Павшее Королевство

Мэй Элизабет

Мы достигаем границы лагеря и направляемся к ряду домиков.

— Сколько времени у нас есть?

— Несколько часов максимум, — говорит она. — Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы отправить тебя через портал повидаться с Кадамахом. — она стреляет в меня взглядом. — Сделаешь все, что потребуется, чтобы добраться до него. Используй угрозы, если понадобиться.

"Что если я вообще не смогу пробраться к нему? Что если тот сон всего лишь самообман?"

Не рассказываю

Эйтинне о своих сомнениях. Вместо этого пытаюсь быть невозмутимой.

— Угрозы? Слишком просто. Если он не станет слушать, вызову его на дуэль и ударю по нему пару раз тупым предметом. Ему нравятся подобные штучки. — На самом деле, кажется, вспоминаю, что это было представлением Киарана как о флирте.

Эйтинне усмехается:

— Молюсь, чтобы однажды мне встретилась женщина, которая ввяжется со мной в бой, чтобы таким образом сказать "я люблю тебя". Она бы заняла все мое сердце.

Поднимаю бровь. Я знала дам, которые фантазировали друг о друге, но они только говорили об этом шепотом.

— Женщину, говоришь?

Она коротко смеется.

— Думаешь, Кадамах единственный, кто питает слабость к дамам в вооружении? Если бы ты не была его, я бы попросила тебя быть моей.

— Эйтинне, думаю, это, возможно, самое милое, что ты когда-либо говорила мне.

— Не смей рассказывать моему брату. Он никогда не перестанет подшучивать надо мной — она кивает в сторону своего домика. — Туда. У меня есть кое-что для тебя, а потом расскажу тебе, что узнала о Книге.

Эйтинне открывает дверь и хватает одежду с кровати.

— Надевай.

Окидываю взглядом свою собственную одежду, которую Деррик поспешно сшил для меня, когда прибыла в лагерь.

— А что не так с той, что я ношу?

Эйтинне вооружалась: маленькие кинжалы устроились на ее запястьях, один в ее ботинке.

— Она выглядит ужасно, — говорит она, проверяя остроту кинжала.

"Ох, ради Бога".

— Я готовлюсь сражаться либо с Киараном, либо с большой группой солдат. А не собираюсь на бал.

Эйтинне оглядывает меня с головы до ног и ухмыляется, как будто бы говоря "Айе, но ты выглядишь дерьмово".

— Когда мой брат увидит тебя, ты хочешь быть одета в эти грязные, вонючие одежды, испещренные дырками? — она морщит нос. — Подожди, не отвечай на это. Он все еще может быть достаточно безумным, чтобы посчитать это романтичным.

Я закатываю глаза, но начинаю снимать свою шерстяную рубашку и штаны. Укороченные брюки, что Эйтинне дала мне, сделаны из мягчайшей кожи, садятся на мне, будто были сшиты специально для меня. Они сочетаются с высокими, мягкими кожаными ботинками, которые она передает мне.

Пальто, вероятно, самое прекрасное из всех, что я когда-либо видела: потрясающая порча с фееподобным узором запутанных вихрей, с золотыми застежками, вшитых прямо в него. Оно застегивается на талии пуговицами из прекрасного, полированного золота. Это пальто сделано для королевских кровей — сделано для королевы.

Мешкаю, прежде чем надеть его.

— Деррик сделал его для тебя, верно?

— У него похоже было неверное убеждение, что надену его на коронацию, что никогда не случится. — Эйтинне легкомысленно передергивает плечами, но я вижу намек на беспокойство в этом. — Я, вероятно, надену его на свои собственные похороны, если мы не найдем Книгу.

— Эйтинне…

— Айлиэн, — говорит она со вздохом, — Это всего лишь пальто. Надевай эту чертову вещь.

Я делаю так, как она говорит, сохраняя тишину, когда она передает мне ножны с моим, созданным с помощью крови, мечом, уже находящимся внутри. Я кладу их на кровать рядом с моими брошенными штанами.

— Что если Киаран не станет слушать меня? У нас есть запасной план?

— Используй свои силы на нем. — Эйтинне прикрепляет еще один меч к талии. — Швырни его в дерево, как и меня тогда.

— Разве мы уже не выяснили, что Киаран находит подобные штучки привлекательными? Он подумает, что… — махаю рукой, неспособная подобрать деликатного слова к тому, что собиралась сказать. О, ради всего святого. Каким образом еще умудряюсь думать о правилах приличия сейчас?

— Что ты намекаешь ему, чтобы он сорвал с тебя одежду?

— Эйтинне!

Она лучезарно улыбается.

— Когда ты увидела меня на поляне, моя сила позвала твою, не так ли? — на мой кивок, она продолжает, — С Кадамахом будет тоже, самое. Сила Кайлих узнает свою собственную. — затем еще тише, — И это будет еще проще, потому что он твой любовник.

Неосознанно тянусь к шее, прижимаясь пальцами. Воспоминания того сна еще не исчезли. Тепло губ Киарана на моем горле. Давление его зуб, погружающихся в мою кожу. Шепот его слов у моей шеи.

"Если бы ты была жива, ты бы желала моей смерти".

— Ты отвлекаешь меня, Эйтинне. Достаточно уже о безумном представлении твоего брата, о романтике. — не могу думать о Киаране, не после этого сна. Не могу. — Расскажи мне о Книге. Твой доверенный сказал, где она?

Эйтинне выглядит задумчивой.

— Что-то в этом роде — она корчит гримасу. — Очевидно, ее нигде нет.

Я останавливаюсь, застегивая пальто.

— Прошу прощения?

— Как я уже сказала, ее нигде нет. Книга — теперь она ухмыляется, так что это должен быть хороший знак. — Где-то еще.

Да чтоб тебя. Собираюсь убить ее. Страсть фейри к загадкам — это то, чего никогда не пойму.

— Ты специально пытаешься разозлить меня?