Паутина дорог
Шрифт:
— А… где же четвертый? — робко слетело с уст Дейны.
— Вы и есть четвертая, — Даниэль помедлил с ответом, но голос его звучал твердо и решительно. — Я решил, что вы лучше своих отца и брата. Хоть и женщина.
— Благодарю, — Дейна была польщена, но изрядно задета последними его словами. — В свою очередь должна заметить, Ваша Светлость, что вы на редкость спокойный и рассудительный маг. Хоть и мужчина.
Ухмыльнувшись, Виенто несколько раз звучно хлопнул в ладоши.
— Браво, Морлан! Ваш юмор затмит реплики любого комедианта.
— О, благодарю
— Вас покараю я, — серьезно пообещал герцог Даниэль, — если мы задержимся из-за болтовни. А теперь, если вы высказали мне все остроты, позвольте представить присутствующих.
— Да! — оживилась Дейна, мигом забыв про недавнее желание его перешутить. — Я вся внимание!
Она тут же приняла спокойный вид и гордо выпрямилась в седле, старательно пытаясь не покатиться со смеху. Уж слишком напыщенно принялся вести себя Виенто, когда к нему подъехали те трое.
Но веселое настроение не помешало Дейне внимательно слушать его слова.
— Барон Фридрих Дитер. Граф Марк Вольф. Князь Леон Лоренц. Господа, перед вами княгиня Дейна Морлан.
При каждом упоминании человек, которого называли, покорно склонял голову в знак приветствия и уважения. Как только герцог назвал ее имя, на Дейну обрушились два тяжелых немигающих взгляда. Высокий и тощий, будто жердь, Фридрих Дитер смотрел на нее высокомерно. Широкоплечий и крепкий Марк Вольф — с похотливым интересом. А князь Леон, статный юноша с рыжими волосами, улыбнулся Дейне и задорно подмигнул.
Она ответила ему несмелой улыбкой и сразу задалась неожиданным вопросом: могут ли шпионы влюбляться друг в друга?
— Если все в сборе, то мы можем ехать, — объявил герцог Виенто.
Трясясь в седле весь путь до герцогского поместья, Дейна вполуха слушала разговоры господина с Дитером и Вольфом, а сама время от времени поглядывала на Леона. Он дарил ей ответные пылкие взгляды и тут же застенчиво опускал глаза.
Может, этот славный юноша помолвлен? Или связан запретом жениться? Печально будет, если герцог накладывает на своих людей ограничения, значит, это неминуемо коснется и ее, Дейны, тоже. Так сложилось, что Виенто порой вел себя чересчур скрытно и странно. Даже тогда, в гостинице, где их застали врасплох разбойники…
Она ехала и думала, пока ее не окликнул тихим голосом Леон.
— Сударыня устала?
Юноша улыбался и смотрел на нее с учтивым сочувствием. В душе у Дейны полыхнула искра.
— Признаться, да. Но я рассчитываю на долгий отдых в поместье.
— Сомневаюсь, что нам его предоставят.
Дейна повела коня рядом с конем Леона. Один скакун фыркнул, второй всхрапнул, но оба в целом ничего не имели против тесного соседства. Процессия между тем поехала по узким грязным улочкам, миновав центральные кварталы. Чтобы выехать из города скорее, приходилось гарцевать по окраинам, это слишком неизбежно. Жалкий вид этих трущоб нагонял на Дейну тоску.
Но сейчас, несмотря на усталость, она старалась
— Вы тоже шпион?
— Я студент. Такие, как я, всегда вне подозрений.
— Я думала, это касается дипломатов.
Леон сверкнул белозубой улыбкой.
— Я рожден магом Воды. Обычно враги не воспринимают всерьез мне подобных.
— Позвольте узнать причину? — Дейна тонко улыбнулась.
— Мы — легкомысленный и ненадежный народец, — объяснил Леон. — Так считают вражеские солдаты. Хотя наши короли Бреоны только водной магией и владеют. Из поколения в поколение…
— Не знала об этом. Но я тоже официально отношусь к Водным магам.
— Вот как? — впечатленный Леон перестал улыбаться и внимательно посмотрел на девушку. — А на самом деле?
— Я одаренная, — сказала тихо Дейна, посмотрев на безоблачное небо. — Владею всеми четырьмя стихиями.
— О, — Леон приложил руку к груди и восхищенно улыбнулся — опять. — Никогда не встречал столь храбрых и самоотверженных женщин.
Дейна промолчала и задумалась. Она не считала свою судьбу примером храбрости. Разве можно гордиться и похваляться тем, что преподнес злой рок? У нее никогда не было выбора, проявлять сильный, истерзанный лишениями характер или нет. Жить вопреки всему или умереть — вот ее, Дейны Морлан, путь. И она собиралась пройти его с честью.
* * *
В крепких каменных стенах поместья Виенто царила неуютная тишина. Дейна была здесь несколько раз, и всегда не по своей воле. Сейчас ей приходилось притворяться, что стать верной шпионкой и правой рукой герцога стало личным выбором. Какая разница, что это не так? Будучи несмышленой маленькой девочкой, она сама выбрала свою участь. Это не страшно, но позорно будет отказаться от своих слов, после того, как дважды спасла жизнь Даниэля Виенто.
Две молчаливые служанки проводили ее в покои.
Каждому из шпионов герцога полагались отдельные покои.
Это продолжалось с самого основания рода Виенто, и теперь Дейна понимала, почему особняк настолько огромен. Она оглядела свою комнату, вызывающе-роскошную, но лишенную всякого домашнего уюта, поблагодарила служанок и попросила их принести бумагу, чернила и перья.
— Да, госпожа, — дали ей равнодушный ответ.
За ними закрылись двери, и Дейна невольно заинтересовалась: служат ли эти женщины и мужчины, прислуживающие другим шпионам герцогу только ради денег? Или смогут рискнуть своими жизнями, если ему станет грозить опасность?
Так и не придя ни к какому выводу, она сняла дорожный плащ и передала его робко заглянувшей служанке.
— Госпожа, вам принесли письмо, — застенчиво сообщила женщина.
В руки Дейны лег белоснежный конверт с острыми уголками и черной траурной печатью. Сердце немедленно ухнуло вниз. Небрежно вскрыв послание, девушка застыла на месте, жадно пробегая слезящимися глазами по мелким убористым строчкам. Там было написано очень много слов, но ее сознание цеплялось лишь за одну фразу. Самые ужасные слова больно били по глазам, по душе, по сердцу.