Пари на любовь
Шрифт:
Видя мою растерянность, Говард захохотал. Надрывно, захлебываясь собственным смехом. Затихая, и вновь, стоило его взгляду упасть на меня, начиная хохотать безудержно.
Я молчала, пока он не успокоился. Молчала и думала. О Рашасе, Лайете, Агжее, Алексе. О дяде, который желал мне добра. О родителях. Об откровениях Говарда. О своей учебе в Академии. О планах, которым, похоже, уже не суждено было быть реализованными. О дружбе, для которой еще вчера все было по плечу. О любви, росток которой я ощутила в своем сердце, но которой так и суждено было
Описать то, что я чувствовала, было сложно. Не боль, не отчаяние, не…. Просто пустота, в которую я в очередной раз падала.
Если он не солгал….
В том, что касалось кхары, он не солгал. А все остальное было и не важно.
– Знаешь, что меня утешает?
– Говард резко оборвал смех.
– То, что обманулся не я один, - не стал он дожидаться моего ответа.
– Рашас тоже не получит то, чего хотел!
Последние слова прозвучали обещанием. Вот только вряд ли оно касалось ярдари Огненных - смотрел в это мгновение Говард на меня. Да как смотрел….
– Нас осталось только трое.
– Говард начал расстегивать пуговицы.
– Лайет, ты и я. Других наследников у Ночных нет.
– Хочешь избавиться от меня и получить аркаин?
– глядя, как он скидывает камзол и остается в одной рубашке, насмешливо поинтересовалась я.
Отступать мне было некуда. Если только бороться….
– Других вариантов ты мне не оставила, - устало улыбнулся он, закатывая рукава.
– И на помощь не надейся, - закончив один, перешел он ко второму.
– Защита этого замка создавалась несколько лет. Снаружи ее не взломать. Изнутри, впрочем, тоже.
– А меня, значит, ты в расчет не берешь?
– хмыкнув, качнула я головой.
Обида никуда не делась, но….
Только оставшись живой я могла доказать им всем, что имею право сама выбирать путь, по которому идти. И ни дядя, ни Агжей, ни Лайет….
Я ожидала удара, но он медлил. Стоял напротив, смотрел на меня и молчал, словно не мог решить, что именно со мной делать.
Я тоже думала. О том, что могло бы связать нас, не родись оба наследниками Ночных? Получилось бы и через много лет остаться друзьями? Встречаясь на приемах с ностальгией вспоминать о соревновании Академий и наших проделках? Через общих знакомых передавать друг другу весточки?
Эх, Говард, Говард….
– Пока ты жива я не смогу забрать аркаин, - неожиданно произнес он. Словно извиняясь.
– Не тебе быть Повелителем Ночных, - парировала я с тем же равнодушием.
– Значит, одному из нас точно придется умереть, - с прищуром посмотрел он на меня.
– Но это буду не я.
Удар не застал меня врасплох, лишь не позволил ответить. Щит выставила не думая, тут же запустив в него заклинанием, уклонилась от скатанной в жгут тьмы, пропоровшей мою защиту. Еще один щит выставила перед собой стеной, давая себе мгновение не передышки - возможности оценить, что именно было намешано в его плетениях.
Стоило признать, противником он был серьезным, играючи используя все четыре стихии. А еще он пел. Я сначала решила, что бормочет что-то себе под нос, но звуки меняли все вокруг, лишая ориентиров. Вроде и помещение то же, но….
Мелькнувшая в мерцании щитов улыбка сказала больше, чем слова. То, что он приготовил для меня….
‘Ты привыкла работать с формами. Заклинания, плетения, собственная магическая сила, которой придаешь необходимые тебе качества. Для Повелителя главное - Мир, частью которого он является’.
Говард Повелителем не был, он лишь хотел им стать. А я?
Прикосновение к аркаину не прибавило ни сил, ни уверенности. Да и спокойнее не стало, если только…. Это ощущение было другим. Единение. Я и он.
Замок откликнулся, словно был частью меня. Каменная кладка, замешанный на магии раствор. Трещины, о которых никто кроме меня не знал. Семечко дикого вьюнка, забитое в щель ветром и припорошенное сверху земляной пылью. Въевшаяся в стены копоть. А еще….
– Вон твоя кхара, - кивнув на лежавший на полу камень, произнесла я, обращаясь к невидимому Рашасу. Лайету только улыбнулась, давая понять, что заметила я его.
– Я выиграла пари.
Расслабилась я рано. И ведь должна была понимать, что так просто не будет….
– Ты - проиграла, - появляясь из пустоты, бросил Рашас. Подошел к отступившему к одному из окон Говарду, но вниманием своим не побаловал, тут же вновь повернувшись ко мне.
– Это - не кхара. Это только ее оболочка.
***
Ошиблась не только я. Рашас, повернувшись к Говарду спиной, недооценил противника. Нападать тот не стал, точно осознавая предел своих возможностей, но портал выстроить успел, исчезнув в нем до того, как ярдари Огненных уничтожил черную кляксу пылающим огнем.
Впрочем, я бы не удивилась, произойди все это отнюдь не случайно. Ночным нужен ярдари. Если не Лайет и не я….
– И что дальше?
– я первой нарушила тягучую тишину. Перевела взгляд со стоявшего у стены молчаливого Лайета на отошедшего к креслу Рашаса.
– Бой, - вздрогнув, словно своим вопросом я заставила его очнуться, коротко ответил огненный.
– У тебя еще есть время, чтобы подготовиться, - посмотрев на Лайета, так же сухо добавил он.
– Так просто?!
– опередив друга, зло воскликнула я.
– Тогда ради чего все это?!
– кивнула на виднеющийся сквозь узкую щель окна замок.
– Ради чего те слова, которые вы мне говорили?! Все эти усилия?!
– Ради надежды, которой не суждено сбыться, - не задержался Рашас с ответом.
– Жду тебя в Храме в ночь решений, - обратился он к Лайету, давая понять, что здесь ему больше нечего делать.
Сделал шаг….
– Подождите!
– остановила я огненного.
– Что такое кхара?
– когда он обернулся, спросила едва ли не спокойно.
– Любовь, - не оставил Рашас меня без разгадки.
– Готовность к самопожертвованию. Способность отказаться от собственной жизни, отдав ее другому.