Паладин душ
Шрифт:
Ди Баосия тихо подал голос:
– Иста, что произошло?
– Княгиня Джоэн имела обыкновение с помощью своего демона красть понравившиеся части душ других людей, чтобы потом передать эти части своим магам. И среди таких людей часто оказывались военнопленные. Князь Сордсо представлял собой самое сложное из ее творений, состоящее из огромного количество таких кусочков. И когда вчера демон Сордсо прошел сквозь меня, бог позволил мне узнать и удержать часть души капитана ди Хиксара, сплетенную со всеми остальными, и теперь вернуть ее законному владельцу. Это часть миссии, возложенной на меня Бастардом, – выслеживать демонов в этом мире,
– И эта миссия… уже завершена, да? – уточнил он с надеждой в голосе. Или скорее даже с тревогой. Он оглядел то, что осталось от Порифорса. – Вчера, правильно?
– Нет, боюсь, это только начало. За последние годы Джоэн устроила целое нашествие элементалей. И они проникли во все уголки Пяти Княжеств и в королевства, хотя больше всего их, конечно же, в Джоконе. Женщина, которая до этого исполняла мою миссию, была убита в Рауме. Это нелегкое, нелегкая… должность. Если я верно поняла бога – а он просто обожает всякие неясности и загадки, – думаю, ему нужен преемник, которого будут лучше охранять, хотя все это, э-э-э, весьма сложно объяснить с теологической точки зрения.
При этих словах глаза Иллвина сверкнули. Он пробормотал:
– Теперь кое-что проясняется.
– Он сказал, что не хочет растить нового носителя для этого бремени, – добавила Иста. – А сейчас он испытывает слабость к рейне. Это его точные слова. – Она сделала небольшую пузу, чтобы подчеркнуть последнюю фразу. – Я слышу голос призвания. И иду на него. «А ты, братец, можешь либо помочь мне, либо убраться с дороги». – Я собираюсь создать нечто вроде передвижного двора, маленького и легкого на подъем; миссии, данные богами, могут оказаться весьма утомительными. Мой секретарь, которого я назначу в ближайшее время, должен встретиться с вашим и выписать мой вдовий доход, потому что я очень сомневаюсь, что мои новые обязанности позволят вернуться в Валенду.
Ди Баосия несколько секунд переваривал все это, потом откашлялся и осторожно сказал:
– Мои люди ставят лагерь у источника к востоку от замка; ты расположишься там, Иста, или вернешься в те комнаты, в которых жила здесь?
Иста посмотрела на Иллвина:
– Это решать хозяину Порифорса. Но пока крепости нужно некоторое время на восстановление, я не буду обременять ее людей заботой о моем весьма обширном дворе. Некоторое время я поживу в лагере.
Иллвин коротко кивнул ей, благодаря за деликатность, но в этом движении читалось безмолвное: «но только до тех пор, пока не будут похоронены погибшие».
Брат предложил проводить ее к своим палаткам, тем более что он сам шел в этом направлении, а Иллвин формально поклонился, прощаясь с ней только на некоторое время.
– Сегодня у меня много неотложных дел, – прошептал он, – но позже мне нужно обсудить с тобой вопрос об отряде охраны, который будет сопровождать твой передвижной двор.
– Совершенно с тобой согласна, – ответила она. – И некоторые другие вопросы тоже обсудить не мешает.
– И призвания.
– Это тоже.
Пежар и два его убитых товарища из отряда ордена Дочери были преданы земле за стенами замка Порифорс тем же вечером. На похоронах присутствовала Иста и все ее подданные. Несколько раньше к Исте пришел чрезвычайно расстроенный ди Кэйбон, сообщив, что не сможет совершить должный обряд, потому что у него нет священных животных, показывающих выбор богов; те, что принадлежали храму Порифорса, были заняты и чуть ли не сходили с ума от усталости ввиду количества похорон.
– Мудрейший, – с ласковым укором обратилась Иста к нему, – нам не нужны животные. У нас есть я.
– А! – произнес он, отшатнувшись назад. – Ох. Раз уж вы снова стали святой, то тогда конечно.
Теперь она в свете заходящего солнца по очереди опускалась на колени рядом с каждой завернутой в саван фигурой, клала руку на лоб усопшему и молила богов ниспослать ей знак. Ритуал больших храмов, таких как, например, храм Кардегосса, предполагал, что каждый орден предоставляет священное животное, соответствующее по цветам и полу богу, которого представляет, и служителя-грума, который умеет с ним обращаться. Животных по очереди подводят к одру и по их поведению служители определяют, какой бог принял к себе душу умершего и к кому следует направлять молитвы, а также, что немаловажно, на чей алтарь нужно возлагать более материальные подношения. Такой обряд приносит утешение живым, поддерживает храм и редко преподносит сюрпризы.
Иста всегда недоумевала, как животные, специально выдрессированные для этой цели, чувствуют присутствие того или иного бога. Она обрадовалась, когда обнаружила, что не возникает никаких священных видений, а просто приходит какая-то твердая уверенность. Пежара и первого из его товарищей приняла к себе Дочь Весны, которой они так верно служили, – это Иста почувствовала сразу, о чем и не преминула сообщить. Но последний солдат, как выяснилось, отличался от своих друзей.
– Странно, – сказала она Ферде и Фойксу. – Лаонина забрал Отец Зимы. Может быть, это дань уважения его смелости в вылазке Эриса? Или у него где-то есть ребенок? Он же не был женат, да?
– Хм, нет, – ответил Ферда. Он взглянул на белые одеяния ди Кэйбона и сглотнул, словно почувствовав приступ стыда за поведение погибшего дедиката.
Иста отошла от могил:
– Тогда я даю тебе задание выяснить это и убедиться, что о ребенке, если он жив, заботятся должным образом. Я напишу священному генералу ди Джеррину. Я выделю тому ребенку некоторую сумму на воспитание, а потом, когда он вырастет, предоставлю ему место рядом с собой, которое он сможет занять, если захочет.
– Хорошо, рейна, – откликнулся Фреда и незаметно утер слезу тыльной стороной ладони.
Иста удовлетворенно кивнула. Будучи ответственным офицером, Ферда не замедлит исполнить ее волю, в этом она была уверена.
Тенистая роща, выделенная для захоронения убитых защитников замка, выходила к живописной реке; многие могилы еще только копали, и скорбящие друзья и родственники убитых наблюдали за исполнением ритуала Истой и ее спутниками. Рейна едва могла себе представить, какие слухи ходили о ней в Порифорсе, но уже через час к ди Кэйбону потянулась нескончаемая вереница просителей, молящих царственную святую благословить умерших.
В результате Иста вплоть до заката в сопровождении ди Кэйбона и Лисс ходила от могилы к могиле и оглашала судьбы ушедших душ. Погибших было много, но не столько, сколько могло бы быть, если бы жертвы Порифорса не остановили бы триумфальное шествие магов Джоэн по Шалиону. Иста не отказывала никому, кто просил ее о помощи, ведь она могла оказать ее. Каждый скорбящий хотел поведать ей историю своего умершего; но при этом, как она выяснила позже, вовсе не ожидая от нее ничего, кроме того, что она его выслушает. Уделит ему внимание.