Паладин Нового Века

Маркус Нервный

– Если больше нет вопросов, то нам пора идти, – Маркус поднялся со стула.

Многие люди, которым было за сорок, не до конца понимали роль ОСК в современном мире. Возможно это относилось и к Бриггсу. ОСК начинала, как корпорация, занимающаяся перевозками грузов на космические станции и торгующая деталями космических станций и кораблей. Именно это и сыграло большую роль в объединении мира. Все страны, занимающиеся освоением космоса сотрудничали с ОСК.

Когда ОСК пришла к власти во всём мире, то формально она всё ещё являлась торговой корпораций. Но благодаря ресурсам,

которые появились после расформирования стран, она легко выкупила все ведущие мировые корпорации. В настоящее время все фирмы подчиняются ОСК, но свою продукцию они выпускают и продают самостоятельно.

Ватикан сохранил свою независимость. ОСК играла важную роль в объединении христианской церкви, но на этом её участие в религиозной жизни заканчивается. Всеми вопросами связанными с религией занимается Ватикан.

ОСК продолжила заниматься освоением космоса. Уже десять лет идет подготовка к освоению Марса. Первые группы колонистов были отправлены месяц назад, но до сих пор не добились явных успехов.

***

Яркий луч оранжевого света ударил в глаза. Голова раскалывалась. Девушка шире распахнула глаза, пытаясь понять, где она. Кажется, это был автовокзал. Впереди стояли автоматы с едой и напитками. Их голубая подсветка сильно мозолила взгляд вкупе с оранжевой лампой.

– Элисон, – окликнул её неизвестный голос, – наконец-то ты очнулась.

Девушка помотала головой и посмотрела на незнакомца. В глазах всё немного плыло. Рядом с ней сидел высокий мужчина, немного полноватый, его длинные русые волосы были собраны в хвост. Небольшая ухоженная бородка на лице, пирсинг ушей. Футболка с черепом и черное пальто. Она определённо не встречала этого человека раньше.

– Кто вы? – Элисон подскочила с диванчика и попятилась в сторону.

Взгляд стал неестественно четким. Обычно здесь царит сумрак в углах, но сейчас она всё ясно видела. Да и в теле была необычная легкость.

– Ясно, значит, всё-таки забыла всё. Не переживай, так бывает, – мужчина взмахнул руками и указал на выход, заметив, что окружающие недоуменно смотрели на них.

Элисон слегка поежилась от волнения и страха, но пошла к выходу. Автовокзал находился в десяти минутах ходьбы от её дома. На улице свежий воздух ласково окутал её. Аромат тюльпанов и ландышей, растущих на клумбе рядом, ударил в нос. Благодаря ОСК весь транспорт перешел на электроэнергию, что улучшило экологию.

– Иногда при обращении человек может потерять память, – сочувствующе сказал мужчина, став рядом и убрав руки в карманы. – Помнишь, что было вчера?

Вчера? Сейчас девушка могла хорошо вспомнить практически любой момент из жизни за последние лет десять. Но вчерашний день ускользал из памяти. Вроде бы она поругалась со своим парнем и одна пошла домой по темноте. Или пошла выпить. Или думала об этом.

– Обращении? – Элисон с подозрением посмотрела на него. – О чём вы вообще говорите? Откуда вы меня знаете, и кто вы вообще?

– Винсент Брандт, – оскалился мужчина, – я высший вампир. Этой ночью произошло неудачное ограбление. Ты получила ножом в живот, а грабитель схватил твою сумочку и бросился бежать, – он выдержал паузу, оценивая каждый мускул на лице девушки, которая поражено уставилась на него, – ты попросила меня спасти тебя, и я обратил тебя в вампира, дав испить своей крови. А потом догнал бандита и вернул твою потерю.

– Что за чертовщину ты несешь? – Элисон отшатнулась от него, крепче вцепившись в свою сумочку. – Ненормальный.

– Лучше дам тебе самой убедиться, – разочарованно вздохнул Винсент. В его руке оказался небольшой нож. Девушка напряглась, подняв руки, будто защищаясь.

– Слушай, не надо…

«Вампир» резко разрезал свою ладонь. Элисон громко вобрала в себя воздух.

– Какого… – её глаза округлились, когда рана начала затягиваться, оставив небольшую струйку крови на его ладони.

Алая жидкость на ладони Винсента приковала к себе всё внимание. Элисон инстинктивно облизнулась.

– А теперь… – улыбнулся Винсент.

Вампир шагнул к девушке, схватив её за руку. Она почувствовала укол боли в запястье. По кисти потекла кровь. Но через пару секунду боль исчезла. Элисон поражено уставилась на свою руку. Порез исчез, оставив после себя кровавый след.

Голова девушки закружилась от вида крови. Она никогда её не боялась. Но сейчас алая жидкость просто сводила её с ума. Сегодняшнее потрясение ушло на второй план, уступив место кровавому следу на ладони.

***

Машина Маркуса неторопливо ехала по пригороду Реввельса, пока он сам читал городские новости за последние две недели. В окно смотреть не хотелось. Район выглядел достаточно мрачно. Невысокие серые и красные дома, контрастирующие с центром, где внешняя отделка зданий и освещение были зеленого и синего цвета.

Здесь нет широких дорог, ярких рекламных вывесок, громадных зданий и больших парков. Лишь десятки монотонных домов и настоящий лабиринт узких улочек. Многих переулков не было на картах, и машина подчас путалась в маршруте.

Где-то здесь находилась старая протестантская церковь, построенная задолго до того, как возник сам Реввельс. Под ней находились небольшие катакомбы, которые стали охотничьей базой в начале века. Сама церковь должна быть на небольшой площади, окруженная гостиницей и несколькими барами.

В пригороде было тихо. Машин и общественного транспорта тут заметно меньше. А по сравнению с центральными районами намного чаще был слышен лай собак и шипение кошек. Многие дома оставались безлюдны, глядя на дорогу пустыми окнами.

Маркус подскочил с места и остановил машину. Истошный крик, полный боли, прервал тишину. Парень посмотрел в окно. Данте уже слез со своего мотоцикла и озирался по сторонам.

Уайт выскочил на улицу, держа руку около пистолета. Из переулка выбежал объятый пламенем человек. Отвратительная вонь паленой плоти ударила в нос. Данте резко схватил Маркуса за руку.

– Его кожа… – шепнул паладин, – смотри!

Сдерживая рвотные позывы, Уайт заставил себя посмотреть. Кожа «человека» пузырилась снова и снова, не сгорая полностью, будто восстанавливалась. Горящий человек обладал регенерацией, не свойственной людям. Маркус никогда не мог привыкнуть к горящим телам.