Пепел и снег

Санчес Сильвана Дж.

– С нами она не станет говорить, – добавил Леандр, наливая себе какой-то темный отвар. – К счастью, она разговаривает с ним.

Я невольно снова бросила взгляд на окно в сад. Теперь Бриндел держала Эштона за руку. При виде этой картины кровь закипела у меня в жилах. Но еще больше я разозлилась на себя за ту боль, которая мучила мое сердце.

– Она гуляет, – выдавила я из себя. Мне пришлось вспомнить о своем королевском происхождении и об отточенном с годами навыке сохранять невозмутимый вид в любых обстоятельствах. –

Это хороший знак, не так ли?

– Верно, – тихо проговорил Леандр. – Бриндел пошла на поправку быстрее, чем я ожидал. И дело не в одном только заклятье. Вероятно, наша дружба тоже сыграла свою роль.

Я крепко сжала зубы.

– Ну, конечно, – пробормотала я, доставая пирожок из горки на своей тарелке и тихо усмехаясь. Во имя всех богов, почему я никак не могла отвести глаз от этого злосчастного сада?

Когда Эш проходил мимо окна, наши взгляды встретились. Внутри у меня все словно рухнуло, я даже пожалела о том, что так много съела за завтраком.

Эштон сморщил лоб и наклонил голову. «Снежка», – беззвучно прошептал он за стеклом, а затем направился к двери.

О боги загробного мира! Я в ужасе вжалась в спинку стула.

– Спасибо вам за чудесный завтрак, – быстро пробормотала я и встала.

Маги в недоумении переглянулись.

– Но, Снежка, – начал Миллиндрел. – Ты ведь еще даже не попробовала коронное желе Леандра. – Он уставился на меня с обеспокоенным видом.

Я открыла рот, чтобы извиниться, но Ромни прервал меня.

– Значит, мне больше достанется! – Он протянул руку через стол и схватил блюдо.

– Ты уже уходишь, дитя? – спросил Акрон и аккуратно положил вилку и нож на стол.

Входная дверь со стуком открылась. Раздались тяжелые шаги Эштона, и они приближались. Я не могла смотреть в эту минуту на него и уж тем более слушать – после нашей недавней грубой стычки, он вряд ли сказал бы что-нибудь приятное в мой адрес.

– Да, – сказала я магам. – Мне нужно срочно вернуться в мою комнату. – Я задвинула стул и обошла вокруг стола, за которым сидели маги. – Забыла кое-что… – Я поджала губы. – Там.

В мгновение ока все повернули ко мне головы. Мужчины озадаченно посмотрели на меня и не отводили взгляд, пока я не заговорила.

– Это женские дела, – сказала я с улыбкой.

Маги неловко заерзали на своих стульях. Некоторые покраснели, другие хмыкнули, уставившись в свои тарелки, и нервно забормотали, выражая свою поддержку:

– Конечно, конечно… Делай, что тебе нужно. Нас это не касается.

Я сразу пожалела, что поставила их в такое неудобное положение. Хотя меня бы это даже позабавило, если бы в тот момент мое сердце не билось так сильно от страха.

Краем глаза я заметила, что Эш появился в дверях. Я тут же выскользнула в другую дверь и бросилась вверх по лестнице, желая как можно скорее скрыться от Эша. Последовать за мной он мог только в двух случаях. И в обоих – у меня не было никакого желания видеть его. Если он, по-прежнему находясь во власти своих заблуждений, решит отчитать меня,

я не стану его слушать. Если же захочет рассказать мне о своей любви к Бриндел, то я скорее предпочту запереться у себя в комнате и не выходить еще много дней. Как бы там ни было, мне ничего не было нужно от этого человека.

Когда я оказалась у двери в свою комнату, сердце билось так, что я с трудом дышала, а в ушах глухо стучало.

Я захлопнула за собой дверь и тяжело вздохнула. А затем тихонько ударилась затылком о дверь и поморщилась.

– О боги! Какой кошмар! – прошипела я сквозь стиснутые зубы, не открывая глаз.

От стука в дверь кровь застыла у меня в жилах.

Глава семнадцатая

Снова кто-то постучал. Нет, не кто-то. Я хорошо знала, кто это был. За дверью стоял Эш. Но почему? Что ему было нужно? Он не рассказал магам, кем я была на самом деле. Пока, по крайней мере. Возможно, он как раз собирался раскрыть мой секрет и хотел честно предупредить меня об этом. Я немного отдышалась, но страх не ушел. Он стал только сильнее.

– Снежка, – сказал он. – Пожалуйста, открой дверь.

Я замерла, потрясенная тем, как спокойно звучал его голос. О чем я вообще думала, когда убегала от него? Я ведь не у себя в замке, где у моих покоев дежурили стражники. Теперь нас отделяла друг от друга только деревянная дверь. Я не ожидала, что он последует за мной.

– Нам нужно поговорить, – добавил он решительно.

Дурное предчувствие накрыло меня холодной темной волной.

– Да, наверное. – Мой голос сорвался на хриплый шепот. Я повернулась к двери, проглотила комок в горле и тихо отперла замок.

В ту минуту, когда я приоткрыла дверь и увидела его в щелку, дыхание у меня перехватило. Я прикусила губу и украдкой взглянула на него – какой же он был соблазнительный в коричневых, плотно облегавших брюках и простой белой рубашке! Даже не подозревая о том, что я рассматриваю его, он вздохнул и осторожно положил руку на дверь, но не толкнул ее.

– Я могу войти? – спросил он.

Я опустила голову и посмотрела на дверь так, словно она была воротами в другой мир. Мир кошмаров.

– Да, можешь, – тихо сказала я и, сложив перед собой руки, отступила.

Он стоял на пороге, высокий, с прекрасной осанкой, и держался с таким достоинством, словно был особой королевских кровей. Невероятно хорош собой, под тканью его рубахи выступали рельефные мускулы… Воистину – само очарование.

Не сводя с него обеспокоенного взгляда, я села на кровать.