Перед бурей
Шрифт:
— Или лучше обойти подальше, — добавила Луиса.
Утро выдалось спокойным, несмотря на опасения Луисы и кровожадные надежды Алека, секрет никто не тревожил. Быстро собравшись, они какое-то время шли по лесу параллельно дороге, потом витаз вывел свою группку на просеку и задал быстрый темп. Тролль не сразу понял, что полдень уже миновал. На обед отчего-то останавливаться не стали. Он стиснул зубы, поклявшись себе, что ничто в целом мире не заставит его канючить об отдыхе.
Через
Ещё через пару часов с удивлением осознал, что ещё жив, и решил, что и умерев будет брести, как мертвецы в процессии Проводника.
А потом очнулся, когда снаружи случилось что-то интересное.
Урэтхи понял, что невольно погрузился в транс, чему его научили не так давно. В таком состоянии можно прошагать и вдесятеро большее расстояние, раньше он лишь восхитился бы новыми возможностями, но сейчас они вызывали лишь досаду. Воину не пристало "терять" мир, оставляя в поле своего внимания лишь дорогу под ногами. Этак немудрено забрести в прямо в объятия врагов.
Но что же его "разбудило"?
— Уже близко, — буркнул Джонатам. Урэтхи осторожно покосился на учителя, тот шёл впереди и слева.
— Деревня Проклятых, — сообщил Алек, почувствовав его внимание. — Ты как?
— Уже лучше, — сообщил Тролль. Достаточно было упоминания зловещего названия, чтобы усталость куда-то пропала. Великовозрастный ученик боязливо оглянулся.
Алек повернул и пошёл через чащу. Остальные, не задавая вопросов, отправились следом. Урэтхи помедлил на дороге, посмотрел вперёд, назад и даже на небо. Но на безмолвный вопль души — за что ему всё это? — никто не ответил. Тролль вздохнул и отправился следом.
"Близко" обернулось ещё несколькими часами пути. Луиса начала ворчать, указывая, что вообще-то один из членов отряда совсем недавно ломал ногу, и ему, наверно, трудно держаться наравне со всеми. Алек только поглядел на ученика, тот поторопился сделать вид, что ему всё нипочём. Целительницы Мечты и потом Гарий отлично потрудились над ним, нога вовсе не напоминала о себе. Он уже почти нарастил обратно сожранные бездельем мускулы. Ещё бы, с таким-то учителем.
Учитель тем временем о чём-то подумал, замедлил ход, а перед небольшой речушкой сделали короткий привал и поели горячего. Причём вопреки обыкновению похлёбку из сыти, вяленого мяса и копаных днём раньше кореньев разогрели на "волшебный манер". То есть не разводя костра, — просто Луиса поглядела на котелок рассеянно, и он тут же забулькал… интересно, почему воличи всегда так не делают? Удобнее ведь, чем возиться с костром.
Пообедав, они малость отдохнули и переправились через речку.
Весь остаток дороги Урэтхи строил предположения, что же скрывается за зловещим названием. Он был почти разочарован, увидев на лесной прогалине крохотную деревеньку. Как во всех покинутых людьми поселениях, в ней было что-то жутковатое, но и только.
— Мы здесь жили, — поведал Джонатам. — Эх, весёлое было времечко…
По голосу было совершенно непонятно, шутит он или действительно тоскует о "времечке", проведённом в деревне со зловещим названием.
Урэтхи ещё раз окинул её взглядом. Шесть домов. Небольшие садики, сейчас совершенно одичалые. Двери, заботливо подпёртые колодами, закрытые ставни окон. И…
Джонатам застрял возле одного дома, самого заброшенного. Тревожно покрутился вокруг, недоумённо и сердито бормоча себе под нос.
— Ерунда какая-то, — сказал наконец.
— В список той ерунды? — серьёзно осведомился Алек.
— Нет. Ты помнишь, чей это дом?
— Какого-то старика, я так ни разу его и не видел.
— Правильно. Липка был чокнутый и бродил где попало. На него и церковники в конце концов рукой махнули. И, похоже, это он останавливался здесь, по привычке.
Алек оглядел подпёртую камнем дверь.
— В дом он не заходил, — сказал Джонатам, изучая закрытые резными ставнями окна. — Провёл здесь разве что ночь, и в саду…
Сад был дремучий. Все следы давнего возможного присутствия человека затянуло зеленью. Впрочем, воличи, как обычно, не обращают на такое внимание, глядя на следы иные.
— Ну, ночевал он здесь, и что? — нетерпеливо спросил Алек.
— А то, что мысленный след у того секрета очень свеж и очень похож на этот.
Алек помотал головой.
— Хочешь сказать, что этот сумасшедший старикан попёрся зачем-то в пограничные леса?
— Нет. Этому следу тоже два-три дня. Он как раз идёт из лесов в Радон.
— То есть мы его догоняем?
— Похоже, он идёт быстрее. А тебе ещё кое-что не кажется странным?
Алек подумал. Обернулся к Троллю:
— Ученик.
— Да.
— Ты ведь охотник. Следопыт.
— Как выяснилось, не очень хороший, — Тролль неуклюже кивнул.
— Там, у секрета, ты показал отменное мастерство, — вкрадчиво сказал Алек. — Что думаешь об этом? — обвёл окрестности рукой.
— Надо посмотреть, — промямлил ученик.
— Смотри, — разрешил Алек.
И Тролль стал смотреть. Отогнал всех в сторонку, тщательно рассмотрел землю, вспоминал сам и выспрашивал воличей о погоде за последнее время, направлении ветра.
Вотще. Здесь, в обильной речками, ручьями и болотцами местности, было сыро, и примятая трава быстро распрямилась, спрятав следы. Костры гость не разводил, ветки деревьев не ломал, в дома проникнуть не пытался.
В общем, Тролль так ничего и не нашёл, о чём виновато сообщил остальным.
— Ладно, — вздохнул Алек. — Пойду, садом Кати полюбуюсь.
Все тут же повскакивали, изъявив желание составить ему компанию и насладиться прекрасным. Урэтхи тоже было интересно посмотреть сад, возделанный той, которая практически спасла его ногу и избавила от хромоты.