Патруль
Шрифт:
– Думаете, он уже не в той рощице, где мы его оставили?
– Нет сомнений, что к ночи его должны доставить в иное место. На мой взгляд, для этого подходит только разрушенный храм Вухуду или разбитое святилище на скале...
– А почему не то тайной убежище, куда его хотели перевезти ранее?
– Возвращенного Бога необходимо показать людям во всей красе – пусть своими глазами увидят, что Вухуду вернулся... Так, отдыхаем еще с четверть часа – и пошли дальше.
До местности, где произрастали деревья умдглеби, мы добрались менее чем через час. Несколько высоких раскидистых деревьев – это и были умдглеби, росли вдали отсюда, одной большой группой, а мы остановились на довольно-таки приличном расстоянии от этих деревьев, возле зарослей высокой жесткой травы, чем-то смахивающей на болотный тростник. Надо же какая длинная трава тут вымахала – выше роста среднего человека! Это было не все – неподалеку отсюда мы натолкнулись на тела двух мужчин, возле которых стояли корзины, полные больших черных стручков. Тут все ясно: пошли собирать созревшие стручки умдглеби, но немного не рассчитали со временем, задержались подле этих деревьев чуть дольше, чем следовало – и вот результат...
– Не повезло парням... – брат Владий присел подле умерших людей. – Умерли вчера, а корзины полнехоньки... И какого нечистого этих двоих понесло сюда? Стоит тихая погода, ветра нет... Видимо, боялись, как бы кто другой стручки с деревьев не обобрал – за эти две корзины ядовитых стручков можно получить очень хорошую плату.
– Мы здесь в безопасности от того газа, который выделяют эти деревья?.. – поинтересовался Себастьян.
– Да, но ближе подходить не стоит ни в коем случае... Кстати, насчет этих стручков... Знаете, насчет них у меня появилась одна мысль...
Не слушая брата Владия, я смотрела на деревья умдглеби. Отсюда, конечно, сложно увидеть все подробности, но все же можно было рассмотреть большие темно-зеленые листья, множество длинных черных стручков, свисающие с веток наподобие маленьких столбиков, два слоя коры, причем внешний, отмерший слой, свисает с внутреннего, живого... На земле, вокруг деревьев, все бело от костей – как от человеческих, так и от звериных...
– Ох, Святые Небеса, мы, кажется, дождались неприятностей. Вот и до нас погоня добралась, а я-то надеялся, что ее сюда не пошлют... – растерянно произнес брат Владий, и я сразу же отвлеклась от созерцания деревьев – сейчас не до них, ведь к нам, в мареве жаркого солнца, приближался высокий мужчина. Я уже по его мягкой походке поняла, что к нам приближается хороший воин, да и оружия у него немало, но взгляд притягивало не это, а ярко-синие татуировки на груди мужчины. Хм, ранее нам уже не раз рассказывали о таких людях, причем с восторгом и придыханием в голосе. Местные жители называли их воины-стражи, и были убеждены, что в них находится сила Богов, и потому воины-стражи непобедимы. Плохо дело...
– Воин-страж?.. – спросила я брата Владия, в глубине души надеясь на отрицательный ответ.
– Он самый... – выдохнул брат Владий. – Теперь нам только и остается, что молиться о милости Светлым Небесам...
– Значит, так... – негромко сказала я, глядя на приближающегося мужчину. – Парни, оба быстро уходите в траву, и сидите там так, чтоб вас там было не видно.
– Еще чего!
– Делайте то, что я вам сказала! Не хочу отвлекаться на то, чтоб терять силы, прикрывая вас от воина-стража! Себастьян, ты можешь хоть каким-то образом связать силы этого человека?
– Постараюсь...
– Тогда принимайся за дело...
Зашуршала трава – это мужчины ушли в море тростника. Что ж, хорошо уже то, что спорить со мной не стали... Сама достала оружие... А этот воин-страж хорошо двигается, но слишком уж уверен в себе – идет, не таясь, словно заранее показывая свое превосходство над противником. Дескать, здесь царствую я, а все остальные передо мной просто букашки... Да, его вера в свои силы безгранична, и в какой-то мере его можно понять! Похоже, этот человек убежден, что легко разделается с нами. Надеюсь, он еще какое-то время будет оставаться в этой блаженной уверенности. А вот я не собираюсь изображать благородство – не те сейчас у нас жизненные обстоятельства. Надо ударить первой, причем жестко, пока этот человек считает меня слабой женщиной, которую бросили на растерзание врагу насмерть перепуганные мужчины – именно в этом сейчас и состоит мое преимущество... Так, сейчас воин-страж подошел достаточно близко, для удара хватит...
