Пепел и алмаз

Анджеевский Ежи

Щука с минуту колебался.

— Я тоже так думаю, — спокойно сказал он и вошел вслед за свояченицей в комнату.

Взгляды сидевших за столом устремились в его сторону.

— Инженер Щука, мой свояк, — сказала Станевич, стараясь непринужденностью тона сгладить неловкость.

Она терпеть не могла натянутых ситуаций в обществе, и в ней ожила давнишняя неприязнь к мужу сестры. Никогда она не могла понять, как Мария, такая неглупая и интересная девушка, могла выйти замуж за подобного человека. Но самое непостижимое было то,

что они производили впечатление счастливой пары. Она вспомнила, что сказал о Щуке ее муж после одного из редких семейных сборищ: «Я допускаю, что можно быть коммунистом. Всякие бывают извращения. Но признаваться в этом открыто? Это, на мой взгляд, уж слишком».

Между тем Щука, казавшийся особенно большим и грузным в этой тесной комнате, опустился в кресло рядом с Тележинским.

— Выпьешь кофе? — спросила Станевич.

— С удовольствием, — буркнул он по своему обыкновению.

— Простите, — отозвался с другого конца стола Путятыцкий, — я не ослышался, ваша фамилия Щука?

Щука поднял тяжелые веки.

— Да.

— Где-то я встречал эту фамилию, — прогнусавил Путятыцкий. — Только вот где? Совсем недавно…

— Я могу вам помочь, — сказал Щука. — Наверно, в газетах, в связи со съездом партии.

Станевич беспокойно заерзала.

— Да, да! — воскликнул Путятыцкий. — Я, правда, не имею обыкновения читать подобные вещи, но теперь я вспомнил, что выступал человек с такой фамилией.

— Совершенно верно.

— Надеюсь, это не ваш родственник? — сочувственно спросил Путятыцкий.

— Нет.

— Я так и думал. Но все равно это неприятно.

Щука взял чашку.

— Вы думаете? Кажется, вы неправильно меня поняли. Я сказал, что это не мой родственник, потому что это был я сам.

Станевич слегка покраснела и постаралась спасти положение.

— Какое пикатное qui pro quo [3] — сказала она с неестественно громким смехом. — Совсем как на сцене. Сдается, граф, вы попали впросак?

— Согласен, — совсем в нос сказал Путятыцкий.

Роза Путятыцкая сидела с вытянутой физиономией, выпрямившись, словно аршин проглотила, а Тележинский, положив ногу на ногу, держась за щиколотку, посасывал трубку и прищуренными глазами поглядывал то на двоюродного брата, то на Щуку. Его явно забавляла эта сцена.

3

Недоразумение (лат.)

— Надеюсь…— начал Путятыцкий.

Станевич поспешила его перебить:

— Вы, господа, наверно, не знаете, что мой свояк — старый коммунист, еще с довоенных времен. Насколько я помню, ты всегда придерживался весьма радикальных взглядов, верно, Стефан?

— Ты, кажется, стараешься меня оправдать?

— Простите, — запротестовал Путятыцкий, — вы несправедливы. Что касается меня, то я всегда уважал людей с

сильным характером, преданных идее, независимо от того, разделял я их убеждения или нет. По-моему, это свойственно всем интеллигентным людям. Вы со мной согласны?

Выразительный взгляд Станевич, казалось, говорил Щуке: «Вот видишь, как ты несправедлив к людям». Ему стало противно.

— А гитлеровцев вы тоже уважали?

Путятыцкий оторопел.

— Простите, я вас не понимаю…

— Ведь в характере им не откажешь?…

— Да, конечно.

— Ив преданности идее тоже.

Путятыцкий развел руками.

— Ну, если вы так ставите вопрос…

Станевич снова сочла необходимым вмешаться:

— Помилуйте, господа! Неужели, кроме как о немцах, не о чем больше говорить?

— Можно о евреях, — ввернул Тележинский.

Станевич надулась, как избалованная девочка.

— Я не желаю об этом слышать. Не понимаю, почему стоит мужчинам сойтись, как они обязательно начинают говорить о войне или о политике. Это ужасно! Что за смертная скука!

— Простите, это я виноват, — признался Путятыцкий. — Вы правы. Аргументы дам всегда действуют на меня обезоруживающе.

Пани Катажина поблагодарила его взглядом и, приятно возбужденная своей находчивостью, обратилась к Щуке:

— Можно тебе налить еще кофе?

— Нет, спасибо.

Щука тоже мог бы признать себя побежденным, — правда в ином смысле, чем Путятыцкий. Жизнь и образ мыслей этих людей были ясны и прозрачны, как воздух, и каждый, кто противопоставлял им свои взгляды, желая при этом остаться самим собой, рисковал попасть в смешное положение. Щука понял это, когда после его резкого и грубоватого «спасибо» в комнате воцарилась тишина. К чему он начал этот разговор? Чтобы свои взгляды продемонстрировать или их переубедить? И то и другое было нелепо.

Он посмотрел на Станевич, и вдруг в ее позе — она сидела вполоборота к Путятыцкому — ему почудилось такое сходство с Марией, что у него защемило сердце и, как по ночам во время одиноких раздумий, нахлынули мучительное беспокойство и страх.

Он закрыл глаза, и до него, словно издалека, слабее, чем удары собственного сердца, донесся голос свояченицы, что-то говорившей Путятыцкому. Он встал.

Станевич оборвала фразу на полуслове:

— Уже уходишь?

— Ничего не поделаешь, дела…

— Очень жаль! Но я надеюсь, ты еще зайдешь ко мне, пока будешь в Островце?

— Разумеется, — сказал Щука и стал прощаться.

Она проводила его в переднюю и, когда он надевал пальто, сказала:

— Поцелуй за меня Марию, когда она вернется…

— Обязательно.

— Очень хочется с ней увидеться. Мы так давно не видались.

Она держалась корректно, даже, пожалуй, любезно. Как искусно положенный крем маскирует морщинки под глазами, так хорошие манеры маскировали ее неприязнь, почти ненависть к свояку. «В конце концов, — подумал