Пари на любовь

Орлова Тата

– В этом Мире это не сложно, - пройдя чуть вперед, остановился Лайет.
– Боюсь, что все мои слова будут бесполезны, - обернулся он ко мне.
– Я не хотел….

Я подошла, приподнявшись на цыпочки, закрыла ему рот ладонью:

– Не говори ничего.

Тот вздохнул, но кивнул, соглашаясь.

Когда я собралась отступить, неожиданно перехватил запястье, поднес его к губам.

– Лайет?
– непонимающе вскинулась я.

– Извини, - мягко улыбнулся он, отпуская мою руку.
– Я не хотел тебя напугать.

Говорить,

что я не испугалась, а растерялась, не стала. Развернулась, надеясь, что он не увидит, какими горячими стали щеки, насколько очевидным стало то, что еще вчера для меня самой было тайной.

Лайет был для меня….

– Что ты обещала летающим за помощь?

– Что?
– обернулась я.

– Что ты обещала летающим за помощь?
– уже значительно мягче повторил Лайет.

– Золото, послабления и служба для сыновей, - глухо произнесла я, догадываясь, что дальнейший разговор может оказаться весьма непростым.

В тех обстоятельствах цена не выглядела непосильной, в этих….

– Я приму твои обязательства на себя, - Лайет притянул меня к себе за плечи. Прижал.
– Ты не должна была….

– Все уже произошло, - попыталась я отстраниться, но он не дал, продолжая держать так крепко, что показалось, будто я слышу, как стучит его сердце.
– Этого не изменить.

– Но можно все исправить, - твердо, веря в то, о чем говорит, произнес он.
– Ты вернешься домой, а я….

– Нет!
– рывком отодвинулась я от него. Отошла, увеличив расстояние между нами, и только тогда повторила: - Нет! Это - моя история! Это я ввязалась в пари! Это я должна!

– С тобой стало трудно спорить, - не без грусти улыбнулся он.
– Ты такая решительная.

– Смеешься?
– насупилась я.
– Тоже считаешь меня малышкой?

– Малышкой?
– переспросил он. Потом бросил взгляд на виднеющийся за низкорослыми, с густой кроной, деревьями дом Эльседара.
– Они плохо тебя знают, потому и обманываются.

– А ты, значит, нет?
– понимая, что поймалась на его уловки, спросила я.

– А я - нет, - по-прежнему улыбаясь, произнес он.
– Хорошо, - резко сменил он тон, - ты расскажешь все, и мы подумаем, что делать дальше.

– И ты не отправишь меня домой?
– не сказать, что сразу поверила я его заявлению.

– Только в самом крайнем случае, - вполне серьезно заверил он меня.
– Если не будет других вариантов.

Прежде чем согласиться, посмотрела на него испытующе.

Совсем недавно - друг по проказам, теперь….

Воспоминания о той ночи, когда он, становясь ярдари, едва не ушел за грань, до сих пор заставляли задыхаться от душившего меня тогда отчаяния, от горя, подступившего так близко, что достаточно было протянуть руку, от ощущения потери, давшего понимание, насколько важным человеком он был для меня.

– Хорошо, - когда он так и не отвел глаз, кивнула я.
– А ты можешь показать мне болота?
– посчитав, что раз уж он здесь, можно и рискнуть, отправившись туда без летающих.

– Покажу, - протянув руку, засмеялся Лайет. Когда я подала свою, крепко сжал ладонь….

Это похождения были долгими, рассказ оказался значительно короче. Да и эмоций больше не вызывал, если только сожаление, что не знала раньше того, что было известно теперь.

К тому самому, служившему ориентиром дереву, за которым начиналось болото, Лайет меня вывел сам. И по тропинке шел так, как если бы видел, как она бежит от кочки к кочке, от одного края к другому.

Впрочем, я и сама скоро заметила, что чувствую, куда идти, как правильно ступить, где стоит замереть, дав плотно сплетенной под жижей траве принять вес тела.

Как бы ни хотелось поспорить, но летающий оказался прав. Кровь предков связывала с этим Миром, делая его если и не своим, то хотя бы знакомым.

Окончание истории застало нас на островке. Если не знать, что вокруг - болото, можно принять за рощицу. Тоненькие стволы деревьев, шелестящая под ветерком крона….

– Значит, Эльседар договорился с Кеннетом, что сообщит, где именно его будет дожидаться заказчик?

– Ни с Кеннетом, ни с Раулем мне до конца не все понятно, - не став спорить со сказанным, заметила я.
– Они с таким упорством сетовали на свою беспомощность, что я начала в этом сомневаться. Правда, уже здесь.

Лайет хмыкнул, потом скинул камзол, бросил его на траву в тени ближайшего к нам деревца. Кивнул, предлагая отдохнуть.

Я не устала - гулять с Повелителем оказалось совершенно безопасным занятием, но отказываться от его заботы не стала. Присела на край, стукнула ладошкой рядом с собой, намекая, что места хватит и двоим.

Пока он думал, стоит или не стоит потакать моим желаниям, откинулась назад.

Все так просто и понятно. Он. Я. Небо над головой. Согретая солнцем земля под нами.

Все было очень сложно. Он, считавший меня сестрой. Я, до сегодняшнего дня даже не помышлявшая о нем, как о своем возлюбленном.

А ведь был еще Алекс де Риньи, уже названный моим женихом. И брат. И дядя. И друзья.

Да и являлось ли то, что я ощутила в миг, когда его губы коснулись моего запястья, тем, что называли любовью? Или я всего лишь захотела тепла, уверенности в том, что все закончится хорошо и никак иначе, которую он мог дать?

Ответов на эти вопросы у меня не было. Да и нужны ли они были?

Ложиться Лайет не стал, сел рядом, подставив моему взгляду спину.

– Кеннет бывал в Верхнем Мире. Мне это доподлинно известно.

– Вот ведь, прохвост!
– поднялась и я.
– А так стенал, что хотелось пожалеть.

– Так на то и расчет был, - засмеялся Лайет.
– Если ты веришь….

– А Рауль?

– Рауль?
– переспросил Лайет. Потом все-таки лег, закинул руки за голову.
– Думаю, с ним тоже все было не так однозначно.