Паладин
Шрифт:
— Ваши гордыня и непримиримошть когда-нибудь погубят ваш, храмовники! Для ваш никто не важен, кроме ваш шамих. Имейте в виду, я шообщу куда надо о вашем шамоуправштве! Шам магиштр де Шабле ужнает, что вы принимаете в швой орден предателя. Вам придетша отвещать!
Джоанна смотрела, как уходит Мартин, и понимала, что он принял единственно правильное решение. Стать рыцарем ордена Храма было почетно, и отныне ее возлюбленный мог оказаться среди рыцарей, какие считались лучшими воинами в Европе, мог покрыть свое имя славой, а его позорное прошлое будет забыто. И все же ее сердце болезненно сжалось, к горлу подкатил ком. Она понимала, что теряет
В Рамле между тем ожидали возвращения разведчиков. Но прошло несколько часов, солнце уже стало клониться к закату, а ни один из них так и не вернулся. Обри ворчал, что, возможно, все это ошибка, что никакого выступления к Яффе нет, но при этом самолично проследил, как приторочены на мулах мешки и сундуки с серебром, распорядился, чтобы все лошади и верблюды были готовы к выступлению. Его громкий шепелявый голос был слышен повсюду, но перешел на крик, когда он увидел, что тамплиеры уже готовы выехать, более того, взялись охранять уезжавших с ними каменщиков и плотников, трудившихся на восстановлении Рамлы.
— Эти люди не под вашей влаштью! — Обри преградил дорогу тамплиерам. — Они под моим нащальштвом и ешли уедут, то не полушат ни единого медяка, как не выполнившие работу! К тому же еще не докажано, что Рамле грожит опашношть! Никто иж ражведчиков еще не вернулша ш донешением!
Ласло Фаркаш ответил ему с высоты своего коня:
— Мессир Обри, я ничего не знаю о людях, каких вы отправили в разведку, но те, которых отправляли мы, — лучшие. И если за столько времени они не вернулись, то, скорее всего, нам следует молиться за упокой их душ. Похоже, сарацины стараются сделать все, чтобы их приход оказался неожиданным, и наверняка конные лучники разъезжают перед войском султана и следят за округой. Послушайте же доброго совета, мессир де Ринель, не мешкайте и готовьтесь выступить к Яффе.
Обри еще что-то ворчал, но не стал препятствовать своим людям садиться на коней и выстраиваться в колонну.
Когда Джоанна выезжала в ворота, она увидела пулена Альбера Леруа; местный рыцарь стоял у проезда, опершись на копье, и, похоже, никуда не торопился.
— А разве вы не покидаете Рамлу? — с тревогой спросила она.
Пулен пожал плечами.
— Кто-то же должен остаться здесь, чтобы отвлечь внимание от вашего отъезда. И пока мы будем сдерживать сарацин, вы сможете далеко уехать.
Он держался с некоей бравадой, даже подбоченился.
— Я уже дважды оказывался в плену у неверных, знаю их язык и как с ними общаться. А там моя родня выкупит меня, как выкупала и ранее. Леруа ведь небедный род в этих краях.
И вдруг на его лице появилось почти детское выражение.
— А может, вы и впрямь ошиблись и никакой армии Саладина нет на Дороге паломников?
Джоанне стало грустно. Неожиданно появилось предчувствие, что она больше никогда не увидит этого парня.
То, что вести о приближении войска сарацин правдивы, отступавшие из Рамлы христиане поняли, когда уже стало смеркаться: сзади все отчетливее стал доноситься отдаленный шум. Кое-кто из крестоносцев спешился и приник к земле. Земля так и гудела от конской поступи.
Люди торопливо погоняли животных, двигаясь в сторону гаснущего впереди заката. Луна еще не взошла, в душном воздухе не было ни дуновения, только клубилась пыль под копытами убыстрявших поступь животных. Джоанна старалась различить впереди колонны силуэт Мартина, но заметила только
Джоанна все еще смотрела на Иосифа, когда ехавший неподалеку от еврея рыцарь Храма вдруг резко взмахнул руками и стал падать с коня. Его конь шарахнулся в сторону, налетев на мула Иосифа, но Иосиф удержался в седле, даже умудрился поймать повод лошади убитого тамплиера, потянул животное за собой. И тут же раздались крики, когда из-за соседней рощи неожиданно стали появляться вооруженные всадники-сарацины. Воздух сразу наполнился их пронзительными криками, засвистели стрелы, еще кто-то упал, раздались мучительные стоны, слышалось ржание лошадей. Только что мерно шествовавшая колонна вмиг сбилась в кучу, одни прикрывались щитом и выставляли перед собой копья, другие хватались за мечи. Было ясно, что какое бы войско ни подошло к Рамле, некоторые из его отрядов были посланы вперед, и, заметив уходящую колонну с тяжело груженными повозками, сарацины решили напасть.
Под Джоанной забилась лошадь, и всаднице пришлось напрячь все силы, чтобы совладать с ней. Кто-то рядом приказал, чтобы она скакала в голову колонны, где тамплиеры уже успели сплотиться и образовать защитный строй. Последовав этому совету, она едва не налетела на своего мужа, отдававшего воинам приказ окружить навьюченных животных. Обри вопил, что все они головой ответят, если хоть что-то из поклажи будет потеряно.
В наступивших сумерках все происходило суматошно, беспорядочно. В воздухе то и дело свистели стрелы, но командиры крестоносцев требовали закрыться щитами и продолжать движение. Однако уже через миг колонна остановилась, повсюду слышались крики и стоны. Кто-то из воинов выскочил из строя, чтобы схватиться с проносившимися совсем близко сарацинами, но таких смельчаков тут же сразили стрелами.
В какой-то миг подле Джоанны появился Мартин, схватил ее лошадь под уздцы.
— Держись рядом.
В следующее мгновение они оказались в водовороте проносящихся конников, вокруг замелькали белые плащи тамплиеров — рыцари Храма уже развернулись и теперь спешили от головы колонны на помощь единоверцам, атакованным в середине и в конце строя.
Мартин, прикрывая Джоанну щитом, стал увлекать ее туда, где у возов с поклажей собрались пехотинцы и строители, загородившиеся стеной щитов. Некоторые из строителей уже успели спрятаться от обстрела под телегами, и Мартин посоветовал Джоанне последовать их примеру. Больше он ничего не успел сказать, ибо рядом вновь пронеслись сарацины, сделали залп, и Мартин ощутил, как в дерево щита вонзились наконечники стрел. Конь под ним вздыбился, сделал скачок, но, повинуясь всаднику, развернулся и понесся туда, где уже схлестнулись с сарацинами тамплиеры.
Джоанна соскочила с лошади и присела у воза, спрятавшись за щитами пехотинцев. Несмотря на смятение, она постепенно стала разбираться в том, что творилось вокруг. Догнавший их отряд конных сарацинских лучников был не так уж велик, они попросту предприняли дерзкую попытку ограбить уходивших крестоносцев. И пока мусульманские всадники с пронзительными криками и улюлюканьем на всем скаку ловко обстреливали христиан из луков, некоторые из них успевали схватить тюки с возов, ловили за повод оставшихся без седоков лошадей и спешно уносились с ними прочь.