Паладин

Sedrik&Rakot

Понаблюдав за ней некоторое время и выслушав все пояснения, я приступил к практике. Заклинание Света было выбрано мной по той банальной причине, что у меня уже был свой аналог, то есть я имел возможность сравнить два метода колдовства наиболее полно. Многого и сразу я не ждал, тем более сама Нэроко говорила, что для первых успехов нужны месяцы занятий, однако когда руки начали повторять показанные кошкодевушкой жесты, а губы произносить слова заклинания, я сразу почувствовал эффект.

Мою ману в теле словно что-то защекотало, я не мог сказать наверняка, но это выглядело так, будто энергию, как живое существо, что-то начало покалывать и понукать двигаться в нужном направлении. И она двинулась. Сама по себе, без участия моей воли и тех усилий, которые я всегда прилагал, дабы сотворить собственную магию. Магическая энергия пришла в движение и, не спрашивая моего мнения, потекла наружу, уже за пределами тела сгущаясь в небольшой шарик белого света, состоящий… я без понятия, как он формировался, но это точно была не рунная трёхмерная конструкция, как у меня. Я мог остановить процесс, прервать движение маны, одёрнуть

её, пока она двигалась внутри меня, но вот выйдя из тела и начав проявлять нужный эффект, она становилась уже плохо различимой для моего восприятия и почти неуправляемой. Совсем не так, как это работает в той школе, знания по которой предоставила мне Система. И между тем, шарик света реально появился, и я даже чувствовал, как могу зафиксировать его на нужном мне месте просто мысленным усилием, но без прямого контроля над магической энергией в самом заклинании.

— Как странно, — обронил я, зажигая над ладонью заклинание уже собственного изобретения. — Совсем другая структура… — без шуток, они даже визуально отличались — мой светляк сиял золотистым светом, сотворённый местной магией — белым.

— Угу, — кивнула нэка, тоже разглядывая два шарика света передо мной. — Теперь ты вместо нескольких недель усилий потратил на освоение первого заклинания около минуты и только одну попытку. Знаешь, — индиговые глаза со странным выражением сфокусировались на моём лице, — тут должна быть шутка про то, что ты не дракон, но после такого мне почему-то неловко об этом шутить.

— Не ты ли говорила, что призванные герои быстро учатся?

— Не настолько быстро… — сконфуженно вильнула она глазками. — Но… — вновь поймала мой взгляд, — мне не важно, — постановили с твёрдостью и решительностью.

— М?

— Ничего, — отвернулась и полезла в свой рюкзачок. — Давай теперь попробуем «Призыв воды» — пить нам всё равно надо.

— Хорошо, давай…

Когда я через несколько минут зачитывал речитатив и «крутил фиги» над котелком, я вновь ощутил в своём теле движение маны и начало формирования в воздухе над ладонью какой-то структуры, вот только… Вопреки ожиданиям, ничего не произошло. Мана что-то сделала, повисела в созданной конфигурации пару секунд и рассеялась. Просто была — и нет. И никаких спецэффектов.

— Сорвалось, — прокомментировала это Нэроко. — Попробуй ещё раз.

— Угу…

И я попробовал. С тем же результатом. Потом попробовал ещё раз. И ещё. И опять. Счётчик маны в окне Статуса отсчитал уже потерю двадцати восьми единиц, и до сих пор в котелок не упало ни единой капельки. Повторение заклинания света эффект давало, повторение заклинания воды — нет. При этом мана что-то делала. Без срывов, без потерь, без каких-то сбоев — весь процесс каждый раз ощущался одинаково и как что-то нормально работающее. Как минимум до определённого момента.

— Не понимаю, — призналась моя наставница. — Все жесты ты исполняешь идеально, слова — тоже. И твоя аура достаточно развита, иначе бы у тебя не получалось заклинание вызова света. Призыв воды должен получаться.

— Может, что-то ещё попробуем?

— Для занятия в палатке у меня подойдёт ещё только «Контроль температуры», но пробовать это заклинание до освоения «Создания огня» и «Морозного луча» опасно, — покачала головой нэка. — А начинать изучать заклинания Первого Круга до освоения простейших фокусов тем более не следует.

— И никаких идей?

— Я училась у деревенского знахаря Второго Круга, а не в столичной Академии. Я бы и рада тебе помочь, но не проси от меня слишком много.

— Ладно, подумаем об этом позже, — вздыхаю, мысленным усилием закрывая окошко Статуса. — Но, как мне кажется, время обеда вполне подошло. Перекусим?

— Как скажешь, — на миг прислушавшись к ненастью на улице, кивнула кшарианка, после чего придвинула котелок к себе и сама начала шептать вербальную формулу призыва воды…

Глава 8

После второго обеда (или раннего ужина) все серьёзные разговоры сошли на нет. Дождь никуда не делся, заумных бесед уже было довольно много, да и нэка после наполнения животика начала позёвывать, тем более звуковое сопровождение снаружи мыслям о сне очень даже способствовало. В общем, долго ли, коротко ли, но как-то сам собой у нас получился тихий час, тем более что и делать больше было решительно нечего. Ну, если не пускать мысли во фривольное русло и не вспоминать слова про «будь нежным», но в этом плане я сдерживался, хотя нет-нет, да и косился на пушистые ушки свернувшейся клубочком в своём спальнике кшарианки. Но тут было ничего не поделать — если контролировать низменные позывы плоти я ещё мог, то пересилить фетиши многолетнего фаната аниме — уже нет. В конце концов, аниме я начал и продолжил смотреть не оттого, что всей душой отвергал лучшие его элементы, а как раз наоборот, следовательно, и отвергать их сейчас — это предавать себя, а это — путь губительный и опасный, так можно и до детоубийства с мужеложством дойти. Короче, на кошачьи ушки Нэроко я косился очень активно, тщательно борясь лишь с тем, чтобы поддаться соблазну, потянуться и погладить их.

В остальном же мысли мои были сумрачны. Во-первых, открывшийся факт того, что с местным магическим искусством меня ждёт путь тернистый, сложный и полный непонимания, никак не мог радовать. В чём крылась проблема, было решительно не ясно, и знаний, чтобы эту ясность обрести, в ближайшей округе не значилось. Магия, знания по которой мне предоставила Система, совершенно не содержала в себе вербальных или жестовых элементов. Это было прямое управление магической энергией с применением конструкций из неё, которые порождали эффект именно своей структурой. Каждая руна и символ в формируемом плетении имели конкретный эффект, обоснованный их геометрией — устройством, точно так же, как этим устройством обусловлены эффекты

всяких конденсаторов, транзисторов, резисторов и прочих контроллеров в электронной схеме. Формируя заклинание, я буквально напаивал на печатную плату элементы, только и «плата», и «элементы» в моём случае формировались из моей же маны и всё их устройство с теорией тех принципов, по которым всё это работает, было забито мне в мозг. Причём это были именно голые знания — я не знал, как они были выведены, где, кем, при каких условиях и для чего. Я также не знал названий терминов, символов и формулировок законов, применяемых в моей школе — у меня вообще не имелось никакой «устной» теории. Я просто визуально-чувственно знал, что «такая-то» руна устроена «вот так», что это устройство даёт «такой-то» эффект, потому как такой элемент в ней резонирует с моей маной «вот так», другой — «эдак», а третий — вообще заглушка на проходимость энергии, но заглушка нужная, без которой всё просто слипнется и фокуса не получится. И хотя всё это было очень подробно — от простого к сложному и чуть ли не полным «древом технологий» до тех заклинаний, которые мне дала Система, но, во-первых, подробно оно было конкретно до этих заклинаний, то есть ничего сверху и в сторону, в частности, никаких атакующих чар я не знал и составить не мог, ибо моя база фокусировалась на исцелении и усилении, банально не предоставляя информации по рунным конструкциям, несущим разрушительный эффект, за рамками тех, что предполагалось использовать при наполнении клинка силой Света, а во-вторых, на основе этих знаний я мог лишь расширить функционал тех, выданных Системой, заклинаний, сделав, например, исцеление массовым, но не объяснить, как работает другая школа магии. Я мог объяснить, как работает моя. Может быть, это получилось бы косноязычно и не очень понятно для того, кто не может управлять своей маной так же, как я, но я мог бы объяснить общий принцип. Однако во всём вложенном в меня базисе не было ничего, что хотя бы косвенно несло в себе информацию об иных методах колдовства. Таким образом, единственная теория, кою я мог сообразить, это несоответствие именно магической энергии. В моей школе эффект достигался именно протеканием маны через нужную систему рун в правильной последовательности, из чего можно было сделать логичный вывод, что если с последовательностью или самой маной что-то не так, то и эффекта не будет. И хотя у меня не было знаний о каких-то других видах маны именно в плане её практического поведения при колдовстве — и существуют ли вообще какие-то отличия в механике работы разных спектров энергии, но то, что моя мана базируется на силе Света, я знал. И тут вполне можно было допустить, что местная система магии может быть рассчитана немного на другую энергию. Вдруг у разных спектров маны разница примерно как между постоянным и переменным током? Ничего более умного в голову всё равно не приходило. Да и тот факт, что заклинание Света я всё-таки использовать смог, можно было под эту теорию подвести…

