Парк-авеню, 79
Шрифт:
Она допила кофе, взглянула на часы. Еще пятнадцать минут. Встала, вымыла чашку, аккуратно ее вытерла и поставила на полку.
Села и опять посмотрела на часы. Осталось десять минут. Мэри закурила и, не сводя с циферблата глаз, стала ждать. Ей ничего не хотелось, она ничего не боялась. В душе было пусто и холодно. А в голове сидела одна мысль: это – судьба. Она сидела, напряженно глядя на часы, когда в дверь постучали. Мэри встала:
– Войдите.
Дверь открылась. Хозяин постоял в нерешительности на пороге,
– Ну?
Она обвела его взглядом, машинально отметила, что он побрился и надел свежую рубашку. Это ее развеселило. В тон ему Мэри протянула:
– Ну?
Он подошел ближе:
– Ты готова?
Неожиданно для себя Мэри выпалила:
– Я всегда готова!
Хозяин грубо притянул девушку к себе и стал жадно целовать. Она не сопротивлялась, а стояла неподвижно и безучастно, словно столб. Дрожащие руки шарили по ее телу, срывали одежду, но она оставалась совершенно равнодушной, как будто все это происходило не с ней, а с кем-то другим. И лишь услышав треск рвущейся ткани, Мэри оттолкнула его.
На полу валялся разорванный халат. Она с сожалением посмотрела на испорченную вещь, потом перевела взгляд на хозяина. Тот бормотал, пожирая глазами обнаженную девушку:
– Боже мой! Боже мой!
Уже ничего не соображая, он снова кинулся к Мэри, но она спокойно показала ему на дверь спальни:
– Туда.
Для нее все встало на свои места. Ей потребовалось много времени для осознания своего места в жизни. Одни девушки рождаются, чтобы стать женами, другие – секретаршами, третьи – предпринимательницами, четвертые – актрисами. Она появилась на свет, чтобы стать шлюхой. От судьбы не уйдешь, поэтому именно с ней произошло то, что ни с кем другим не могло произойти. Каждый мужчина считал ее шлюхой.
Хозяин жадно схватил Мэри за плечи. Она отстранилась и покачала головой:
– Зачем спешить? Ведь я никуда не убегаю.
Сдергивая на ходу рубашку, он быстро пошел в спальню, и девушка увидела, что его тело покрыто густыми черными волосами.
Подняв с пола разорванный халат, Мэри направилась следом.
Раз уж ей суждено быть шлюхой, она постарается стать лучшей!
На память пришла реплика Эвелины из их номера, вызывавшая наибольшее возбуждение публики. Слова слетели с ее губ так легко и естественно, словно Мэри говорила это каждый день:
– Как ты хочешь? Обычным способом или по-французски?
9
Мэри вошла в вестибюль отеля, села в отдаленном укромном углу и, достав из сумочки журнал «Вог», начала праздно перелистывать страницы. Всякому, кто видел ее, думалось, что эта загорелая привлекательная девушка ждет своего кавалера.
Так оно и было – в определенном смысле.
Через несколько минут рассыльный, проходя мимо нее, замедлил шаги. Она услышала внятный шепот:
– Номер три одиннадцать.
Беззаботно улыбаясь, Мэри повторила:
– Три одиннадцать.
– Правильно. Он ждет прямо сейчас.
– Спасибо.
Они обменялись рукопожатием, при котором в ладонь рассыльного перекочевали две банкноты.
– Всегда к вашим услугам, мисс.
Рассыльный быстро отошел, а Мэри неторопливо закрыла и убрала в сумочку журнал, украдкой осмотрела вестибюль. Охранник отеля смотрел в другую сторону, администратор занимался регистрацией постояльцев, служащие сновали по своим делам. Все в порядке. Она встала и, одернув платье, пошла к лифтам.
Собственно, беспокоиться было не о чем, поскольку ею здесь были куплены все.
Помог ей в этом Мак – хозяин меблированных комнат.
В тот день, когда Мэри обобрали компаньоны, Мак дал ей массу полезных советов:
– Во-первых, подыщи место, где сшивается много одиноких мужиков. Во-вторых, не начинай работать, пока не дашь на лапу всем, кто может тебя заложить. После этого они наперебой станут предлагать свою помощь.
Тут Мак смерил ее пристальным взглядом.
– Только не вздумай приводить клиентов сюда. У меня приличное заведение. Я не хочу из-за тебя неприятностей.
– В таком случае мне придется съехать отсюда.
Он задумался.
– Нет, подожди, У меня есть приятель, рассыльный в «Озирисе». Поговорю-ка я с ним. Может, он поможет тебе устроиться.
Приятель Мака не просто согласился, а с жадностью клюнул на это предложение. Спрос на девушек в недавно открывшемся отеле «Озирис» не спадал, поэтому за месяц Мэри заработала больше, чем когда-либо видела в своей жизни. Почти все деньги ушли «на лапу» администраторам, рассыльным, швейцарам, охранникам и даже лифтерам.
Обычно она делала четыре «визита» в день, беря с клиентов по десять долларов. Эти «визиты» обеспечивали ей служащие всех отелей, с кем у рассыльного из «Озириса» были приятельские отношения. Таким образом Мэри получала сорок долларов, однако тридцать тут же отдавала.
Она подошла к лифту, нажала на кнопку и вынула из кошелька долларовую бумажку – для лифтера. В этот момент кто-то тронул ее за плечо. Вздрогнув, Мэри испуганно обернулась – ей улыбался тот самый странный светловолосый молодой человек с пляжа.
– Я не хотел вас испугать, мисс Флад.
Она перевела дыхание:
– Мистер Гордон Пэйнтер!
– Все это время я думал о вас. Беспокоился... Вы больше ни разу не приехали на пляж.
– В тот самый день наш номер распался, поэтому все время ушло на поиски другой работы.
– Послушайте, мисс Флад. У меня предложение: пойдем в бар и поболтаем.
Подъехал лифт. Лифтер в форменной одежде открыл дверцы и высунул из кабины голову:
– Вверх, пожалуйста.
Мэри посмотрела на Гордона.