Память моего сердца

Южная Влада

На стук дверь открыла девушка. Русые волосы были затянуты в высокий хвост, светло-голубые глаза недоверчиво посмотрели на визитера. Стивен не ожидал, что в доме окажется кто-то еще, помимо хозяина, и слегка растерялся.

– Э-э-э… а вы кто? – выпалил он.

Девушка скептически оглядела его с головы до ног и подбоченилась.

– Вообще-то, я – няня детей, Ненси. Но предпочитаю, чтобы меня звали Нэн. А вот вы кто такой?

– Я друг Питер… Кевина. Да. Я – друг Кевина. – Стивен попытался заглянуть поверх плеча девушки внутрь, но увидел только две любопытные детские мордашки в прихожей. – Он дома?

– Кевин плохо себя

чувствует, – с огорчением сообщила Нэн, – точнее, он спит. Я передам ему, что вы заходили.

Она положила руку на дверь с таким видом, словно собиралась ее закрыть. Стивен понял, что все пропало.

– А может, вы разбудите его? – попросил он, стараясь улыбнуться самой чарующей из своих улыбок, которая еще не оставляла равнодушной ни одно женское сердце. – Ненадолго. Не знаю, когда еще смогу заскочить сюда.

Девушка с подозрением уставилась на Стивена. Он сглотнул, ожидая вердикта. Неожиданно ее лицо просияло.

– Да ладно вам! – рассмеялась она. – Вы же Стивен Уайт. Из группы «Летящая пуля». Я вас сразу узнала! Вы поете в «Литл-Пойнт» каждый вечер, кроме понедельника.

Стивен с интересом и удивлением уставился на нее. А девчонка оказалась не так проста! Он тоже улыбнулся, стараясь скрыть облегчение от того, что она не прогнала его.

– Так и есть. Ловко вы меня разыграли.

– Ну… до конца я не была уверена, – кокетливо улыбнулась Нэн, – но решила пойти ва-банк.

– Вам это удалось, – с усмешкой покачал головой Стивен.

– Откуда вы знаете Кевина? – защебетала она, жестом приглашая его в дом. – Я работаю тут уже несколько лет, но не видела вас в гостях прежде.

– А… долгая история, – махнул рукой он, надеясь, что ей не хватит духу расспрашивать дальше. – Хотя я лично уже жалею, что тоже не видел вас раньше.

Нэн очаровательно покраснела. Дети обступили Стивена и задрали рыжеватые головки, пристально разглядывая его. Маленькие будущие ведьмы. Глазищи уже сейчас вон какие зеленые. Чувствуют ли они его Силу? Вспомнят ли потом, когда вырастут и поймут, кто был другом человека, убившего их мать? Стивен не знал и с трудом поборол желание отвернуться.

– Проходите в гостиную. Я сейчас разбужу Кевина и попрошу спуститься.

– Нет! – воскликнул он чуть громче, чем следовало, и Нэн посмотрела на него круглыми глазами. – Нет. Не нужно беспокойств. Я буквально на пару минут. Не думаю, что Кевин смутится, если я застану его неумытым.

Нэн рассмеялась.

– Ну хорошо, пойдемте я вас провожу.

Она шикнула на детей, чтобы те не путались под ногами, и повела Стивена по лестнице на второй этаж. Он с любопытством оглядывал дом, в котором не бывал прежде. Просторное и светлое помещение было словно наполнено солнцем и воздухом. Уютно.

Девушка провела Стивена к дальней двери и приоткрыла ее. Он поблагодарил и скользнул внутрь. Со вкусом обставленная спальня. Мебель из бука, не очень дорогая, но приятная глазу. Чувствовалась женская рука. Отовсюду смотрела с фотографий Клер. Стивен отвел взгляд, признавая себя отчасти виноватым в ее смерти. Кевин Питерс храпел на кровати. Судя по всему, он был пьян. Тем лучше, нет опасности, что вдруг проснется. Только бы хватило Силы, чтобы все сделать как надо.

