Перед бегущей
Шрифт:
Команда Исследователя разглядывала изображение базы и замечала изменения. Были достроены форты, укреплены дополнительной броней два ангара для приема кораблей типа Исследователя. Старый ангар был полностью разрушен, и на нем были следы от попадания снарядов. Темная сторона спутника светилась ровным темно-желтым светом. Появилось новое сооружение, которое при более близком рассмотрении оказалось огромной обсерваторией с радиотелескопом.
Другим изменением было огромное количество космических
Их было довольно интересно наблюдать в объемной картине, показанной компьютером. Корабли на кратинке имели разный цвет — красный, синий и фиолетовый.
Красными были корабли или станции без пилотов. Синие были пилотируемыми, но невидимыми из за планеты или спутника. Фиолетовые — видимые пилотируемые объекты.
Вдали от планеты было еще несколько синих точек, а еще дальше, кое-где синие точки пульсировали. Это были корабли с работающими двигателями Нейсона, далеко от планет и друг от друга.
Исследователь висел около Феранта, спутника-базы, и экипаж ожидал указаний, находясь на своих местах. Белый кот лежал в командном центре и рассматривал объемное изображение Феранта. Ожидание ответа с базы несколько затянулось, но никто не нарушал тишины. Только тихий шум электорогенератора и системы охлаждения реактора едва прорывался сквозь стены, создавая некоторый комфорт от чувства мощи корабля.
– Исследователю от Феранта. Просим прощения за задержку. Мы не сможем принять корабль в ближайшее время. К вам будет выслана шлюпка. Командиру с двумя руководителями групп следует прибыть на базу.
– Что еще за черт? — выругался Гитек. — Включить связь.
Комапьютер подтвердил включение надписью на мониторе.
– Феранту от Исследователя. Приказ принят. Ждем шлюпку.
Гитек мысленно отключил связь.
– Что-то там не так, — произнес он.
– Не там, а здесь, командир, — произнес Тендер. — Вспомните последние слова патруля. Командование не хочет, чтобы Айвен оказался на базе.
– Этого следовало ожидать, — произнес белый кот. — Я надеюсь, что у вас не будет неприятностей из-за меня.
– О чем это ты? — спросил Гитек.
– Если кто-то решит, что я враг, вас могут обвинить в пособничестве врагу.
Могут найтись такие, кто захочет прибрать к рукам ваш корабль, они могут упирать на невыполнение задачи, возложенной на вас. И еще много другого, что могут поставить вам в вину из за того, что кому-то вы можете помешать.
– Я не думаю, что такое возможно, — ответил Гитек.
– Тем лучше. Тогда вам нечего опасаться. То, что сейчас происходит, всего лишь элементарная предосторожность.
Шлюпка с базы быстро приближалась к Исследователю. Гитек, Тикрус и Вихард отправились на базу.
В шлюпке их встретили двое военных в полной экипировке, словно трое ликанцев были отъявленными преступниками. Гитек ничего на это не сказал, а двое его подчиненных не стали опережать командира.
На базе их встретил командующий.
– Гитек! Тикрус! Вихард! — воскликнул он. — Давненько вас не было видно.
– Так вы, похоже, не очень-то и стремитесь нас видеть, командующий, — произнес Гитек. — Мы уже полдня торчим на орбите.
– Так ты что, не понял? Сорок третий нам такого наговорил о вас, что мы оказались в трудном положении.
– Или говоря проще, здорово струсили, — вступил Вихард. — Я не ожидал подобного.
– Вихард, мы же с тобой старые друзья, неужели ты не понимаешь?
– Чего уж там говорить, — произнес Тикрус. — Вы что, друзья, забыли, как дрожали перед ним, когда впервые его увидели?
– Узнаю старых друзей, — произнес командующий. — Вы, как всегда, остаетесь самой странной командой во всем флоте. Ладно, пройдемте. Вас уже ждет Совет.
– Совет? — удивился Гитек.
– Да вы что, ничего не поняли? — спросил командующий. — У вас на борту инопланетянин, а вы ведете себя с ним так, словно он маленькой котенок, а не огромный зверь. Как мы можем принять корабль, не узнав всего? Да мало ли, что могло произойти? У нас уже было несколько случаев, когда гендельсы прибывали в систему на наших же кораблях, заставляя ликанцев делать то, что они хотят.
– Гендельсы заставляли ликанцев?.. — заговорил Тикрус.
– Они держали заложников и требовали от командиров произвести посадку. Вы, наверное, видели старый ангар?
– Он разрушен, — произнес Вихард, двигаясь сзади всех.
– Корабль пришел на базу и совершил там посадку. Вместо ликанцев оттуда посыпали гендельсы. Вот и представьте, что нам пришлось сделать.
– Вы уничтожили собственный ангар, — сказал Гитек. — Тогда все понятно. Можете не сомневаться. У нас нет гендельсов на борту.
– Да я это уже понял, — ответил командующий. — Теперь это должен понять Совет. И в том числе то, что ваш хищник действительно не опасен. Сколько времени он у вас?
– Два дня, — ответил Гитек и тут же наткнулся на Командующего, которых встал как вкопанный.
– Два дня?! — воскликнул он. — Но как же за это время вы поняли, опасен он или нет?
– Было предостаточно доказательств, — ответил Тикрус.
– Но вы понимаете, что его знание нашего языка слишком подозрительно? — спросил командующий, вновь двинувшись вперед.
– Он выучил его за четверть дня, командующий. Его разум не похож на наш. Он запоминает с первого раза и читает страницу текста за одно мгновение.