверил, что терминал заряжен и всё ещё посылает безответные сигналы. Его батареи хватало на две недели такой работы. Даже если Даллас погибнет, пытаясь попасть на Орион, есть небольшой шанс, что наверху заметят зов о помощи.
Племя Каспара полностью приготовилось к походу на гору к возвращению Далласа. Их друзья из соседней общины уже ушли. В опустевшей крепости ждали лишь его, собрав в корзины запасы сушёных жуков, приобретённую утварь и скудные пожитки.
Путь наверх показался легче, хотя ходьба в гору требует больше усилий. По крайней мере не было опасности неверно поставить ногу на непрочный камень и укатиться вместе с ним. Да и дикие бандиты на этот раз не помешали добраться до летней стоянки. Только Старый, утомлённый недавним спуском, постоянно отставал, жаловался на колени и мазал их такой вонючей мазью, что все старались устроиться на привал подальше от него. Почти всю дорогу Даллас держал его под локоть и помогал идти.