Пенсия для морского дьявола - 3. Подводный охотник
Шрифт:
Ата наградил «земляного дедушку» недовольным взглядом. Согласен, нехорошо это, вводить в заблуждение «высокий суд»!
— А, во-вторых, эти двое и так не особо на земле работали, уж не мне ли это знать, их младшему брату.
Эруэра, услышав такой наезд тут же бодро пролез вперёд, заорал:
— Он врёт, врёт! Это он вечно пропадал где-то, никогда его отец не мог на поле выгнать. Это он не работал!
— А, в-третьих, — я не отводил взгляда от вождя и Аты, — вы посмотрите на этих… — усмехнулся демонстративно, — избитых. Говорят, что работать
На Эруэре скрестились взгляды. Даже старейшина касты обернулся на подопечного и что-то недовольно ему шикнул. Тут же из-за спин зевак показался Акахата и утащил средненького вглубь, что-то попутно тому втолковывая.
— Это правда? Ты обвиняешь Ската в избиении этих людей? — нахмурился главный военный.
— Д-да, — кивнул старикан.
— Действительно, не похожи они на умирающих, — повернулся к Ате вождь. — Что скажешь отец войны? Ты в таком лучше всех здесь понимаешь.
— Непохожи, — согласился тот. — Правда у того, кто кричал знатный синяк на лице, так что если свидетели подтвердят, то думаю надо приговорить этого мальчишку к вире. Пусть отдаст… ну скажем, малый мешок батата… Как тебе, старейшина? — Ата посмотрел на «земляного».
— Что?! Мешок батата?! — опять раздался Эруэрен вопль из-за спин собравшихся, — да он мне грудь отбил и все внутренности, да я кровью кашляю…
— Ну похаркай, что ль, — пробормотал я под нос. Услышал только Ману, — порадуй нас.
Видимо Акахата всё-таки принял какие-то меры, ибо вопль тут же заткнулся.
Зато возмутился я:
— Мешок батата? Да где мне его взять?
— А мне откуда знать? — отпарировал Ата. — Но виру ты выплатишь, и это не обсуждается!
— Тогда… — задумался я, — может возьмут рыбой? Я ж всё-таки теперь вроде как рыбак?
— А где ты возьмёшь столько рыбы? — хмыкнул Ата и посмотрел на Напо.
Тот пожал плечами.
— Мешок батата, это сколько будет в рыбе, не подскажите? — наморщил лоб я.
— Думаю… — задумчиво разглядывая меня проговорил Напо, — десяти крупных будет достаточно.
Ата с вождём переглянулись, выражения их лиц как бы говорило: «Как думаешь, норм?», «Да, пойдёт».
— А какая считается крупной? — я буквально затаил дыхание.
— Вот такая, —глядя прямо мне в глаза Напо ткнул характерным жестом себя в локоть.
На него тут же уставились и Ата, и вождь, да и несколько рыбаков вылупились удивлённо. Разве что не прозвучало: «Да побойся ты… духов!»
— Малый мешок батата у нас теперь десять таких рыбин? — подчёркнуто нейтральным тоном поинтересовался вождь.
Даже старейшина касты земли посмотрел на старейшину рыбаков с интересом.
— Я, кажется, погорячился, — стушевался Напо, — таких рыб, за малый мешок батата хватит и пяти.
Глядя на выражение лица вождя я подумал, что даже пять — многовато. Но вождь промолчал.
—
Напо рассмеялся.
— Мальчик, ты такую хотя бы добудь, — теперь я был уверен, меня он помнил. — Или новички-гребцы у Арииаху уже получают такую долю, что для тебя это мелочь?
— Ладно, — пробурчал я, — снимаю вопрос.
Ну его! Ещё начнут копать, да раскопают то, что мы с отцом Семиса хотели до поры сохранить в секрете.
— Сколько у меня времени? До когда я должен отдать рыбу этим…?
— До сезона бурь отдашь, и ладно, — махнул рукой Ата. Посмотрел на вождя, тот кивнул.
Вот и ладно. Я подумал, что мы заканчиваем. Все так подумали. Только не «земляной дедушка».
К нему только что протолкался Акахата, они пошептались, и старейшина вдруг заявил:
— А ещё, я обвиняю этого человека, — его рука вновь вытянулась в мою сторону, — что он нарушил законы. Раз он человек воды, то не должен работать на земле! Это наша привилегия! Только нам боги завещали обрабатывать землю!
Вообще-то собравшиеся, может кроме людей земли, при словах деда о «привилегиях» и «земле» состроили такие рожы, будто каждый хапнул лимона. На меня уставились с удивлением. Типа, ты ненормальный что ль? В земле ковыряться?
— Ты работал на земле? — даже вождь несказанно удивился.— Азачем?
— Да я… — я замялся, — Думал огородик небольшой устроить, ну там батат посадить… А что? Я же умею! Меня отец научил!
Послышалось несколько удивлённых возгласов.
— Запомни, мальчик, — вождь разом превратился в строгого учителя, что выговаривает малолетнему шалопаю, — боги, создавая людей, каждому уготовили его судьбу. Если ты человек земли, ты работаешь на земле. Если ты воин, ты сражаешься за свой народ. Если ты рыбак, твой удел — море, ты должен добывать рыбу. Беда будет, если все начнут делать всё!
— Да какая беда-то? — искренне удивился я.
— Ты разве не понимаешь? — спросил вождь. — Хорошо. Я расскажу тебе… Я ведь помню тебя, мальчик, ты хотел стать ныряльщиком, так?
— Так.
— И мне рассказывали, что ты даже подавал надежды.
Я кивнул.
— Тогда ты понимаешь, что будет, если под воду опустится человек земли?
— Конечно, — развёл я руками, — он утонет.
— Вот видишь! — поднял указательный палец в характерном жесте вождь. — Каждый должен заниматься своим делом, и только так!
Вот, блин, логика! А если ныряльщик начнёт возделывать огородик, то он утонет в земле, не иначе! Или захлебнётся ей! Наверно решив пожевать…
В принципе, я отчасти понимаю такое разделение. Каждая каста монополизировала себе какое-то занятие, а если все, к примеру, начнут сажать батат — каста земли потеряет рынок сбыта.
Но, всё равно. Бред же!
— Ты не будешь больше работать на земле! — повелительно громыхнул Ата. — Раз ты в касте сетей — твоё дело рыба!
— Хорошо-хорошо, — я поднял руки, типа «сдаюсь», — я не буду работать на земле!