Память до востребования(Фантастические рассказы и повесть)
Шрифт:
Спустя несколько секунд мимо Бориса Матвеевича с мягкой волною прохладного воздуха по-кошачьи легко прошмыгнул странно одетый незнакомец. Борис Матвеевич посмотрел ему вдогонку и необычность его одежды отметил почти машинально, не давая себе отчета, в чем же она состоит. Вероятно, он и вовсе не сумел бы уяснить этого, скройся незнакомец из виду. Однако на площадке между этажами тот вдруг остановился и, поворотясь к Борису Матвеевичу, спросил глубоким, слегка звенящим и каким-то необыкновенно чужим голосом.
— Старик, табачку не найдется?
Жесткий
— А?.. Да-а, — охнул Борис Матвеевич и стал судорожно шарить по карманам, а пока шарил, успел разглядеть незнакомца.
На вид ему было что-то около тридцати. Одет в серо-голубое длиннополое пальто… даже не пальто, а кафтан с подбоем из короткого темного меха. Широкие, синие без складок брюки заправлены в… сверкающие белые сапоги, которые более всего поразили Бориса Матвеевича. Незнакомец был высок, широк в плечах, хотя при этом довольно худощав. Лицо красивое и очень свежее, будто человек только что вошел с морозца; волосы черные и слегка курчавые. Чуть раскосые глаза и покатые скулы выдавали примесь азиатских кровей. Нос был прямой и тонкий, с узкими, чуть вывороченными в стороны ноздрями. А вот рот незнакомца Борис Матвеевич так и не сумел разглядеть, как ни всматривался, — и наконец вспомнил, что сигареты искать бессмысленно.
— А… — опять охнул он. — Забыл… Самого угостили…
Тонкие, как бы волнистые губы незнакомца мягко раздвинулись в улыбке, такой же ослепительной, как и его роскошные сапоги.
— Гляди, старик. Носи табак впредь. Не то навек останешься должничком. — Он вроде бы даже рассмеялся, но совершенно беззвучно, словно смех терялся где-то глубоко в груди, и, отвернувшись от Хоружего, скользнул вниз.
Борис Матвеевич был окончательно сбит с толку. „Кино, что ли, снимают? — пришло ему в голову. — Да какое ж у нас кино! Глупость какая-то…“
В растерянности он вернулся на свое место в последнем ряду и, уже не слушая выступлений, долго размышлял, кому же полагается носить столь необычную рабочую одежду…
Елена Яковлевна Твертынина, сидевшая на крайнем у стены кресле двумя рядами ближе к сцене, вздремнула, и приснился ей мерзостный сон.
Во сне она была не то княгиней, не то боярыней, сидела смирно, без дела в просторном рубленом помещении с маленькими оконцами и томилась, предчувствуя скорую роковую встречу. Ожидание длилось изнурительно долго.
Наконец откуда-то сбоку, из неприметного хода, выскользнул и остановился перед Еленой Яковлевной импозантный худощавый брюнет в серо-голубом кафтане и ярких белых сапогах. Следом за ним в сумрачном пространстве комнаты появился второй, но близко не подошел, остался поодаль, у стены, — здоровенный малый с покатыми плечами и широкой ухмылкой. Лениво привалившись к стене, он что-то бормотал себе в бороду.
Брюнет замер перед Еленой Яковлевной и пристально посмотрел ей в глаза. Лицо его как бы плыло — и только зрачки оставались на месте, словно шляпки вбитых гвоздей.
— Пойдешь сегодня со своими девками в монастырь, — сказал он. Голос его доносился будто издалека, но звучал отчетливо. — Останешься там на ночь. Ночью откроешь нам потайную дверцу. Покажу. Уйдешь по оврагу.
Верзила у стены
— А зачем в монастырь? Не надо… — робко возразила — не то про себя, не то вслух — Елена Яковлевна.
— Не твое дело, — отрезал брюнет.
Елена Яковлевна как бы опомнилась и подумала о своих княжеских правах, о власти и гордости: кто, мол, такие и что вам тут надо.
Брюнет словно бы прочитал ее мысли. Лицо его вдруг застыло, строго очертилось в сонном видении и словно застекленело в своей неживой красоте: только губы все струились и скользили в глубокой, скрытой усмешке. Он поднял руку в черной перчатке, расшитой тонкой серебристой тесьмой, и медленно сжал тонкие пальцы в кулак прямо перед лицом Елены Яковлевны. Ей стало тяжело дышать.
— Коротка же твоя память, старая ведьма, — спокойно сказал он. — Скоро забыла благодетеля. Ну, вспоминай живо, кто тебя да всю твою дворовую сволочь из грязи выволок. Вспоминай, кем была ты зимой… Ты и твой холуй.
Он отбросил руку в сторону и ткнул пальцем в Бориса Матвеевича, вдруг объявившегося в хоромах: во сне он представился Елене Яковлевне ее законным мужем. Борис Матвеевич вмяк под грозным перстом в стену… Нагайка закачалась на руке брюнета, как висельная петля.
— Кем ты была? Побирушкой. Ну же, вспоминай. Мне ждать не время. Платить пора за стол да за службу нашу… Поедешь в монастырь и все, как велю, сделаешь. Не то к утру спалю и хоромы, и весь посад. Будут жилы трещать…
Брюнет говорил негромко и даже незло, но от неестественной отчетливости и отрывистости его голоса сыпалась сверху на голову мелкая щепа, трескалась и слоилась оконная слюда — и невыносимо хотелось проснуться.
— А может, не стоит монастырь-то… — опять осмелилась подать голос Елена Яковлевна. — Вон купцов сколько. Взяли бы у них…
— Не твоего ума дело, — отрезал брюнет. — Завтра, ежели захочу, займусь купцами. А нынче монастырь нужен.
И он выскользнул вон. Следом за ним вывалился с дурным смехом верзила, а на прощание гадко подмигнул, тряхнув космами.
— Напужал, напужал, — прокатился уж издалека, из-за стен, его веселый, гогочущий бас.
Только убрались недобрые гости — и закружилась перед Еленой Яковлевной карусель всяких лиц, шепотков, возгласов, смешков, советов, колкостей. Сон путался, мельтешил мутной неразберихой. Чаще других возникало перед Еленой Яковлевной лицо Ирмы Михайловны Пыреевой, выражавшее сочувствие и заботу. Во сне Пыреева оказалась… ее старшей дочерью — и соответственно не то боярышней, не то княжной.
— О выборе не может быть и речи, — деловито увещевала Пыреева свою „матушку“. — Ситуация совершенно ясна. Посад он спалит. Обещал, так сделает — ты же видела, каков он. Народу порешит вдоволь, нас не пожалеет, а то и первыми прикончит. А в монастыре кто с ним драться полезет? С девчонками развлекутся немного. Безделушек золотых прихватят с собой. Монашки и без них проживут… Иконостас, разумеется, разграбят: нынче иконы в цене. Ну так что же, мало ли всяких спекулянтов? Зато никакого существенного ущерба, посуди сама… И наверняка обойдется без крови. А главное, нас не тронут. Нечего выбирать, сейчас же и отправимся, я первая поеду.