Паутина дорог
Шрифт:
Чем ближе становились стены Нортэна, если верить герцогу, тем сильнее Дейне хотелось сгинуть в этих холодных снежных просторах. Она выбилась из сил за этот долгий путь. Ведь они не остановились ни в одной рантеранской гостиницы, боясь попытки убийства или захвата. Возможно, люди Чэнь напали на их след, но тут же потеряли из-за снегопада.
К концу дороги Дейна окончательно поняла, что не хочет знать никаких подробностей.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Виенто громко, перекрикивая метель.
— Сносно! —
То ли ее слова унесло ветром в сторону, то ли герцог предпочел не отвечать на вопрос, сочтя спутницу избалованной и слабой девицей, но Дейна ничего не услышала. Жаль. Она гораздо меньше бы тревожилась, зная примерное расстояние до города. И только когда глубокой морозной ночью они подъехали к высоким стенам Нортэна, в душе Дейны затрепетала надежда.
— Кто… — начал было часовой, не разглядевший лиц в густом мраке.
Даниэль с досадой хмыкнул и быстро махнул бумагами.
— Герцог этих земель и его подручная. Будьте любезны пропустить.
Было в его стальном голосе нечто настолько пугающее, что у самой Дейны поползли по спине мурашки.
— А… да… конечно… — стушевался молодой и неопытный страж. — Проезжайте, господин герцог…
Дейна тронула поводья твердой рукой, но от услышанного у нее сжалось сердце и защипало в уголках глаз. Подручная? Всего лишь помощница и шпионка, разделившая с ним походный шатер, пищу и воду? Глупая, наивная и доверчивая девица, отдавшаяся мечтам о спасении отечества.
Оно, это отечество, конечно стоит, чтобы его спасали. Но не ценой собственной жизни. Мать говорила, что неоправданный героизм не в цене, и она знала толк в этом. Вместо того, чтобы собрать банду ведьм и пойти на злобных мужей с дубинами, она прятала их жен с детьми в укромном месте, всеми силами стараясь скрыть правду.
И ее, Лилиану Морлан, отечество беспокоило в последнюю очередь.
Энко тем временем радостно заржал, мотнув головой. Почувствовал ли он родные, привычные, знакомые запахи? Узнают ли вообще лошади прежние места, когда возвращаются под хозяйскими седлами домой?
Дейна хотела было подурачиться и спросить об этом у притихшего герцога, но вместо этого задала совсем другой вопрос:
— Можете ли вы забрать Энко к себе, господин?
Она ждала удивления, легкого возмущения, вопросов, чего угодно! Но только не вежливого и быстрого кивка Даниэля Виенто, без единого слова. Конечно, он тоже сильно устал, как предположила Дейна, но так уж девушка была устроена, что во всякой холодности и игнорировании своих слов видела вражду и неприязнь.
С чего так повелось? Может, из детства. Тогда одноклассники-маги не давали ей проходу.
С другой стороны, прекрасно, что герцог согласился забрать к себе коня, а большего и не надо. Ведь их с матерью домик съемный, и кроме маленького двора с
В Нортэне погода стала хуже, чем за ее пределами. Мокрый и колючий снег летел в лицо с сильными порывами ночного ветра. Дейна ежилась, зябко кутаясь в меховой плащ, но, увы, он почти не спасал девушку.
Каким-то чудом она заставила себя не заснуть от усталости за некоторое расстояние до своего квартала, и сердечно попрощалась с герцогом Виенто. Последний хотел проводить девушку прямо к дверям, но Дейна решительно отказалась.
— Не стоит, господин. Да и что может случиться?
— Ночью? Всякое.
— Вы устали, — помолчав, сказала Дейна. — И я устала. Моя матушка — женщина строгих нравов. Если она увидит нас с вами вдвоем, пойдет много криков и домыслов. А я хочу спокойно дождаться Леона.
Виенто взглянул на нее с непонятным чувством, темные глаза потеплели на долю секунды и наполнились болью. Казалось, он был готов разразиться долгой тирадой, доходчиво объясняя, почему молодой девушке не следует ходить в одиночестве по ночному городу. Но вместо этого лишь кивнул и обронил:
— Хорошо.
— Благодарю вас за понимание. До свидания, господин.
— В начале следующей недели я жду вас в своем доме, — напомнил мужчина, когда Дейна уже спешилась. — Надо решить по поводу дальнейших дел. Их у вас будет много.
— Шпионаж? — криво усмехнулась она.
— Разумеется.
И они отправились в разные стороны: он в роскошь и уют, а она — в бедность и опасность. Серый красавец Энко пошел вместе с Виенто. И так правильно. Лучше ему как следует отдохнуть в герцогских конюшнях, прежде чем его хозяйке найдут новое занятие.
* * *
Примерно за пару десятков шагов от дома Дейна резко остановилась. Ее кольнуло нехорошее предчувствие, осознание близкой угрозы. Но улица продолжала оставаться пустой, снег летел вниз из развернувшихся темных небес, мерцая тонким золотом под жидким светом фонарей, и поводов паниковать не было. С другой стороны, одаренные ведьмы и маги лучше других чувствуют засады или другие подлянки, потому что все стихии приходят в движение
Затаив дыхание, девушка неспешно пошла вперед.
Все лучше, чем оставаться посреди улицы и замерзнуть до смерти к утру.
Но стоило ей выхватить взглядом из темноты родной дом, как Дейна подумала, что это было бы не самой худшей участью.
Возле плотно закрытой калитки стояли несколько человек. И среди них — ее мать, Лилиана Морлан.
Дейна замерла на месте, лихорадочно размышляя, идти ли ей навстречу к ним твердыми шагами или кинуться опрометью по заснеженным камням. Последнее — глупее не придумаешь, первое же подобно неминуемой смерти.