Стивен вынул из кармана свечу, зажег ее движением другой руки и установил на край прикроватной тумбочки. По комнате поплыл пряный запах. Присев на кровать, Стивен произнес первые слова заклинания, чтобы настроиться.

Нужно было войти в контакт с силами природы, чтобы из них черпать энергию. К его удивлению, Сила очень охотно откликнулась. Он вдруг понял, что она наполняет этот дом. Схожие ощущения Стивен испытывал в доме Джеральда. Но дом Джеральда был особым случаем – столько смертей, столько всплесков Силы не видело, пожалуй, ни одно строение в Литл-Пойнт-Рок. Жилище Питерсов вряд ли могло похвастаться подобной историей. И все же Сила забурлила здесь, мгновенно наполнив Стивена. Решив не тратить даром времени, он властным жестом положил пальцы на виски Кевина и начал основной ритуал.

Через десять минут, слегка пошатываясь, Стивен вышел из спальни Питерсов, сжимая в кулаке еще горящую свечу. Сила до сих пор переполняла его, и он чувствовал себя почти таким же могущественным, как любой Пожиратель. По расширившимся глазам Нэн и ее приоткрывшимся губам он, даже не прибегая к чтению мыслей, понял, что, несмотря на просьбу уйти, она так и стояла под дверью и, скорее всего, все слышала.

Стивен поморщился. Молниеносное движение вперед – и девушка забилась от испуга, прижатая его сильной рукой к стене. Теперь, когда их лица находились так близко друг от друга, Стивен поймал себя на мысли, что Нэн красива. Ее светло-голубые глаза, расширившиеся от ужаса, походили на бездонные омуты, в которые ему захотелось нырнуть. Он с приязнью отметил чистую кожу и соблазнительную пухлость губ.

– П-пожалуйста, - прошептала Нэн, и ее глаза наполнились слезами, - не надо!

Лицо Стивена перекосила гримаса сожаления. Он по-прежнему легко удерживал девушку, несмотря на попытки вырваться, и убеждал себя, что медлить не стоит.

– Прости, – с тяжелым сердцем пробормотал он, – мне так не хочется этого делать. Я бы с удовольствием встретился с тобой в другой обстановке и с другой целью. Но мне нельзя оставлять свидетелей. Иначе Джеральд меня убьет.

– 9 –

Вернувшись из супермаркета, Алекс застала Кевина сидящим на кухне и уплетающим салат, приготовленный ею днем. Мужчина выглядел помятым и сонным и лишь хмуро кивнул в ответ на радостное приветствие девушки. Нэн с девочками сидела в гостиной на диване. Надтреснутым и несчастным голосом она читала сказку о Золушке, держа яркую книжку так, чтобы малышкам были видны картинки. Ее вид Алекс тоже не понравился. Стоило уехать на час из дома, и все поменялось.

Поставив пакет с продуктами на пол в кухне, девушка вымыла руки и принялась раскладывать покупки. Стоя за спиной Кевина, она украдкой поглядывала на него, не зная, как завести разговор. Муж Клер выглядел не очень-то дружелюбным, хотя то, что он не продолжил напиваться, а вышел поесть, вселяло надежду на лучшее.

– Что ты делаешь? – не оборачиваясь, неожиданно произнес Кевин.

Алекс замерла с упаковкой яиц в руке. Ее покоробил резкий и грубый тон мужчины. Чем можно было заслужить подобное обращение? Когда они последний раз разговаривали на кладбище, Кевин смотрел на нее с теплотой и благодарностью. Он был раздавлен горем, но Алекс ощущала, что ее поддержка важна и нужна ему. После этого они и словом не перекинулись, и вдруг такой грубый окрик.

– Я выкладываю продукты, которые купила для нас, – осторожно ответила девушка, стараясь говорить как можно мягче.