Партиалы
Шрифт:
– Вижу, – Кира подбежала к шкафчикам и поискала полотенце, – вижу, что кровь. Что стряслось?
Пленник ничего не ответил, только наклонил голову, напрягая шею, и приподнял руку сантиметров на десять, дальше наручники не пустили. Его переодели. Кира закатала рукав и обнаружила на руке партиала розовые шрамы.
– Они меня резали.
Кира ахнула от ужаса:
– Кто?
Страх мгновенно перерос в гнев:
– Кто это сделал? Охрана? Врачи?
Партиал еле заметно кивнул и тронул зубы языком, проверяя, все ли на месте.
– Бред какой-то, – вспыхнула Кира, бросилась было к микроскопу, но передумала и вернулась обратно. Все опыты, о которых она думала и на которые так и не отважилась, сочтя негуманными, провел кто-то другой. Девушка впилась суровым взглядом в одну из камер, немигающий глаз которой равнодушно смотрел на нее. Кире хотелось разбить стекло, однако она глубоко вздохнула и удержалась. Злостью делу не поможешь. «Я стараюсь обращаться с партиалом хорошо… но стоит ли цацкаться с пленником? Быть может, лучше было бы, если бы я установила пределы его выносливости? – Кира подошла к столу и села, уставившись в пространство. – Я даже не знаю, что делать дальше».
Кира опустила голову и заметила скомканную перчатку в корзине для мусора. Анализ воздуха из легких. Ей надо найти способ набрать воздух, который выдыхает партиал, и поискать там молекулу РМ. А именно Спору. Кира так и не придумала, как это сделать. Можно, конечно, надуть перчатку, но девушка была уверена, что партиал не захочет. Она покосилась на лежавшего на столе пленника. Тот молчал.
Кира встала, достала чистую резиновую перчатку и медленно подошла к столу:
– Как вас зовут?
Партиал смерил ее пристальным взглядом; казалось, он видит ее насквозь.
– А вам зачем?
– Устала называть вас «партиалом».
Пленник молча смотрел на нее, потом медленно улыбнулся:
– Сэмм.
– Сэм, – повторила Кира. – Признаться, я ожидала чего-то более экзотического.
– С двумя «эм».
– Почему?
– Так было написано на моем вещмешке, – пояснил пленник. – Сэм М. Я не понял, что вторая «М» – первая буква фамилии. Мне было всего два дня, и я слыхом не слыхал ни о каких фамилиях. Вот с тех пор я… Сэмм. Я так подписался в рапорте, оно и прижилось.
Кира кивнула и наклонилась к пленнику.
– Я понимаю, Сэмм, у вас нет причин мне помогать, – проговорила она, – нет причин делать, что я скажу, но я хочу, чтобы вы поняли, насколько это важно. Вы вчера правильно догадались: РМ для нас действительно до сих пор огромная проблема, и все, что я делаю, все, что мы все делаем, направлено на поиск лекарства от вируса. Поэтому мы и пришли на Манхэттен, что у себя на острове не нашли ответа. Быть может, вам все равно, но для меня это вопрос жизни и смерти. Я готова на все, лишь бы вылечить РМ. И пусть вам покажется это странным, но я хочу попросить вас об одолжении, – Кира замялась, но затем решилась и протянула пленнику перчатку. – Подуйте сюда, пожалуйста.
Партиал удивленно вскинул брови.
– Мне надо, чтобы вы сюда подули, – повторила девушка. – Тогда я смогу сделать анализ вашего дыхания.
– Как вас зовут? – поинтересовался партиал.
– А вам зачем?
– Устал называть вас «человек».
Кира наклонила голову и смерила пленника взглядом. Он смеется над ней? Говорил он так же бесстрастно, как прежде, но слова его прозвучали почти как шутка. Что, если он согласен ей помогать? Или просто испытывает терпение? Партиал не сводил с нее изучающего взгляда. Что бы он ни делал, наверняка у него есть на то свои причины. Кира поджала губы и решила: будь что будет.
– Меня зовут Кира.
– Хорошо, Кира, я дуну в вашу перчатку.
Девушка поднесла перчатку к губам пленника, чувствуя его дыхание у себя на руке, а когда Сэмм дунул в перчатку, плотно ее закрыла. Со второго раза ей это удалось: теперь у нее был образец воздуха из легких пленника.
– Спасибо.
Кира сунула перчатку в сканер, закрыла крышку и принялась нажимать на кнопки на экране. Первоначальное ощущение неловкости прошло. Компьютер принялся обрабатывать и сохранять изображения частиц, чтобы Кира могла их изучить.
Вдруг в углу экрана выскочило сообщение: сканер обнаружил «частичное совпадение» с чем-то в базе данных. Кира покачала головой. Спустя мгновение появилось еще одно сообщение, потом еще два, затем еще четыре – совпадение за совпадением. Кира открыла изображение: странная белковая структура, вроде новая, но при этом очень распространенная, если верить компьютеру. Кира всмотрелась в экран. Совпадения уже исчислялись десятками, если не сотнями. Молекулы в воздухе из легких Сэмма походили на Каплю РМ. Пальцы Киры порхали по экрану: девушка увеличивала изображение, поворачивала его, растягивала. Оно очень напоминало молекулу РМ в крови – тот же размер, та же форма, даже узлы и рецепторы такие же. Не совсем РМ, но до того похоже, что Кира вздрогнула. Сильнее всего девушку напугали различия, потому что это значило, что молекула новая. И не исключено, что это очередная разновидность вируса.
И Сэмм ее выдыхает.
Кира подняла глаза на камеры на потолке. Ей хотелось позвать на помощь, выбежать из палаты, но девушка удержалась. Надо все хорошенько обдумать. Во-первых, она не больна: никаких симптомов, никакого дискомфорта, вообще никаких признаков вирусного воздействия. Кира вгляделась в экран, изучая изображение: похоже на РМ, но не на вирус. У вируса должно быть ядро, где зашита генетическая информация, которая, попадая в клетку-хозяина, разрушает ее. В частице из дыхания Сэмма такого не было. Кира пролистала все слои изображения, внимательно изучая структуру. По всей вероятности, эта новая частица не способна к размножению. Что-то вроде бесплодного варианта вируса.
Что бы это ни было, новая информация дала Кире пищу для размышлений. Девушка сравнила молекулу с другими изображениями из базы данных, чтобы отыскать хоть какой-то намек на ее функции и назначение. Получились две версии, и Кира записала их в блокнот. Первое: когда-то в организме Сэмма вырабатывались Капли, но потом этот механизм был либо утрачен, либо сокращен, и осталась только инертная, невирусная структура, остаточная, как аппендикс у человека, след прежней деятельности. Уставившись в блокнот, Кира обдумывала такую возможность. Что, если так партиалы распространяли РМ? Просто выдыхали вирус, который всех убил? Но тогда как исчезла эта функция? Как выключился механизм распространения? Почему смертельный вирус стал инертным? «Партиалы – искусственно созданные существа, – подумала Кира. – Так что этот механизм и возможность его выключать и запускать могли быть изначально запрограммированы в них. Но кто контролирует этот механизм?»