Вторым угнетающим моментом являлось то, что за последние дни я, мягко скажем, не манкировал физическими нагрузками, однако ни зачистка Подземелья, ни марафон от деревни кшарианцев до города, ни поход в горы и освобождение шахты — ничего из этого не принесло мне ни единого очка в параметр той же Силы. А ведь я реально всё это время на ногах провёл, очень даже активно двигаясь, но мышцы ни разу даже чуть-чуть не поболели, как после хорошей нагрузки, даже тогда, когда я и правда уставал после многочасового бега. И из этого следовал один нерадостный вывод — или нагрузки нужны гора-а-аздо более серьёзные, или никакого увеличения физических параметров от тренировок мне действительно недоступно. Причём в обоих случаях и дальше держать нереализованными свободные очки характеристик было не очень разумно. Ведь если я встречу кого-то сильнее себя, я просто не успею вложить их куда-то во время боя и глупо помру. А я не хочу умирать. И это порождает новый вопрос: а куда их вкладывать?

Магия мне очень нравится, но до сих пор моё выживание базировалось на физической силе и скорости, доступные же мне магические приёмы, фактически, используются один раз за бой, и на их применение мне маны хватает и так. Плюс эффект от «Усиления» прямо пропорционален параметру собственной Силы, потому как налагаемая на тело структура чар — это не какой-то самодостаточный экзоскелет с искусственными мышцами, который работает сам по себе, это штука, которая делает слепок реально существующей энергосистемы организма и дорабатывает её там, где может, и так, чтобы оно работало, а не сломало всё нафиг чрезмерной нагрузкой. Размышляя в таком ключе, именно вложиться в Силу было наиболее эффективно и полезно для меня, тем паче что в её описании значилась и общая прочность организма. Там же, правда, указывалось, что это ни разу не регенерация и не число очков жизни, но, как мне кажется, лучше не получить рану оттого, что твою кожу не пробило, чем получить и лечиться с шансом на заражение крови. Вот только и тут был один подводный камушек. Вкладывать очки, не разобравшись с реальным выражением числовых значений параметра, было откровенно глупо. Разобраться же у меня до сих пор просто не было времени. По идее, ничего сложного в этом не было, требовалось лишь найти некий эталон для измерений, что-то, чей вес я буду точно знать и смогу регулировать по мере испытаний. По идее, какие-нибудь товарные весы для взвешивания существенных грузов, хотя бы тех же мешков зерна, тут должны существовать, и как раз с их помощью можно создать мне нужный «спортивный снаряд», поднимая который, я определю конкретные пределы доступного сейчас и, следовательно, доступного после вкладывания очка характеристик. Таким образом, очки следует приберечь именно до этого момента, чтобы сразу всё уточнить, в частности, момент, зависит ли даваемый одним очком эффект от общего числового значения параметра? А то мало ли, вдруг там какие-то коэффициенты работают, никто же мне не обещал, что зависимость будет линейной.