Пепел и снег

Санчес Сильвана Дж.

Мы шли по коридору второго этажа, а в комнатах царила странная тишина. Магов дома не было – возможно, они совершали очередной налет.

Мы остановились в конце коридора. Эштон сжал дверную ручку.

– Подожди! – я замерла, а затем шагнула к нему. – Леандр не будет возражать, если мы зайдем в его комнату? – прошептала я, оглядываясь, как будто боялась, что маг неожиданно материализуется из воздуха у меня за спиной.

Эш в недоумении нахмурил брови.

– Ты видела этого человека? – весело спросил он. – Его комната – практически проходной двор. –

Он усмехнулся и толкнул дверь.

Войдя в комнату Леандра, я удивленно открыла рот. Помещение было заполнено разными драгоценностями и диковинками. Вдоль стен стояли раскрытые сундуки с роскошными сокровищами. Я увидела множество мечей, украшенных драгоценными камнями, с потолка свисала дюжина хрустальных блестящих колокольчиков. У стены рядом с камином был втиснут маленький письменный стол, заваленный исписанными листами бумаги и свитками пергамента.

В воздухе разливался терпкий аромат благовоний. Я глубоко вздохнула, наполняя легкие этими прекрасными запахами. Затем я закружилась по комнате, пытаясь рассмотреть каждую деталь. Это была плохая идея – я тут же споткнулась и упала на колено.

– С тобой все хорошо? – спросил Эш, схватив меня за руку.

– Да, – ответила я, пряча улыбку.

Я встала, взгляд скользнул по стенам, покрытым черными шелковыми гобеленами, украшенными золотым шитьем. Деревянный косяк покрывали золотые магические письмена и символы.

– Иди сюда, – позвал Эш и повел меня к стене напротив очага.

Мы остановились перед гобеленом, на котором были вышиты разноцветные цветы и бабочки. Эш взялся за край этой восхитительной ткани и отогнул в сторону, открывая высокое черное зеркало.

– Это то самое зеркало? – спросила я, не увидев в нем отражения.

– Угу. – Эш положил руку в карман своих брюк. – Оно из черного стекла, – торжественно объявил он.

– Черное стекло, – проговорила я и приблизилась к нему. Лишь после этого заметила слабые очертания моего отражения на его поверхности. – Кажется, я уже видела нечто подобное. – Воспоминания ускользали от меня, однако я чувствовала, что этот предмет был мне знаком. Прищурившись, я наконец-то смогла рассмотреть в зеркале все детали. Только там была не я.

Эш взял меня за плечо.

– Будь осторожна, – прошептал он мне на ухо. Его прикосновение привело меня в чувства. – Если будешь долго смотреть в него, тебе может не понравиться то, что ты там увидишь.

Меня вдруг охватило дурное предчувствие. Я повернула к нему голову.

– Даже так? – спросила я с удивлением.

– Зеркало показывает самые мрачные уголки твоей души, – просто ответил он.

Мурашки побежали у меня по рукам. Я судорожно вздохнула и шагнула к нему.

– А ты видел свои?

Лицо Эша словно окаменело, а затем стало серьезным.

– Видел, – ответил он и коротко кивнул.

– И тебе не было страшно? – невольно спросила я.

Он наклонился ко мне и смерил холодным взглядом.

– С чего бы? – в недоумении спросил он. – Это ведь всего лишь я.

Его ответ сильно озадачил меня. Мне хотелось узнать, что

именно он там видел, но одна только мысль об этом наполняла меня безграничным ужасом. Я решила, что просто не буду смотреть в зеркало.

– Что ж, давай откроем эту дверь? – вновь оживился Эш.

Я в сомнении кивнула, моя тревога усиливалась с каждой секундой.

– Возьми меня за руку, – сказал он, протягивая руку, – и ни за что не отпускай ее.

Я сделала, как он сказал. Когда наши пальцы переплелись, Эш сделал шаг вперед. Свободную руку он положил на зеркало и сильно надавил на стекло, не сводя с него взгляда. Краем глаза я заметила какое-то движение в зеркале и на короткий миг отвела взгляд от Эша. Там, в черном зеркале, я увидела, что мои очертания вдруг засияли, и я смогла рассмотреть свое отражение в деталях. На мне были золотые доспехи, сверкавшие в лучах солнца. Корона с шипами венчала мою голову. В правой руке я сжимала меч, его лезвие было обагрено кровью, стекавшей с острия.

– Снежка, – проговорил Эш и притянул к себе, шагнув к зеркалу. – Смотри только на меня.

– Да, – с трудом произнесла я в смятении, видя, как он проходит сквозь зеркало.

– Держись за меня крепче! – предупредил он, а затем обхватил за плечи и утащил за собой в волшебный портал.

Я на собственном опыте убедилась, что проходить через порталы – это все равно что погружаться в воду Темного моря. Ледяная тьма окружила нас, заглушая все чувства. Я задержала дыхание и старалась не дышать как можно дольше, гнетущее ощущение не покидало меня. Сердце бешено билось в груди, словно заключенный в клетку дикий зверь.

– Эш, – пропищала я. – Мне страшно.

– Это обычная прогулка, – спокойно сказал он и еще крепче прижал к себе. – Мы уже почти на месте.

Уверенность Эштона придала мне мужества. Он пробирался сквозь тьму так, словно это был сущий пустяк. А потом я поняла. Эш знал, как себя вести и при свете дня, и в кромешной тьме. Он жил в обоих мирах из-за проклятия, сделавшего его оборотнем. Неудивительно, что он не боялся своего отражения в черном зеркале.

Наконец вдали мелькнул луч света. Когда Эш протянул руку и смахнул в сторону черное покрывало, я успокоилась. И как только моей кожи коснулся свежий воздух, я испытала безмерную благодарность к Эшу. Я глубоко вздохнула, наполняя легкие запахом сирени и меда, разлитого в комнате.

Оглянувшись, я увидела, что мы вышли из точной копии зеркала Леандра.

– Добро пожаловать в новые владения пикси, – сказал Эш и с гордостью остановился около портала. Он задернул черную шелковую ткань и быстро скрыл зеркало.

Наши шаги отражались эхом от гладкого пола из кварца. Эти помещения были непохожи ни на что, виденное мной прежде. Сводчатые потолки, изогнутые стены, оплетенные плющом. Мы медленно переходили из одного зала в другой. Скульптурная виноградная лоза с листьями оплетала колонны в длинном коридоре с высокими окнами, стекла в них были разноцветными и напоминали витражи в домах людей.