Пара для саламандра. Академия драконьего пламени
Шрифт:
Парность — не любовь. Я верю во взаимоуважение, в привязанность, в дружбу, в теплоту, готовность помочь и защитить. Я не верю в страсть и любовь с первого взгляда. И со второго. Страсть сгорит, а что останется? Пепел? Предательство? Обвинения? Равнодушие? Слишком больно вспоминать.
— Мне не нужна магия. Мне нужны твои чувства, свет мой. И я искренне надеюсь, что ты полюбишь меня. Настолько, насколько это вообще возможно в вашем мире.
— Иначе? — усмехнулась, отвернувшись и снова
Чужие ладони опустились на плечи, поглаживая сквозь ткань.
— Иначе последствия тебе не понравятся, Найана. Я хочу жить. Хочу править. Хочу защищать мой народ. И отомстить хочу, — длинный гибкий хвост императора скользит по шее. Я замираю, чувствуя, как краска бросается в щеки. Она может стать и не лаской — в один миг. И от того, что я знаю, насколько опасен этот мужчина. здравствуй, дорогая, вот и дурдом подъехал.
Опасность не пугает — заводит. Раздражает, заставляет вспыхивать.
— Вот как? — уточняю спокойно. Но моё спокойствие — лишь видимость.
— Ты думаешь, что я играю? Девочка, я привык добиваться своего. Парность — не сказки и не выдумка. Проклятье богов, — злость. Холодная, взвешенная, — но неужели ты думаешь, что я не смогу сделать твою жизнь невыносимой, мой свет? — и ласковые касания пальцев на щеке на контрасте с ледяным тоном вызывают страх. И негодование.
— В таком случае, наша совместная жизнь может стать весьма неприятной. Взаимно. Не так ли, мой император?
Я поднимаюсь легко. Шуршит край одежды. Мы близко, очень близко. Жар чужого тела, солнечный запах нагретых камней, трава-полынь.
Он чуть приподнял губу, обнажая острые клыки. Я ухватила хвост, так, как показывал Таэро Даэ. Зашёл у нас на Мертвой материи однажды спор…
Несколько точек — и часть тела немеет. Ненадолго, но неприятно. И мы хотели договориться? Пока выходит скорее поссориться.
Горло сдавливает, но я сохраняю такое же ровное и безразлично благожелательное выражение лица.
Кисточку жалко. Мягкая, пушистая. И совсем не хочется её общипывать, но если такое безобразие продолжится, то придется.
Нет, прятаться, рыдать и умолять я не стану. Бежать мне некуда. Унижаться — не смогу. Как не смогу стать и безвольной игрушкой, которой лишь командуют. Деспотов мне хватило в прошлой жизни. Дракона в клетку не посадишь.
Он смотрит едва не недоуменно. Не сразу понимает, что происходит. Чуть хмурятся точёные брови. Мелькает раздвоенный язык.
— Вот как, — негромкое в ответ, — уверена, что сможешь со мной потягаться?
— Мой император, — глаза в глаза. И я вижу в чужих своё отражение.
Рассыпавшиеся по плечам рыжие пряди волос. Чуть вздернутый нос. Широко распахнутые глаза. В них стоит тьма. Из глубины души на императора смотрит дракон.
— То, что моя верность принадлежит вам, ещё не значит, что вам принадлежит моё сердце. Я задала простой вопрос. Каким образом я могу вам помочь?
— Это ты узнаешь сама, когда придет час. Пока нам не о чем говорить, — Шиаргат Асайши кажется статуей имени себя. Ни тени эмоций не прочесть на чужом лице, — бессмысленный разговор, мы оба знаем, что нам суждено быть вместе. Так или иначе. Но мы оба слишком упрямы, чтобы просто признать свою привязанность. — Что ты хотела рассказать?
Он переводит тему, ничуть не стесняясь. Отстраняется, мгновенно вырывая хвост из моих пальцев, и тот тут же обвивается вокруг чужой ноги. Ловко.
Я не понимаю этого мужчину. Знаю, к чему он стремится, но. всё равно не понимаю.
Ярость, угрозы, шантаж. И тут же непробиваемое спокойствие. Это и пугает, и притягивает. Ведь знаешь, что он может быть совсем другим. Заботливым. Внимательным. Почти нежным.
Не даю шанса себе отступить и промолчать. Лишь отхожу к окну. Иллюзия расстояния между нами.
Чего ты хочешь? Чего жаждешь? Чего просишь? Когда сам с собой не в ладах.
— Мой император. Шиаргат, — поправляю себя, — не буду долго ходить вокруг и тянуть ящериц за хвост. Несколько недель назад, когда я впервые очутилась в вашем замке, и у меня возникли некоторые проблемы с родственниками после того, как краэнг выставил меня из спальни…
Скрежет зубов. Упоминание любого возможного соперника лишает саламандра равновесия.
— Тогда мне предложил помощь один ваш родственник.
Удивлён. Значит, это точно не продуманная им операция. Уже легче. Что ж, отвечать — так за всё и сразу.
— Надо сказать, что выхода у меня тогда не было. О сделке я сожалею, но и другого пути в сложившейся ситуации не существовало. Нормального, по крайней мере.
Я рассказывала всё сухо, коротко и лаконично. Предпочитала не заострять внимание на собственных чувствах. Сейчас они не имеют значения. Только факты.
А факты были невесёлыми.
— Вот брошь — передала запечатанный в конверт артефакт, потом без улыбки добавила,
— но я была бы признательна, если бы вы позволили мне воткнуть её в край вашей одежды. Снятой одежды. И, таким образом, сдержать клятву.
Шиаргат промолчал. Только золотые глаза недобро полыхали.
Темные, глубокие, яркие.
— Делай.
Короткий ответ. Только хвост с кисточкой притягивает взгляд, извивается в воздухе.
Глава 3
Распечатать конверт. Вынуть брошь — в перчатках. Не стану я трогать руками непонятный артефакт.