Павшее Королевство
Шрифт:
"Удерживай".
Фейри окружают нас, их глаза горят, как маяк во тьме. Моя сила ощущает двадцать сердцебиений. Двадцать вдохов и выдохов, дышащих в унисон.
Двадцать глупых фейри-суицидников, которые не доживут, чтобы увидеть утро.
Шагаю вперед, но захват Эйтинне становится сильнее.
— Подожди, — говорит мне тихим голосом. Затем громче, чтобы другие услышали: — Вы вторглись на мою территорию.
Неблагие впереди засмеялись. Низким грубым кряхтением, доносящимся из глубин
— Мы знаем.
— Вижу, — голос Эйтинне звучит спокойно. Так спокойно. Практически будто ей их жаль. — Тогда вы, должно быть, осведомлены, что Кадамах решил отправить вас на смерть.
Они остаются неподвижными, безучастными. Возможно, еще не научились тому, каково это — чувствовать. Может быть, Киаран научил их тому, чему сам обучался в Неблагом Дворе: что эмоции — это слабость.
— Вы молоды, — говорит она пренебрежительно. — Только что созданные.
— К чему это? — спрашивает один из них.
— Это не ваша вина, что он отправил вас на смерть, — пожимает плечами она. — Он запросто может сделать еще больше солдат. Вы — расходный материал.
Резко бросаю взгляд на Эйтинне.
"Что ты делаешь?"
Ее выражение лица говорит обо всем, она дает им возможность поменять стороны. Спасти себя. Они заняли место в войне, которую никогда не начинали, в той, что началась тысячи лет назад.
"Эйтинне — добрейший монарх. Она лучший монарх. Он просто тот, кто сильнее. Она должна жить".
Ни один из фейри не отвечает. Их уверенность непоколебима; они готовы умереть, если придется. Киаран, должно быть, хорошо их натренировал. Очевидно, он так и не потерял свою безжалостность.
Фейри впереди достает меч из ножен и остальные следуют примеру. Они заявляют о своей преданности. Женщина-солдат мчится прямо на Эйтинне, как полная дура с желанием умереть.
Эйтинне не мешкает. Хватает солдата за шею, как неразумного дитя и удерживает на месте, не прикладывая к этому усилий. Я вздрагиваю, когда солдат издает гортанный задыхающийся звук.
— Последний шанс, — говорит она другим. — Выбирайте мою сторону и живите, или умрите прямо здесь. Прямо сейчас. Как пушечное мясо вашего короля.
Их молчание стало ответом. Когда ни один из них не шагнул вперед, Эйтинне сжала зубы.
— Ладно.
Она сильнее хватает шею солдата и запускает меч прямо в живот. Затем делает выпад на другого фейри. Эйтинне захватывает сражение. Она режет одного, вращается, режет другого.
Занимаю свое место возле нее. И это ощущается так, будто я вернулась домой.
Смерть в моей крови. Дышу ей как кислородом. Тьма во мне ревет в ответ, наполняя силой каждый удар моего меча, проталкивая лезвие через мышцы и кости. Их энергия наполняет меня, одна за другой. Питаюсь каждым убийством. С каждым становлюсь сильнее, более могущественной.
Сражение проходит так быстро, словно время приостановилось. Деррик хотел, чтобы я стала той, которая была в лесу, но с моими вернувшимися воспоминаниями я нечто другое. Я — это я, только быстрее и более эффективная. Убиваю с той скоростью, с которой огонь распространяется по лесу. Ничто не может меня остановить. У них даже нет шансов закричать.
Тьма во мне растет. Каждый взмах меча заставляет ее реветь в ответ, заставляет кричать. Сила Кайлих боевым кличем откликается в моей крови, в костях. Мое сердце поет.
В поле зрения остается последняя фейри, меч у ее горла…
— Айлиэн!
Что-то в этом голосе заставляет меня приостановиться.
— Айлиэн, — снова говорит она медленно, осторожно. Как будто я животное в диких условиях… Смертоносное.
Тяжело дышу, когда тьма проясняет мое зрение.
Я прижимаю к дереву Эйтинне. Собираюсь убить ее. Это Эйтинне с другой стороны моего меча, со струйкой свежей крови у основания шеи… напоминание о том, как близко я подошла к ее убийству.
— Все в порядке, — говорит она, когда видит взгляд на моем лице. — Все в порядке. Ты в порядке.
"Нет. Нет, не в порядке. Я чуть не убила тебя и перед этим чуть не убила Деррика, и я не в порядке. Я не…"
Жгучая боль взрывается в висках. Отшатываюсь назад. Весь кислород покидает легкие, и внезапно мне стало не хватать воздуха.
— Айлиэн!
Падаю, понимаю, что пальцы зарываются в землю, когда прихожу в себя. Требуется время, чтобы мое расплывающееся зрение прояснилось.
Внезапно мои губы стали влажными. Вытягиваю язык и пробую вкус, ощущая металлический привкус крови, идущей из носа.
— Эйтинне, — выдыхаю я. Это все, что мне удается. От страха ускоряется пульс.
"Я могу вернуть тебя к жизни но, в конечном счете, моя сила убьет тебя".
Началось. Чувствую это. То, как мое тело слабеет. Теперь, когда тьма ушла и моя сила взаперти, меня трясет от нее, я устала. Так устала, что не могу двигаться.
"Что делают люди лучше? Они умирают".
Эйтинне располагается рядом со мной и нежно приподнимает мой подбородок, чтобы лучше рассмотреть.
— Тебе нужно быть более осторожной, когда отправишься на поиски Книги. Пользуйся своей силой в исключительных случаях или она разорвет тебя на части.
Отворачиваюсь от ее касаний.
— Сколько у меня времени?
— Зависит от того, — говорит аккуратно, — как будешь ее использовать. Если как сейчас, то недолго. А если не так, то возможно у тебя будет…
— Эйтинне, — "Дыши, девочка. Просто дыши". — Сколько?