Палач Рима
Шрифт:
Не желая терпеть это безобразие, взбешенный Макрон проревел команду, приказывая колонне остановиться. Гвардейцы замерли на месте и вытащили из-под тог мечи. За первым последовал новый приказ. Гвардейцы тотчас развернулись лицом в беснующейся толпе и с мечами в руках ринулись на своих обидчиков.
Не зная пощады, они безжалостно рубили на куски ближайших к ним людей, а когда те падали, переступали через их тела, чтобы обрушиться на очередную жертву. Свист и улюлюканье вскоре сменились воплями ужаса и боли. Толпа повернулась и бросилась врассыпную. Преторианцы устремились вдогонку убегающим, кромсая мечами тех несчастных,
На ступеньках храма Конкордии самые храбрые из сенаторов. кто осмелился высунуть нос наружу, беспомощно наблюдали за резней, которая от римского Форума постепенно распространилась на Бычий Форум и близлежащие улицы.
Веспасиан обернулся и посмотрел на Гемониеву лестницу. На ней никого не было, кроме двух изуродованных тел и впавшей в безумие женщины, что в знак скорби рвала на себе волосы и одежду. Это была Апиката.
Затем от Дома Весталок на дальнем конце Форума донесся оглушающий рев и стук кованых сандалий по каменной мостовой, заставив Веспасиана на миг оторвать глаза от Апикаты. Одного быстрого взгляда было достаточно, чтобы он развернулся и бросился в бегство.
— Бежим! — крикнул Магн и вслед за Веспасианом со всех ног бросился в сторону Квиринала. Его товарищи последовали его примеру. У них за спиной на Форум вышла остальная часть преторианцев. Разойдясь во все стороны, гвардия взялась наводить порядок, напоминая плебсу, кто истинный хозяин в городе.
ГЛАВА 21
— И как тебе в твоем новом доме? — поинтересовался Веспасиан у Сабина. Братья сидели в саду у дяди Гая, лакомясь медовыми пирожными и потягивая холодное вино.
— Скоро переезжаем, — ответил Сабин. — И чем раньше, тем лучше, потому что Клементина снова беременна.
— Мои поздравления.
— Спасибо, брат. И потому я хочу, чтобы она как можно скорее обосновалась в новом доме. Ты ведь знаешь, как нервничают женщины, когда переезжают на новое место.
— Это точно, — солгал Веспасиан.
— Я все ждал, пока в городе все успокоится. Впрочем, Сенат сегодня снова проводит заседание, так что можно надеяться на восстановление хотя бы подобия порядка.
— Я тоже очень на это надеюсь, — отозвался Веспасиан, вспомнив недавние беспорядки и погромы.
В течение двух суток преторианцы терзали и грабили Рим, после чего Макрон вновь отозвал их в лагерь за стенами города. Ограбленные, присмиревшие горожане теперь не питали никаких иллюзий на тот счет, кому принадлежит реальная власть.
Потребовалась еще неделя, чтобы жизнь вернулась в относительно спокойное русло. Впрочем, то здесь, то там вспыхивали беспорядки, направленные против сторонников Сеяна — если такие еще где-то оставались. Спустя еще несколько дней Сенат смог собраться снова, хотя и не в полном составе. Пока преторианцы творили бесчинства, большинство сенаторов решили переждать беспорядки в своих загородных поместьях.
— Ты раздобыл список предполагаемых квесторов на следующий год? — спросил Веспасиан у брата, чтобы сменить тему разговора. О новом доме он поинтересовался лишь из вежливости. Он по-прежнему не одобрял решения Сабина влезть в долги.
— Раздобыл, — мрачно ответил Сабин. — Такое впечатление, что на этот раз все патрицианские семьи решили выставить своих кандидатов. Плебеям вроде нас с тобой надеяться не на что. Что-то подсказывает мне, что меня в третий раз ждет неудача.
Их разговор прервало появление Гая. Вслед за ним, стараясь на ходу освободить хозяина от тоги, семенил верный Энор.
— Иногда мне кажется, что мои собратья-сенаторы не более чем стадо безмозглых баранов, — гневно пророкотал Гай. — Энор, принеси мне кубок!
Юный германец бросился выполнять его распоряжение. Гай опустил массивный зад на скамейку рядом с Сабином и потянулся за пирожным.
Братья подождали, пока дядюшка насытится сладкими пирожными. которые он запивал неразбавленным вином.
— Эти идиоты спорили о том, наказывать Макрона или нет за то, что с его позволения преторианцы бесчинствовали в городе. — прогудел Гай и в гневе стукнул кубком по столу. Лишь наполовину выпитое вино выплеснулось почти полностью. — И тогда Авл Плавтий встал и заявил, что вместо того, чтобы наказывать Макрона, мы должны быть ему благодарны за то, что он так быстро восстановил в городе порядок. Быстро! Это надо же такое ляпнуть, будь проклята моя толстая задница!
Мы целых два дня просидели, забаррикадировавшись в доме, пока на улицах творились всяческие безобразия вплоть до смертоубийств! — Гай одним глотком допил остатки вина и протянул кубок Энору, чтобы тот наполнил его снова. — Кроме того, Авл предлагает, чтобы Макрона возвысили до экспретора, и это при том, что он даже не член Сената! И что бы вы думали! Все тотчас ухватились за это предложение: мол, это такая блестящая идея, и когда ее поставили на голосование, все единогласно проголосовали «за»!
— Единогласно, дядя? — удивился Веспасиан, глядя, как во рту у Гая исчезает огромный кусок пирожного. — Разве ты не проголосовал против, если ты так зол по этому поводу?
— Нет конечно! — с полным ртом бросил в ответ Гай, и с его губ на стол полетели крошки. — Или ты предпочел бы, чтобы все увидели, что я единственный, кто против? Согласись, что это было бы крайне неразумно!
— Если все будут так поступать, неудивительно, что Сенат принимает возмутительные решения.
— Это еще не самое возмутительное, — возразил Гай. — Боюсь, что началось возмездие, и чтобы отвлечь внимание от своей персоны, его возглавил не кто иной, как Авл Плавтий. Он настоял на том, чтобы троих самых рьяных сторонников Сеяна в Сенате сбросили с Тарпейской скалы, и как будто этого мало, велел тотчас же их привести и лично столкнул их вниз. Боюсь, мой дорогой мальчик, что в ближайшие дни отдыхать тебе будет некогда.
Пять дней спустя Веспасиан стоял на залитых утренним солнцем ступенях Курии в ожидании новых постановлений в отношении сторонников Сеяна. Как и предсказал Гай, ему и двум другим триумвирам работы выпал непочатый край: за прошедшие несколько дней шестерым отрубили головы, четверых удушили и одного незадачливого сенатора столкнули с Тарпейской скалы.
Около десятка предпочли совершить самоубийство еще до того, как палачи успели добраться до них, предотвратив тем самым конфискацию имущества. Никто, однако, не удостоился должного судебного разбирательства на Форуме: все казни производились либо по указу Сената, либо по письменной просьбе императора, либо по предложению Авла Плавтия, который выносил этот вопрос на голосование.