Пепел завтрашнего дня
Шрифт:
– Только не говорите, что достаточно убить зомби-матку, и все они сдохнут.
– Каково устройство внутри Гнезда, и есть ли оно вообще, не известно. Клан Эми отправил группу, но она так не вернулась.
– И теперь вы хотите отправить туда нас?
– Да. Но не для исследований. А для того, чтобы подорвать Гнездо. Согласно записям, ученые полагали, что тогда твари вернутся туда, и будет возможность их разом уничтожить. Вам же надо просто взорвать Гнездо и убираться оттуда. Если это поможет, твари уйдут и не скоро восстановят численность.
–
– Даже если мы найдем так называемое Гнездо, и даже если уничтожим его - нет гарантии, что твари все бросят и побегут смотреть, что произошло.
– Никакой, - спокойно соглашается Морган.
– Но стоит попробовать. Зомби не слишком умны и всегда стадны, это мы давно выяснили наверняка.
– Готов поспорить, Город одобряет такой приказ.
– Да.
– Им плевать на маленький Клан. Они хотят подтвердить или опровергнуть теорию.
– Осторожнее, - Морган щурится, - не стоит говорить то, о чем пожалеешь.
Но я молчу. Мы пойдем туда с Джеком, потому что это приказ. И потому что у нас нет выбора.
– Я не могу отправить больше людей, - говорит Морган.
– Отправится тот, кто может чуять тварей, и тот, кто будет его страховать. Наших боеприпасов хватит на неделю, максимум, две. Вы либо успеете, либо будет уже все равно.
Я молчу и киваю. Джейк тоже.
– Прежде чем вы уйдете, есть еще одно дело, - говорит Морган.
– Эми. Город тоже хочет ее получить. И требует, чтобы мы с охраной отправили девушку к ним. Для исследований.
– С охраной?
– я приподнимаю бровь.
– Сейчас, когда у нас не хватает Защитников?
– Не сейчас. Позже. Но мне не нравится эта идея.
Он смотрит на меня, как будто ожидая последнего слова. Я знаю, что не вправе что-либо решать, и мнение Моргана ничуть не зависит от моего. Но он как будто меня проверяет. А я всю жизнь смотрю на тварей и только вернулся из Клана, где решили исследовать зомби вблизи.
Возможно, я не прав. Но согласно истории, когда люди в последний раз решили, что смогут контролировать зомби, то держали их горстку в исследовательском центре в городе. Они изобретали сыворотку и результаты впечатляли. Пока в один прекрасный момент сыворотка не дала сбой, твари вырвались из-под повиновения - и из клетки. Там даже не сразу поняли, что произошло, а вирус распространялся стремительно, как и всегда.
Теперь на месте того города только руины, где рыщут твари. Люди не рискуют даже близко подходить.
– Эми опасна, - говорю я.
– Нельзя оставлять ее внутри периметра. Нельзя везти ее внутрь периметра города. Нельзя ее оставлять.
– Тогда сделай это.
Он не приказывает, и я могу отказаться. Но не стану. Возможно, в Городе скоро повторят эксперименты. Но я надеюсь, там тоже окажутся Защитники, которые смогут их остановить. Или хотя бы добить после.
Я нахожу Ниту во дворе. Она играет с другой девочкой, которая отходит, завидев меня. Но Нита улыбается. Опускаюсь перед ней на корточки, еще не зная, что и как должен сказать. Она смотрит на меня своими огромными глазами.
Как и ее сестра несколько минут назад. Когда я зашел к ней в бокс и достал пистолет. Она посмотрела на него и сразу все поняла. Сделать инъекцию было бы гуманнее - но возможно, мы просто привыкли решать вопросы оружием. А возможно, Монтгомери еще нужно ее тело и ее кровь без лишней химии.
– Ты ведь знаешь... что они сделали с тобой.
– Догадывалась, - кивнула Эми.
– И Нита сказала, какой я была, когда мы сбежали. Я так понимаю, в информации моего Клана нет ничего полезного?
– Нет. Мы не можем обратить их действия.
Она кивает.
– Я хотела сама увидеть свое бывшее Убежище. То, что от него осталось... чтобы не сомневаться. Если ничего нельзя исправить, то можно прекратить.
Эми молчит и терпеливо ждет. Я ее палач. Оружие выбрано, время тоже, остаются сущие детали.
– Это будет не больно, - зачем-то вру я.
Теперь я сижу перед Нитой и долго думаю, но потом просто говорю:
– Эми мертва.
Лицо Ниты вмиг меняется, но она ничего не спрашивает. Мир давно приучил ее не задавать лишних вопросов.
– А мне нужно уйти, - говорю я.
– Но ты вернешься?
– Я постараюсь.
– Тогда я буду ждать.
– Хорошо. Я обязательно вернусь, - зачем-то снова вру я.
9.
Я просыпаюсь неожиданно. Ночь вокруг наполняют привычные звуки, я слышу, как в глубине здания, в мусоре, копошатся крысы. Я не могу вспомнить, что мне снилось, остается только ощущение - во сне было совсем иначе, чем в жизни.
Я понимаю, что больше не усну и вылезаю из спальника. Ночь холодна и жестока, но я не набрасываю куртку. Мне нравится ощущать на коже прохладу, такую настоящую и реальную.
Как и всегда, для укрытия на ночь мы выбрали здание только с одним входом. Я прохожу через него и вижу Джейка. Его поза выглядит обманчиво расслабленной, но я знаю, он внимательно наблюдает за ночью вокруг. Он узнал о том, что я не сплю в тот самый момент, когда изменилось мое дыхание.
– Не спится?
– спрашивает он, когда я сажусь рядом.
– Или ты пришел сказать, что вокруг нас зомби, и сейчас они нами позавтракают?
– Они вокруг, но не настолько близко.
– Это не может не радовать.
Мы вышли утром. Хотя пробраться через тварей оказалось не так просто, мы старались не слишком расходовать боеприпасы. Не известно, что может ждать нас ближе к так называемому Гнезду. Но скоро увидим воочию: к вечеру следующего дня мы должны добраться до предполагаемого места.
– Мне жаль, - говорит Джейк, - насчет Эми.
– Тебе жаль ее?
– Нет, мне жаль, что тебе оставили грязную работу.
Мы молчим некоторое время, потом я говорю:
– Я не ощущал ее зараженной. Не чуял вируса. Тебе приходилось убивать людей?