Пепел Вавилона
Шрифт:
— Ладно, девочки и мальчики, — протянул Алекс. — Все пристегнулись и приготовились?
— Проверка, — сказал Холден по открытому каналу и выслушал доклады остальных. Включая Клариссу Мао.
Пусть это была иллюзия, вызванная предвкушением, но Джиму казалось, что огни горят ярче, будто после недель, проведенных в доках, «Роси» радовался возможности сделать что-то стоящее.
— Реактор в порядке, — доложил Амос из машинного отделения.
Алекс откашлялся.
— Ладно. Стартуем через десять... девять...
— Нас засекли, — сказала Наоми. — Они включили маневровые.
— Вот и отлично. Три-два-один, — сказал Алекс, и Холдена вжало в кресло.
Корабль басовито заворчал, сбрасывая скорость. Для «Лазурного дракона» это должно было выглядеть так, будто появилась новая яркая звезда. Суперновая в нескольких световых годах от них. Или что-то менее опасное, но ближе, гораздо ближе.
— Лидар включен, — сказала Наоми, — И... я нащупала частоту.
— Их реактор работает? — спросил Холден.
— Переведи на меня управление огнем, — одновременно с ним сказала Бобби.
Наоми ответила обоим:
— Их двигатель разогревается, у нас примерно полминуты. Бобби, управление у тебя.
— Холден, — рявкнула Бобби, — пожалуйста, позвони им в дверь. — Алекс, переключись с маневрирования на стрельбу.
— Готово, — ответил Алекс.
Холден переключился на направленный луч. «Роси» тут же нашел их частоту.
— «Лазурный дракон», это «Росинант». Вероятно, вы слышали о нас. Мы на подходе. Сдавайтесь...
Гравитация ускорения прекратилась, и кресла-амортизаторы зашипели, когда корабль завращался вокруг двух осей.
— Немедленно сдавайтесь и приготовьтесь к стыковке.
Голос Наоми был спокоен и сосредоточен:
— Вражеский реактор разогревается.
Корабль будто споткнулся, подбросив Холдена и Наоми в креслах. Килевая рельсовая пушка толкнула корабль назад в строгом математическом соответствии с массой двухкилограммовой вольфрамовой болванки, движущейся со скоростью, довольно близкой к световой. Третий закон Ньютона в действии. У Холдена скрутило живот, и он попытался наклониться вперед. Тянулись долгие секунды.
Наоми удовлетворенно хмыкнула:
— Так, их реактор выключается. Они сбрасывают ядро. В выхлопе не видно азота. Не думаю, чтобы они теряли воздух.
— Отличный выстрел, — сказал Алекс по открытому каналу.
— Черт побери, — буркнула Бобби, когда «Роси» вернулся на курс. — Я охренительно промахнулась.
Гравитация вернулась, толкнув Холдена обратно в кресло, пока они медленно приближались к дрейфующему исследовательскому кораблю. Стало тяжелее — челюстью и затылком он ощущал полные две g.
— «Лазурный дракон», ответьте, или мы выстрелим снова, — сказал он.
— Как-то это неправильно, — сказала Наоми.
— Они первые начали, — донесся сверху голос Алекса. — В каждом упавшем камне есть и их рука.
Холден не был уверен, что Наоми имела в виду именно это, но она не продолжила, так что, может, и это.
— Никакого ответа, Бобби. Что дальше?
Вместо ответа бывшая марсианская десантница спустилась с поста наведения по трапу, перебирая руками перекладины. В условиях высокой гравитации ее мышцы натянулись как канаты, на лице отразились одновременно боль от усилий и удовольствие.
— Дайте им знать, что если откроют по нам огонь, в тюрьму они отправятся без кресел-амортизаторов, — сказала она, — направляясь к шлюзу. — Пойду переоденусь во что-нибудь поудобнее.
Кресла немного сдвинулись, когда Алекс изменил траекторию так, чтобы не превратить «Лазурного дракона» в шлак выхлопом двигателей. Бобби хмыкнула и снова ухватилась за поручни.
— Ты в курсе, что здесь есть лифт? — поинтересовался Холден.
— А как же веселье? — ответила Бобби, скрываясь из виду.
Наоми повернулась так, что он мог видеть ее лицо. Ее улыбка выражала одновременно дискомфорт, радость и нечто похожее на предчувствие.
— Значит, вот как бывает, когда она срывается с поводка.
Сброс скорости и совмещение орбит — дело не быстрое. Холден вполуха слушал, как Алекс, Амос и Наоми координируют системы «Роси». Иногда вклинивалась Бобби — когда не собирала свой бронескафандр и не проверяла его системы. Основную часть его внимания занимал вражеский корабль. «Лазурный дракон» плыл в тишине. Облако радиоактивного газа, бывшее ранее ядром его реактора, медленно рассеивалось, пока не стало едва плотнее окружающего вакуума. Ни аварийного маячка. Ни объявления о сдаче. Ни ответа на его запросы. Жутковатое молчание.
— Не думаю, что мы их убили, — сказал Холден. — Мы же не убили их, да?
— Это вряд ли, — ответила Наоми, — но скоро узнаем точно. В худшем случае, если все-таки мы это сделали, тем проще будет не давать камням падать на Землю.
Что-то в ее голосе его зацепило. Она смотрела в монитор, но, похоже, находилась в миллионе километров отсюда.
— Все нормально?
Наоми моргнула, тряхнула головой, будто пытаясь ее прочистить, и чуть натянуто улыбнулась.
— Просто как-то странно оказаться здесь снова. И я не могу не думать о том, есть ли на этом корабле знакомые. Раньше мне такое в голову особо не приходило.
— Всё меняется, – сказал Холден.
— Да уж. Раньше знаменитостью у нас был ты, — ее улыбка стала чуть менее натянутой, — а теперь лучшие следователи бьются за право поговорить со мной.
Алекс объявил, что состыковался со шлюзом «Лазурного дракона». Пришло время захвата. Бобби подтвердила, что готова к высадке. Она вернется, когда враг будет зачищен. Все это звучало так по-военному, так по-марсиански. В их голосах слышалось возбуждение. Отчасти оно прикрывало страх, но лишь отчасти. Впервые Холден задумался, как все это звучит для Наоми. Ее друзья готовились атаковать и, возможно, убить людей, выросших в тех же условиях, что она. В условиях, которые никто другой на «Росинанте» никогда до конца не поймет.