Паладин Нового Века
Шрифт:
– Многовато в последние дни одиночек, – Райлис хмуро посмотрел на тело.
– Одиночек? – удивился Маркус. – Адекватные вампиры держатся своего высшего.
Высший вампир был отдельной разновидностью этих чудищ. Вроде альфы у оборотней. Ими становились кровососы, испившие достаточно охотничьей крови и являвшиеся достаточно сильными духовно. Ватикан долгое время исследовал кровь людей, убивавших вампиров. Никаких отличий не удалось обнаружить, однако старые вампиры способны чувствовать такую кровь на расстоянии. Выпивая её, они становились
Сила, ловкость и скорость этих тварей превосходят человеческую. Вопреки распространённым заблуждениям, вампиру не обязательно пить кровь для жизни. Чем чаще он использует сверхчеловеческие возможности и регенерацию, тем чаще ему нужно питаться алой жидкостью. Соответственно, тихим и мирным вампирам она нужна очень редко.
– Видно, что «святоши» усердно игнорировали наши донесения, – сплюнул Дитрих. – Этих чертей здесь дохрена. Высшие тратят все силы, плодя кровососов. Мы пытали нескольких тварей и узнали, что они были кем-то вроде «спящих» агентов. Должны были не высовываться, пока высшие не прикажут. Они стали быстро наращивать силы.
– Морней говорил, что дело здесь нечисто, – Райлис сложил руки на груди. – Мол, не могут высшие так часто обращать людей. Либо здесь невероятное количество высших, либо мы чего-то не знаем.
– Обычно, высший может обратить около трёх-четырёх за месяц, – бросил Данте, не отрывая взгляд от тлеющего тела.
Обращение в вампира происходит очень быстро. Для этого достаточно выпить кровь высшего. Хватит и пары капель, этим обычно и пользуются монстры. Их самый любимых метод – добавлять кровь в напитки в ночных клубах и барах.
Но обращение отнимает силы у высшего, ослабляя его. Если он переусердствует, то рискует умереть. Однако, далеко не каждый человек может просто так обратиться. Наибольший риск у молодых людей от двадцати до тридцати лет с первой группой крови. Для остальных риск минимален. Но вампиры также умеют пользоваться технологическим прогрессом. Наука позволила им видоизменять кровь высшего, адаптируя её к конкретному человеку.
– Первая встреча получилась несколько напряжённой, – хриплый голос Малькольма вернул Маркуса в реальность. – Лучше забыть об этом и заново познакомиться. Я бы хотел многое узнать о вас, – он сощурил глаза, и перевел взгляд на Данте и Маркуса.
– Я не пью, – холодно ответил Фернандес.
– Обет что-ли дал? – ехидно спросил Дитрих.
– Нет, просто не пью, – отмахнулся Данте.
– Сгоняем, как обычно, в «Стеклышко»? – Райлис посмотрел на Малькольма, закинув руки за голову.
– Сомнительное название для питейного заведения, – Маркус покачал головой.
– Да это паб напротив нашей церкви, – ободряюще сказал Дитрих. – Там свои люди работают и никто ничего не сможет подмешать в напиток.
– Пиво там отличное, – мечтательно пробормотал Райлис.
– Да и старина Дейв иногда им своего самогона привозит, – напомнил охотникам Малькольм.
– А что на счёт… вина? – слегка сконфуженно спросил Уайт, поняв, что у охотников явно другие вкусы.
– Его тут не жалуют. Как и всякие алкогольные коктейли, – пожал плечами Малькольм.
– Я не люблю пиво и всё, что крепче вина, – развел руками Маркус.
– Весело, однако, с вами, – вздохнул Дитрих.
– Хм, Кертис недавно рассказывал об одном баре в десяти минутах езды. Говорил, что там хорошие коктейли, – почесал подбородок Малькольм.
– Припоминаю, – кивнул Дитрих. – Видимо, наконец-то появился повод заехать туда.
***
Данте молчаливо сидел за стойкой, разглядывая место, куда они приехали. Интерьер этого бара был сделан в стиле киберпанка. Изображения киборгов и андроидов на стенах, столы в виде мониторов с различными схемами техники. Всё это дополнялось неоново-голубыми голограмками девушек в откровенных позах, которые светились слишком ярко. Видимо, это было из-за того, что других источников света здесь не наблюдалось.
Бармен виртуозно работал как с бутылками и стакашками, так и со своими клиентами. На нем была надета довольно мешковатая кофта с неаккуратно обрезанными рукавами и, насколько позволяла видеть высота барной стойки, такие же «самообрезанные» штаны. Вся одежда была покрыта неоновой краской, или ещё чем-то под стать голограммкам. Что сказать, молодёжь даже в это время ратует за нестандартный стиль.
Охотники уже начали пить и обсуждать последние новости. Скрепя сердце, Данте взял себе один коктейль, чтобы не выделяться. Изредка дополнял разговор охотников и Маркуса какими-то фразами. Вскоре стакан Дитриха опустел и охотник сел рядом с паладином, чтобы заказать себе ещё чего-нибудь.
– Ты говорил, что все охотники испытали боль из-за монстров, – тихо сказал Данте. – Сколько вас всего?
– Не все. Но большинство. Охотником так просто никто не становится, – пожал плечами Дитрих, взяв стакан с виски. – Из сорока шести у тридцати одного умерли близкие по вине какой-либо твари.
– А остальные? – Данте с подозрением посмотрел на Дитриха.
– Спецназовцы Бриггса, «ушедшие на пенсию», и спасенные нами «счастливчики».
– Понятно, – сухо ответил паладин и сделал глоток коктейля. – Наверно, каждого спасенного стараетесь завлекать в свое дело?
Дитрих промолчал. Из-за своей регенерации, которую он не мог контролировать, Данте не был способен опьянеть. Алкоголь его только раздражал. И общество охотников усугубляло это чувство. Зачем он согласился поехать с ними? Водить дружбу с безжалостными убийцами Данте не собирался, а работу при желании можно выполнить и без хороших отношений с охотниками. Но деваться уже некуда. Придется пока держать их поближе к себе и приглядывать, чтобы однажды ночью они не постарались прирезать его.
– Но я рад, что Бриггс не остается в стороне и помогает вам. Малькольм тоже «пенсионер»? – Фернандес с интересом посмотрел на охотника с искусственными пальцами.