Пепельное сердце
Шрифт:
Восьмая башня сегодня казалась безлюдной. Внизу, перед главными воротами, в которые Саммер еще никогда не входила, молча стояли Зоря.
Леди Мар подозвала ее.
— Бельен и Анжей проводят тебя до военной границы и оставят на таком месте, где тебя быстро обнаружат. Все остальное... в твоих руках
Обеспокоенность остальных нахлынула на нее как поток ветра с тяжелым запахом цветов. В связи с наступившим молчанием Саммер еще отчетливее поняла, насколько ей не хватало плаща. Бабочки так плотно окружили ее, словно хотели утешить.
В толпе она увидела озабоченное лицо Анжея
— Ты знаешь наш план, — продолжила Леди Мар. — Индиго по доброй воле не смирится со своей судьбой. Поэтому не рискуй. Найди его. Подожди, пока он уснет. А потом зови поисковиков.
Она подняла руку, и Анжей выступил вперед. А с ним еще трое мужчин Зоря. Двое из них носили такие же плащи из крыльев стрекоз, как и Анжей. И лишь четвертый был укутан в желто-черные цвета бабочки-кардинала.
— Талид, Кор, Рилай – Анжея ты уже знаешь. Они будут ждать твоего зова. Но учитывай то, что они сыны ветра и не могу добраться до тебя быстрее, чем понадобится ветру принести к тебе перышко через такое расстояние. Поэтому выбирай подходящее время. Тебе также известно, что они ослабят Индиго и расчистят тебе путь к нему, чтобы ты могла выполнить свое задание, но забрать тебя обратно они не смогут.
— Я знаю, — сказала Саммер. — Я буду в безопасности и сама найду дорогу домой. Не переживайте.
Ледяные и одновременно теплые руки Леди Мар легли на плечи Саммер. Бабочки успокоились и почувствовали себя в безопасности в этом прикосновении.
— Ты также получишь жилетку, — сказала Леди Мар. — Носи ее под одеждой, прямо на теле. Она отражает пули и будет защищать твое сердце.
— Спасибо, Леди Мар.
Женщина-смерть вздохнула.
— Не благодари меня. Я бы хотела лучше оберегать тебя. И жалею о том, что когда создавала тебя, не забрала у тебя кровавое сердце. Может быть, тогда ты бы лучше сопротивлялась зову Индиго.
Саммер наморщила лоб.
— Что Вы имеете в виду?
Узкие губы Леди Мар скривились в стеклянной улыбке, также как и череп мертвеца под кожей улыбался своей вечной улыбкой. Ее рука погладила рыжеватые волосы Саммер.
— Раньше я была очень на тебя похожа, — нежно сказала она. — Тогда Зоря были ближе к людям, чем сейчас. И это подвергало нас опасности. Не думай, что Торс Индиго был первым, кто сопротивлялся смерти. О, нет! Большинству не удавалось ранить нас, но некоторые ослабляли нас через соблазн и ложь, в которую наши сердца готовы были верить. Я решила, что стану неприступной, буду не огнем, а пеплом. Тогда я отказалась от сердца, вынула его из груди и смотрела, как оно сгорает, чувствовала, как прекратилось течение крови в артериях. То, что имело сходство с людьми, умерло в ту ночь.
Саммер смотрела на мертвое лицо и почувствовала, что побледнела. Осторожно, как будто смущаясь, она отпрянула назад и высвободилась из рук Леди Мар. Она не хотела думать о Любимом, но теперь Саммер снова увидела себя сидящей на кровати из слоновой кости с сердцем Любимого в руке. Она вспомнила, с какой решительностью ее взгляд метнулся тогда к огню.
— Это пугает тебя? — удивленно спросила Леди Мар.
— Да, — ответила Саммер.
— Многие из нас выбрали этот путь. Нам лучше жить без сердца. Но ты, к сожалению, не сможешь пойти этим путем, потому что у тебя украли плащ.
Саммер посмотрела на стеклянные лица, которые многих Зоря делали похожими на Леди Мар.
— Без защищающего нас плаща мы становимся похожи на людей, имеем с ними много общего.
Леди медленно дотронулась до своей груди, там, где было ее сердце.
— Мы становимся ранимыми в одном и том же месте. Люди охотно теряют свое сердце, отдают его другим людям или даже не олицетворенным вещам. Страсти или деньгам. Посмотри на Лордов, воюющих под моим началом. Они отдают свое сердце ради власти и денег, которые я им обещаю. Но часто хватает и любовной клятвы.
— Мы можем... похищать сердца? — спросила Саммер слабым голосом. — Я имею в виду у людей?
Зоря начали шумно перешептываться. Это было возмущение, передавшееся даже Бельен.
— Конечно, можем,— весело ответила Леди Мар. — Но Зоря никогда не стала бы делать такого.
Саммер поспешно опустила взгляд. «Я сделала это!»
— Что бы произошло, если бы Зоря сожгла сердце?
— Это было бы проклятием. Человек жил бы дальше, но его жизнь стояла бы на месте, года были бы как будто заморожены. Все это продолжалось бы до тех пор, пока его Зоря не перестала бы существовать. Была бы она бессмертной, то и человек был бы обречен жить вечно. Только когда Зори не станет, человек мог бы снова обрести свои года, которые продолжили бы идти. Он бы прожил отведенное ему время, а потом умер. Но поверь мне, без сердца это была бы несчастливая жизнь.
Глава 22
Черное и белое
Было непривычно покидать цитадель через северные ворота сухопутной дорогой. С каждым шагом, отдалявшим ее от Зоря, Саммер чувствовала себя все более одинокой. Они молча попрощались с ней. Провожали ее только Бельен и Анжей, а также труппы Лорда Джораса. Солдаты старались не смотреть на нее, хотя она по-прежнему носила маску.
Пуленепробиваемый жилет был слишком узким, но Саммер не по этой причине казалось, что не хватает воздуха. Скорее это было новое чувство вины, тяжелым грузом лежавшее на душе. «Думай об Индиго», — уговаривала она себя. — «Если ты во время последнего поцелуя увидишь его жизнь, то поймешь, что произошло тогда на месте казни, и может быть тебе также станет понятно, почему ты сотворила с Любимым такую ужасную вещь».
Лишь окончательно покинув полуостров, она поняла, в каком безопасном коконе жила все прошедшие дни и недели. Труппы Лорда Теремеса продвинулись далеко. Вдали раздавались взрывы, и в этот раз дым уже был не только живописной, темной колонной, которую можно было наблюдать в бинокль на безопасном расстоянии. Он был пугающе близок, а его резкий запах висел в воздухе.
— Мы обойдем первый лагерь и через два дня продвинемся к реке,— объяснила Бельен. — Там отвлечем солдат на приграничной полосе. А потом нам придется тебя покинуть.