Пари с морским дьяволом
Шрифт:
Илюшин так оторопел, что даже забыл про свою многострадальную голову.
– Вы шутите!
– Вовсе нет.
– Как вы себе это представляете? Прошло почти три месяца!
– Ну и что? – пожал плечами хозяин. – Эти три месяца они ждали, пока вы придете в себя.
– Подождите… Вы что, так и держите их на этой яхте?
– Разумеется. У них нет возможности сговориться друг с другом и придумать фальшивое алиби. За ними постоянно следят.
– Но это незаконно!
На лице Никиты отразилось непонимание.
– Действительно… – пробормотал
– Вот именно, – кивнул тот. – Я здесь закон. Вернее, везде, где я, там мой закон.
– У вас мания величия! – не удержался Макар.
– У меня мания реальности. Встречается гораздо реже. Поверьте мне, господин Илюшин, я долго шел к тому, чтобы управлять этой жизнью, а не позволить ей трясти меня в горсти, как щепку. И дошел. Я не позволю кому-то безнаказанно убить мою жену. Мою жену, мою собаку, мою прислугу – не имеет значения. Человек, покусившийся на мое, должен быть наказан. Сам я найти виновного не могу, поэтому мне понадобились вы.
Как Илюшин ни старался, он не смог скрыть болезненной ухмылки:
– Вы меня похитили, чтобы я расследовал вам дело?
– Вы лучший, – ровно сказал хозяин. Не льстя, а констатирую факт.
– Лучших приглашают, а не волокут насильно.
– От приглашения вы бы отказались.
– С чего вы взяли?
– Принципы бы не позволили.
– За это время можно было нанять дюжину сыщиков!
– Чтобы они растрепали всем, что случилось? Мне требовался один, но такой, который нашел бы ответ. Вам удавалось все, за что вы ни брались. Вы мне нужны, поэтому вы здесь.
Макар вдохнул и выдохнул.
– Я специализируюсь на розыске пропавших людей, – сказал он, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным. – Вы хотите от меня невозможного.
– Ну, разумеется! – Хозяин удивленно уставился на него, забыв про картину. – Разумеется, я хочу невозможного. Иначе какой смысл? Любой дурак способен выдать возможное, но только единицы выходят за пределы шаблона. Вы – из этих единиц. Вы расследуете дело, найдете мне убийцу, и я вас отпущу.
«Пределы шаблона…» Макар новыми глазами взглянул на ближнюю картину – и облизнул пересохшие губы. Из брызг, пятен и крупных мазков вдруг сложился рисунок, и теперь, отчетливо видя его, Илюшин не понимал, как он не собрал его раньше из видимого хаоса.
На алом полотне кричала женщина, ее разинутый в ужасе рот багровой дырой пронзал холст. Казалось, ткни пальцем – и он провалится в ее глотку. Слева от нарисованной головы в полуразмытых контурах можно было угадать очертания револьвера, справа из розовеющего виска рассыпчатой бело-красной крошкой разлетались мозги.
Кем бы ни был художник, им владело безумие.
Несмотря на усиливающуюся боль, Макар с необычайной, какой-то прозрачной ясностью в голове осознал, что эта картина – предупреждение для него.
Глава 13
Вечером хозяин снова прислал за Илюшиным своего голема.
– Вас ждут на верхней палубе, – сообщил охранник, глядя не прямо на Макара, а чуть в сторону.
Илюшин
За несколько часов, прошедшие с разговора в каюте хозяина, Макар перебрал несколько вариантов побега. Один был хуже другого. В конце концов, Илюшин вынужден был признать, что ему не хватает ни сил, ни информации, начиная от количества охраны на судне и заканчивая тем, где они вообще находятся.
Правда, что касается последнего, у Макара появились кое-какие мысли. Иллюминатора в каюте не было, поэтому определить местонахождение по звездам он не мог. Но название вина на этикетке было написано на греческом. Илюшин не без причины налил себе вино, рискуя вызвать гнев владельца яхты: он хотел попробовать, каково оно на вкус.
Двух глотков хватило. Это было очень молодое вино, кислое, слабое – то есть на любителя, которым он не являлся. Зато любителем, без сомнения, был Никита. Возможно, ему специально отправляли самолетом за тридевять земель желанный напиток. Но вероятнее всего, дело обстояло иначе: он приобретал его где-то поблизости.
«Если так, мы у берегов Греции».
Хозяин обронил, что сотрудничать с ним Илюшину не позволили бы принципы. «Вор в законе? Бандит? – перебирал Макар. – Какой-нибудь беглый чиновник, наворовавший на сто лет тюрьмы?» Нет-нет, все не то…
– Кто хозяин? – спросил он голема без особой надежды на ответ.
– Никита, – заученно ответил тот. – Пойдемте, нас ждут.
«На «вы» стал обращаться», – мысленно отметил Илюшин. Очевидно, в его статусе произошло изменение, незаметное для него самого, но понятное голему.
Тот же длинный коридор, поворот, трап, снова коридор, еще один трап… Макар задрал голову и увидел над собой выбеленную холстину неба.
Он остановился на середине лестницы, с неизъяснимым блаженством глотая свежий воздух. Охранник терпеливо ждал внизу. Илюшин вдыхал его – и не мог надышаться. Он воровал эти минуты у своего похитителя, понимая, что стоит подняться наверх, и ему некогда будет наслаждаться простым счастьем дышать не кондиционированным, а морским воздухом. Хозяин яхты наверняка приготовил какой-то неприятный сюрприз. Собственно, на приятные сюрпризы в ближайшее время вообще не стоило рассчитывать.
– Вас ждут, – пискляво напомнил снизу охранник.
Макар посмотрел на него и не мог удержаться от ухмылки. Сверху голем выглядел похожим на кабачок-переросток.
«Лягнуть его по башке, добежать до палубы – и махнуть через борт!»
«И камушком на дно, – возразил он самому себе. – Давай без идиотских поступков».
Восьмая ступенька. Девятая. Десятая.
Жесткий ветер налетел на него, с размаху влепил оплеуху. Илюшин покачнулся и сверзился бы обратно, если бы не охранник.