Пасынки Колумба
Шрифт:
– Эмпаты должны быть преданы правителю. Или ты предан или тебя уничтожат, как потенциально опасного.
– А разве преданным быть плохо?
– От хорошего эмпата скрыть мысли нельзя. Может быть, не сами мысли, а чувства, которыми живет человек. Вот, скажем, поймали преступника, но не с поличным, а как-то нашли, вычислили. Или кто-то указал на него. Как узнать, совершал он преступление или это ошибка или даже оговор? Зовут эмпата. Тот выносит вердикт: виновен или нет.
– Так это же хорошо!
– Хорошо, если он скажет правду. А если нет?
– А почему он должен соврать?
– Правителю или кому-то из его окружения человек не понравился. Удобный случай, чтобы расправится с неугодным им человеком. Или просто с первым попавшимся. У стражников нет желания искать виновного. Или если преступление совершит кто-то из числа близких правителю или его людям. Обвиняют другого, а эмпат подтверждает.
– А если он скажет правду?
– Для правителя Лендона главное - личная преданность, а все остальное вторично. Хочешь хорошо жить - будь таким же, как все. Не хочешь играть в их игры, значит, ты чужой, значит, опасен. А опасных уничтожают. Потому что они эмпаты и могут уйти на другие территории.
– А разве стражники не стоят на страже закона? Потому и зовутся стражниками!
– Система сложилась давно, и не только в Лендоне, по всему Колумбу, я думаю. Скажи, кто лучше всех разбирается в бандитах? Знает их дела, привычки, возможные места обитания?
– Сыщики, наверное.
Отец покачал головой.
– А они откуда могут знать, если сами не из низов?
– Значит, нужно в сыщики набирать людей из низов.
– Уже теплее. А в стражники кого?
– Ну, тех, кто хорошо стреляет, сильный.
– Большая часть преступлений совершается на окраинах.
Рики задумался.
– Значит?..
– продолжил отец.
– Надо набирать людей из окраин!
– Еще теплее.
– Ну, не из самих же бандитов, папа!
– Из них, Рики, из них. Не все, конечно, а только часть. Так уж издавна повелось, что бандитов лучше всех ловят бандиты. А бандиты, как их ни называй, стражниками или бандитами, бандитами и останутся. Просто за ними глаз нужен. Но за всем не уследишь. Вот стражники и наводят порядок. И часто - по своим понятиям. А так как стражники - это сила, хотя бы потому что у них есть бластеры, то у каждой группы есть покровитель из верхов. Скажет такой влиятельный человек обвинить в преступлении мешающего ему человека - стражники выполняют. А эмпаты подтверждают. Иначе окажутся личными врагами близкого к правителю человека, а то и самого правителя. Теперь понял?
– Понял, папа.
Рики сидел, опустив голову.
– Это, конечно, не всегда и не везде так. И среди стражников честные люди бывают. Но редко. Ты все еще хочешь стать эмпатом?
– Нет, отец... Но я же все равно уже могу чувствовать. Я уже стал, получается, эмпатом. Не развитым только.
– Вот поэтому я и приказал тебе молчать. И сам больше в Лендон не езжу.
– А ты почему?
– Если увижу брата, он быстренько вытянет все из моей головы - я даже не почувствую.
– Эмпаты не умеют читать чужие мысли.
– Верно. Но эмпату второго уровня уже доступны эмоции других людей.
– Только эмоции, но не мысли.
– У Эвина минимум третий уровень.
– Все равно не может!
– Не может, - согласился отец.
– Но задаст он вопрос о тебе, "как там, мой племянник"? Я испугаюсь, хотя внешне постараюсь ничем себя не выдать. И он почувствует, что со мной что-то не в порядке. И это касается тебя. Начнет задавать еще вопросы. Если я начну увиливать, захочу соврать - он поймет. А дальше все сложить и сделать вывод - Эвин это сможет. Пусть не сразу, но догадается. А увидит тебя - узнает правду сразу. Слабые эмпаты открыты перед более сильными.
– Но он же твой брат. Разве он захочет сделать тебе плохо? Попроси его молчать.
– Хм. Эвин не такой. Я же сказал, что любил братец делать подлянки. Побежит к правителю, доложит. Награду получит. А тебя возьмут в оборот.
– Я не буду. Или буду говорить только правду.
– Строптивых эмпатов не держат. Проверку устроят, а потом обвинят в преступлении, которого ты не совершал. И Эвина пригласят для экспертизы.
– И он... и дядя меня...
– Думаю, да. Подтвердит. Потому что или ты или он. А если Владин эмпат, то могут приказать Владину.
– А это кто такой?
– Сын Эвина. Твой кузен. Ровесник. У сильных эмпатов и дети эмпаты, хотя обычно слабее отцов. Но ведь все равно эмпаты.
– И он уже на них работает?
– Наверное. На него, думаю, давно внимание обратили - ведь сын сильного эмпата.
– Я понял. Буду молчать.
– Рики, этого мало. Ты можешь ненароком себя выдать.
– Я постараюсь, папа. Я же ни с кем здесь почти не общаюсь. Ну, с пацанами только. Еще Марика.
– Договорились... Пойду к Жера договариваться по завтрашнему дню.
– Меня так и не возьмешь?
– Нет.
Рики печально вздохнул. Его неожиданно обретенный двоюродный брат (брат - как это здорово!) тоже был эмпатом, но Владину, в отличие от него, Рики, свой дар ни от кого не скрыть. И его могли заставить работать на этот несправедливый мир. И Рики стало очень жаль Владина - брата, о существовании которого он раньше и не подозревал.