Когда с моих ладоней сорвался целый рой блестящих звездочек, воин-страж промедлил всего лишь какую-то долю секунды – как видно, никак не ожидал подобного поступка от женщины, но именно эта доля секунды и решила все. Конечно, мужчина успел отпрянуть в сторону, но часть остро заточенных сюрикенов все же вошла в его тело, обеспечив мне бесспорное преимущество в бою, который, несмотря ни на что, оказался непростым...
Когда все закончилось, и мы втроем стояли у тела умирающего воина, тот из последних сил что-то прошептал, после чего застыл на земле в нелепой позе. Что касается меня, то без ран тоже не обошлось, но их, скорее, можно отнести к порезам, чем к мало-мальски значимым ранам.
– Что он сказал?.. – повернулась я к брату Владию.
– Сказал, что на наши головы падет проклятие Вухуду.
– А еще?
– Судя по его словам, я, кажется, догадываюсь, куда сегодня же намереваются отнести изваяние кровавого Бога...
Ну, хоть какой-то толк был от всего этого боя!
Глава 15
– Идите быстрей, а то к месту придем затемно... – негромко пробурчал брат Владий, оглядываясь на нас.
– Да мы вроде...
– Вот именно, что вроде... – настроение инквизитора при всем желании не назовешь позитивным. – До места нам еще идти и идти...
Куда мы направлялись? К разбитому святилищу Вухуду, расположенному на какой-то там скале – если верны слова воина-стража, которые тот произнес перед смертью, то именно туда жрецы намерены отнести изваяние кровавого Бога. Дескать, оттуда он нас и покарает, тех, кто поднял руку на слугу великого Вухуду... Больше воин-страж ничего не успел сказать, но брату Владию хватило и этого. По счастью, инквизитор знает, где находится это святилище, и имеет представление, как туда идти, хотя сам подле того места никогда не был – святилище не относится к числу тех мест, где любят чужаков, а уж пришлых белых людей там на жух не переносят. Зачем мы намерены туда пойти? А разве непонятно? У нас есть задание, только мы его так и не выполнили до конца, то есть мы не избавили мир от Вухуду, а раз так, то надо начинать все сначала. Конечно, ни один здравомыслящий иноземец (особенно сейчас) ни за какие великие блага на этом свете не отправился бы к тому месту, куда ныне намереваются отнести изваяние кровавого Бога, только вот иметь дело с разумными людьми мы как-то не привыкли.
После смерти воина-стража мы оттащили в заросли высокой травы тела всех погибших – как самого стража, так и тех двоих несчастных, которые пришли сюда за сбором ядовитых стручков. У нас не было никакой уверенности в том, что в самое ближайшее время этих людей не начнут искать, а раз так, то следовало хоть немного замести следы, хотя для местных жителей не составит никакого труда найти тела погибших. Единственное, на что нам оставалось надеяться – так только на то, что в ближайшие день-два сюда никто не сунется, только вот мы предпочли забрать корзины со стручками (которые оказались на диво тяжелыми), и уйти подальше от этого места. Разумеется, здесь можно сравнительно спокойно провести сегодняшний день: вряд ли сюда пошлют еще воинов-стражей, ведь все уверены, что на нас и одного более чем достаточно. Кроме того, вблизи деревьев умдглеби нет, и не может быть человеческого жилья – подобное соседство слишком опасно для здоровья. Именно это – возможность отравиться, и явилось одной из причин того, что и далее находиться неподалеку от деревьев умдглеби ни у кого из нас не было желания. Жизнь, знаете ли, куда дороже.
Кроме того, у Себастьяна ушло немало времени на то, чтоб залечить мои раны – хотя я и не считала их чем-то очень серьезным, но и легкомысленно относиться к подобному тоже не стоит, особенно если учесть то количество мушек и комаров, что слетелись на запах свежей крови. Не скажу, что раны полностью затянулись, но (во всяком случае, внешне) выглядели так, будто получены не сегодня, а седмицу назад.
Для следующего привала мы шли менее получаса, и остановились, когда увидели несколько валунов, стоящих полукругом. Неплохое место для отдыха, тем более что искать нечто иное у нас не было ни сил, ни настроения. Хоть что-то подходящее попалось – уже хорошо.