Паровой каток
Шрифт:
Дверь открылась чуть раньше, чем нужно. Ленни Френсис шагнул в темноту, Зонди с пистолетом за ним. Успели сделать только три шага. Фигура прыгнула. Что-то блеснуло. Зонди вскрикнул, пошатнулся и упал на Ленни.
Когда рука с ножом взметнулась снова, Крамер прыгнул. Не вниз, а ласточкой вдаль, причем мастерок он держал перед собой.
Тут не было какого-то точного расчета. Но по чистой случайности острие ударило в горло наемного убийцы. Остальное довершила инерция. Крамер тяжело рухнул на землю, и голова Зонди, почему-то ужасно твердая, выбила из него дух. Хватая воздух, он беспомощно скорчился на земле.
Ленни, с которым ничего не случилось, завладел пистолетом Зонди и навел его на них.
* * *
Мотор большого черного автомобиля взревел. Мужчина пересел на место шофера, завел мотор и теперь прогревал его.
У Мусы лопнуло терпение. Если полиция так реагирует на его донесения, нечего тратить на них время и силы. Он лучше подумает о себе и пойдет торговать зеленью.
Мотор снова заглох. Белый с бабочкой вышел и стал на тротуаре, сжимая что-то правой рукой в кармане.
Минутку, а если это детектив? Муса решил понаблюдать ещё минутку.
* * *
Ван Ниекерк бросил трубку и повернулся к полковнику Дю Плесси.
– Это опять тот чертов индус, утверждает, что в ночлежке ничего не происходит.
– Муса?
– Он хочет уйти домой.
– Ну тогда зачем его оставлять?
– Он утверждал, что там есть кто-то из наших. Я промолчал. Он тут же передумал, сказал, что это посетитель.
– Он уверен, что это не лейтенант?
– Абсолютно.
– А где же тот? И Зонди?
Ван Ниекерк недвусмысленно пожал плечами.
– Ну ладно, это может подождать. Ждем до восьми, потом спросим с него отчет. А ваш рапорт на его оскорбления по телефону подайте мне в письменном виде.
Возясь с доносом, Ван Ниекерк вдруг подумал вслух:
– Надеюсь, с ними там ничего не случилось, полковник?
– Ему слишком везет, - скрипнул тот зубами.
* * *
Крамер нашел в себе силы рассмеяться. Но Ленни это вывело из себя.
– Что тут смешного, черт побери?
– спросил он хриплым шепотом, ткнув его пистолетом.
Смешным был прежде всего сам Ленни. Доведение его было просто абсурдным. Только псих мог обращаться с заряженным огнестрельным оружием, как репортер с микрофоном. Только псих мог так себя вести, вместо того, чтобы уносить к черту ноги, пока не поздно. А тут ещё откуда-то снизу, из пыли, раздалось ворчание Зонди, и эта негритянская шутка, роскошная сама по себе, касалась Джексона.
– О нем я и думаю.
– Не бойтесь, я его видел.
Тут Ленни, отступив на несколько шагов, увидел стоявшего у ворот. Но это его не пугало. Он мог исчезнуть черным ходом. Он даже мог из темноты стрельнуть в упор и сгинуть в синей дали в большой черной машине. Времени у него было вполне достаточно.
Но тут уже Крамер умел прийти в себя и оценить ситуацию. В том, что подвела Крамера именно его осторожность, он видел иронию судьбы. Достаточно было нанять для ликвидации Ленни дилетанта - какого-нибудь психа-наркомана - и все сложилось бы иначе. Но Джексон перестраховался и нанял настоящего профессионала. А профессионалу трудно без заказа убить полицейского - за это отомстят не только коллеги убитого, но и свои, чтобы не нарушал равновесия между защитниками закона и его нарушителями. И эта заминка стоила жизни громадному негру, медленно испускавшему дух в пыли радом с ними.
Зонди сел, покачал головой, ощупал ухо, из которого текла кровь.
– Что теперь, шеф?
Крамер пожал плечами и выжидательно взглянул на Ленни. Увидел он совсем другого человека.
– Медленно встать, - скомандовал тот, вдруг окрепнув духом.
– Руки за голову и шагом марш в кухню.
Крамер и Зонди молча повиновались. Если ваша жизнь зависит от того, насколько уверенно такой психованный головорез держит палец на спусковом крючке, то лучше его не раздражать, пока не появится какая-нибудь реальная альтернатива. Даже если вы понятия не имеете, где кухня.
– Следующая дверь направо, - уточнил Ленни.
Дверь кухни была приоткрыта. Крамер пнул их ногой, распахнул настежь и шагнул внутрь. Только псих повел бы их с Зонди в темную комнату, так что его не удивило, что там довольно светло. Но тут же удивило, что сквозь окно был виден Джексон, застывший у ворот.
– Туда, - Ленни махнул рукой.
Молча послушавшись, они забились в угол, где сели на большую мойку из нержавеющей стали. На другой конец её, где была сушка для посуды, плюхнулся Ленни, так что стальной лист задрожал по всей длине. Конечно, мойка с сушкой была странным местом для отдыха, но в данных обстоятельствах стратегически это было весьма выгодно: Ленни мог видеть и Джексона, и пару в углу; те были слишком далеко, чтобы напасть, и достаточно близко, чтобы не промахнуться.
Но все это не проясняло, что задумал Ленни, приведя их сюда - или, точнее, почему он счел нужным заключить с ними союз. Крамер заметил, что, видимо, стукнулся головой сильнее, чем думал - в голове крутились только обрывки банальностей, которые, как у заключенного в камере смертников, пытались отвлечь от реальности. С этим пора кончать.
– Смотри, зад не подмочи, - любезно заметил он. Ленни нахмурился.
– Не твое дело.
– Ну, мое дело - предупредить.
– Спасибо.
– Говорить можно? Ты разрешаешь?
– Как хочешь, сыщик. Но только тихо.
– Почему?
– Чтоб не вспугнуть его.
– Джексон придет сюда?
– Наверняка.
– Выяснить, что случилось с его наемником?
– Конечно.
– Ага. А что потом?
– Мы его прикончим.
Тупость этого заявления вызвала у Крамера инстинктивное отвращение. Оно было явно не к месту, особенно если учесть, что прямо у ворот того можно было положить без проблем. Но просто больше слышать он этого не мог.
Зонди спросил напрямую: