Пастух для крокодилов
Шрифт:
– Гляди!
– вскинулась, вдруг, девушка с такой интонацией, что Богдан вздрогнул. Обернулся в направлении ее взгляда, ожидая увидеть, как минимум, еще один туманный сгусток, а то и вовсе, загадочное чудище.
Увидел лишь лодку.
Узкое, низко посаженное плавсредство скользило себе по воде с хищной грацией спортивного судна. Далеко отсюда скользило, метрах в двустах, едва видимое за переплетением ветвей.
– Эй!
– крикнул Богдан, не успев сообразить, что делает. Показалось или нет, но ход лодки замедлился слегка, а гребец глянул в их сторону. Еще через пару мгновений плавсредство пропало из виду окончательно.
– Я убью тебя, лодочник, - пробормотал Богуславский, осматривая окрестные горизонты и размышляя о причине, помешавшей подать сигнал выстрелом. Чего, спрашивается, испугался? Неужели решил, что у НИХ могут быть такие вот байдарки? Или просто "синдром Робинзона" - одичание, то бишь, когда любой человек кажется опасным, и даже след чужой ступни на песке тебя шокирует?
– А может, это дикари?
– ассоциации Кирины вполне пересеклись с его собственными, но форма изложения вызвала у Богдана смешок:
– Ага, людоеды. Окстись, коллега, здесь тебе не Африка и даже не Южная Америка! Местные скорее будут червяков лопать в пряном соусе!
Шутливый тон удался, а вот напряжение не исчезло. Не мог от мысли отделаться, что тот, в лодке, их увидел. А если так, то почему сбежал?
Еще через час стало ясно, что ботинки обуть всё же придется. Застрял плот, окончательно застрял, так и не сумев протиснуться мимо очередного островка. Ни взад, ни вперед. По обе стороны узенькие протоки, дальше просматривается открытая вода, вот только добраться до нее нереально.
– Всё, тупик, - констатировал Богдан вытаскивая из шалаша немудреную амуницию.
– Давайте, что ли, экипироваться.
Суханов, вставший было на ноги, пошатнулся, вдруг, едва не упал. Кира успела подхватить и "приземлить" аккуратно. Посмотрев на побелевшее лицо бизнесмена, переглянулась с Богуславским, головою молча покачала.
– А что делать?
– вопрос Богдана прозвучал риторически.
– Нет, ну мы можем, конечно, заякориться и пожить тут недельку...
– Не стоит, - буркнул Суханов, отходя понемногу от восковой бледности.
– Я думаю, скоро само пройдет. А с болот этих грёбаных надо выбираться!
– Полностью согласен, - кивнул телохранитель, вздымая на плечи рюкзак.
– Климат здесь шибко уж нездоровый, того и гляди, все трое свалимся.
– Богдан, при таких болезнях положено лежать, - возразила Кира тихо, но твердо, и взгляд ее заострился.
– Лежать, обильное питье, покой. Возможно, в джунглях у нас не будет вообще никаких условий.
– Предпочитаешь синицу в руках? Ладно, устами младенца глаголет истина... предлагаю нейтральный вариант. Для начала, схожу, поищу другие протоки. Если найду - разберем плот, перенесем частями и свяжем на другой стороне острова. Сам, знаешь, не горю желанием по лесам бегать!
На том и порешили. Оставив клиента под чуткой и внимательной охраной, Богдан шагнул на островок, обошел его взад-вперед, прыгая по мангровым корням. Убедился с сожалением, что протоки вокруг хоть и есть, но шириной не блещут.
Кира с Сухановым сидели себе мирно на плоту, и взоры на Богуславского устремились с нешуточной надеждой.
– Проверено, мин нет, - произнес телохранитель, чтобы хоть что-то сказать, руками развел картинно. Вспомнил к месту, что в древних царствах-государствах гонцам, приносящим плохую весть, сразу рубили башку.
– Как говорил кто-то из политиков: "Другой альтернативы у нас нет". Последнее слово оставим за Дмитрием Константиновичем.
– Ну что ж...
– Бизнесмен вдруг умолк и прислушался, напрягшись лицом.
– Что до меня, так я предлагаю подождать. Минут пять, судя по звуку.
Теперь и телохранители расслышали это явственно - ритмичные всплески, нарастающие со стороны протоки. Звуки одинокого весла. Лодка, явившаяся пред взоры беглецов, меньше всего напоминала давешнюю "байдарку" - вполне солидная посудина из толстых, смоленых досок. Человек на корме, с веслом в руках явно намеревался юркнуть мимо острова в следующую протоку и при виде компании несколько ошалел.
– Бьен као!
– крикнул Богдан приветливо, демонстрируя незнакомцу пустые руки.
– Мы не сделаем вам ничего плохого!
Кем бы ни был лодочник, но язык Туманного Альбиона понимал - взмахнул веслом, хоть и с явной опаской, и плавсредство скользнуло в направлении плота.
"Вот как вытащит автомат, да как возьмется шмалять!" - ворохнулась в Богдановом мозгу традиционная мыслишка, но на сей раз телохранитель ее подавил. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что оружие у незнакомца если и спрятано, так только под рыбацкими сетями. Именно они заполняют все видимое пространство лодки. Имеется, правда, кинжал - серьезный, в полметра длиною, заткнутый в ножнах за пояс. Деревянная рукоять вырезана в виде головы какого-то зверя и от частой эксплуатации успела почернеть.
– Бьен као, - поздоровался Богдан вторично, когда лодка приблизилась вплотную. Отметил про себя, что с виду лодочник - явный сайбанец, ничем внешне не примечателен, а вот одежда его заслуживает внимания. Нежно зеленая, с мягким шелковым отливом ткань, из какой бы пеньюары дамские шить, превращена неизвестным портным в банальнейшие штаны и рубаху навыпуск. В поясе обмотан, на манер кушака, лентой того же цвета. Еще один кусок ткани покрывает, как бандана, голову гребца, придавая тому вид персонажа из Изумрудного Города. Забавный вид. Глаза только портят впечатление - очень уж внимательные, да и все лицо, в целом, худое, с торчащими скулами, к добродушию не располагает.
– Да пребудет с вами извечная благодать Небесного Существа и зеленых братьев его, - сказал лодочник неожиданно звучным голосом, поднимаясь на ноги и складывая ладонь в некоем жесте.
– Я вижу, судьба привела вас на распутье и выбор ваш затруднен. Наш закон, а также воля пресветлого Куо Шинг Лай велит нам оказывать гостеприимство всем, занесенным ветрами судьбы в наши края...
– Премного благодарны, - ответил Богдан, прикладывая ладони к сердцу на мусульманский манер и сохраняя серьезное выражение лица. Жизнь давно отучила смеяться над чужими верованиями, как бы напыщенно и "театрально" ни выглядели.