Пастухи чудовищ
Шрифт:
А Комбат, кажется, вовсе не участвовал в разговоре. Свесив голову, он мутно смотрел в стол. Губы его кривились. Будто на этом столе подергивалось одно из отрубленных щупалец того неведомого чудовища, о котором говорил Макс.
Кроме этой четверки в трапезной оказались еще трое. Парень – один из тех, что два месяца назад разгуливали по Монастырю в полицейской форме, – лежал на скамье у стены. Я даже вспомнил, как зовут его – Артур. Голова Артура, перемотанная окровавленной тряпкой, помещалась на коленях у Семиона Семионовича. Грузно склонившись над раненым,
И на скамье у противоположной стены сидел, по-птичьи поджав ноги, какой-то незнакомый щуплый парнишка в невероятно изорванной и грязной армейской «цифре» с погонами младшего сержанта. Сержантик этот с совершенно дурацким видом играл с собственными пальцами, блаженно улыбался и что-то щебетал себе под нос.
Однако и Макс повернулись к нам, только мы поставили свой чайник на стол. И Ветка повернулась. Вздрогнула, чуть отстранившись от своего патлатого шептуна.
– Всем привет! – замахал руками Дега. – Эй, Макс, рад видеть! Ну, нормально вы сработали, все наши уже знают! Столько народу нужного спасли и по схронам попрятали! Комбат, как вы? Помните нас?
Комбат поднял голову. Глаза его были пустыми… вернее, опустошенными. Будто безграничной усталостью опустошенные.
– Это ж мы! Дега и Умник! Мы сегодня, между прочим, первое испытание прошли! Единственные из всех! А что? Мы с Гагаринки, мы такие!.. А остальные-то ваши парни где?.. Такую толпу забирали, а вернулись втроем… – Никто ему не отвечал, и мой кореш стал понемногу утихать. – Ну, мы тогда молчком посидим, мы ж понимаем. Чифирнем тут в уголку…
Макс чуть приподнялся. Ветка схватила его за рукав, Однако что-то предупредительно воскликнул.
Но было уже поздно.
В глазах у меня потемнело, невыносимый треск наполнил уши. Стены просторной трапезной стремительно полетели на меня со всех сторон, потолок двинулся вниз. Я открыл рот, чтобы крикнуть, но из перехваченного горла выдрался только жалкий щенячий писк. А стены все сдвигались, угрожающе треща, сужая вокруг меня пространство, сдвигались и сдвигались… И вдруг замерли.
Ясность зрения вернулась ко мне.
– Я ж говорил, выпрут нас… – послышался голос Деги.
Он стоял рядом со мной в нашей тесной монастырской кухоньке.
– Врасплох застал, – потирая уши, сообщил кореш. – А то б я его внушению брахманскому фиг поддался… Я сконцентрироваться просто не успел, как Однако учил. Чего ты смотришь? Думаешь, не получилось бы не поддаться?..
Черт возьми! Проклятый шептун! Представляю, как я только что выглядел: поднялся и бесчувственной сомнамбулой двинулся прочь. Еще и пискнул что-то на ходу! И Ветка это видела…
На кухню вошел Однако. В одной руке у него был наш чайник, другой он подталкивал перед собой все так же блаженно улыбавшегося, сплетавшего и расплетавшего свои пальцы сержантика.
– Я ведь предупреждал: не суйтесь! – укоризненно проговорил он, задвинув сержантика в угол. – Ребятам досталось, не до шуток им сейчас совсем. И на Макса
Я смолчал. Сердце, вроде унявшееся, вновь заколотилось.
– Давайте-ка и в самом деле чайку сообразим, – предложил Однако. – Кстати, и этого чудика покормить неплохо было бы. Зина ушла?
– Я сбегаю за ней! – с готовностью вызвался Дега. – В кладовой она, где ж ей еще быть…
– Валяй.
Однако наклонился за плиту, распрямился с большой жестяной канистрой в руках.
– А что все-таки произошло-то? – спросил я. – Чего они… нервничают? Почему только трое и вернулись?
– Они говорят: трибунал! – хихикнул вдруг из угла сержантик. – А я не испугался! Трибунал – это не страшно! Тьфу – трибунал!
– Километров на полсотни вокруг все дороги перекрыты, – объяснил Однако. – Проезд по пропускам и специальным разрешениям. Только вчера посты поставили, мы и сами об этом не знали. И ребят предупредить не успели. Здорово Штуку охраняют, ничего не скажешь…
– Что нашим брахманам те посты? Отвели солдаперам глаза… вот как нам сейчас, да и чесали бы дальше.
Однако брякнул канистру на остывшую плиту, сунул руку в карман форменных брюк сержантика. Тот затопал ногами и залился визгливым смехом, будто ему стало невесть как щекотно.
– Гляди-ка, – ойуун подал мне извлеченные из кармана очки, похожие на те, что используют водолазы или мотоциклисты, – с большущими затемненными стеклами, прорезиненной оправой, которая должна плотно прилегать к лицу, с регулируемым по длине ремешком, – вот они какими штучками обзавелись. С такой защитой глаза не отведешь…
– Не снимать без приказа! – забеспокоился сержантик. – Не снимать без приказа! Отставить! Кру-у-угом!.. – Он неожиданно прыснул дурацким хохотком и снова расплылся в бессмысленной улыбке.
– Ну и инструкции им дадены соответствующие, – добавил Однако. – Коли ЛОПС попадется – задерживать. В случае невозможности задержания – стрелять на поражение. Круто?
– Круто, – согласился я.
– И ладно бы только это. Между постами курсируют мобильные спецподразделения, а там псы натасканные, не какие-нибудь сопляки-срочники… В общем, было принято решение не соваться. Чтоб ребят зря не губить. Только Комбат, Макс и Артурка прорвались. С ними еще двое были. Те… не прорвались. Как раз на одно из мобильных спецподразделений и напоролись.
Однако сунул очки обратно в карман сержантику.
Из-за двери, разделяющей кухню и кладовую, послышался хлесткий звук оплеухи и звон брякнувшейся на каменный пол металлической посудины. Спустя секунду дверь распахнулась и на кухню влетел Дега, обнимающий большую кастрюлю, из которой торчала длинная ручка поварешки. На щеке моего кореша алел след пятерни.
– Тоже мне, цаца нашлась… – буркнул Дега и сунул свою ношу в руки сержантика. – Шапокляк, та, по крайней мере, клешни не распускала, хоть и с бородавками… На, жри, служивый! Там как раз пара порций осталась.