Перекрестки судеб
Шрифт:
Молодой капитан кивнул, а Клеодо и Виргата приготовились к бою с мятежным принцем.
Риэ, однако, не собирался ждать, когда его окружат. Он быстро запрыгнул на ветку высокого ясеня и скрылся в листве. Виргата, не теряя времени, прыгнула за ним.
– Виргата, он же этого и добивается – чтобы мы разделились! Не дай ему провести себя! – крикнул ей вслед Клеодо.
– Я знаю, но придется ему немного подыграть! – крикнула в ответ принцесса.
Риэ летел быстро, но Виргата не отставала от него. И маг
Посчитав, что их поединку теперь уж точно никто не помешает, Риэ слетел вниз, да так резко, что, не будь Виргата чуть менее проворной, Полночный меч рассек бы ее точно напополам. К счастью, принцесса успела увернуться, но повисла на одной руке. А до земли было высоко. Ветка сломалась, но Виргата зацепилась собственным клинком за ствол дерева и ей все же удалось спуститься на землю.
– Ах, черт… – она только и успела потереь ушибленную руку, с которой стекали капли крови, как Риэ атаковал снова. На этот раз мощный поток ветра оставил на боку Вирагаты кровавую полосу.
– А ведь на мне кольчуга…– пробормотала Вирагата.
– Если ты так просто проиграешь, будет совсем неинтересно, принцесса! – воскликнул Риэ. – Астауна и та продержалась дольше, а ведь она куда запальчивее тебя, моя милая племянница.
– Только не говори, что ты затеял все это ради веселья, – эта мысль, давно терзавшая Виргату, внезапно придала ей сил.
– А что, если и так! – но, несмотря на такое смелое заявление, теперь уже Риэ пришлось отступить под натиском золотого пламени принцессы.
Но Виргата не могла одновременно поддерживать восстановление своего тела и атаковать в полную силу. Она открылась на мгновение, и Риэ не замедлил бы воспользоваться это возможностью, если бы Клеодо не ударил его в спину.
– А, вот и король пожаловал… Быстро же подоспел… – разочаровнно протянул Риэ.
– Когда дело касается моей дочери, я не стану медлить, – отозвался Клеодо.
Клинок Риэ сиял темнотою ночи, меч Клеодо – ярким золотитсым огненным светом. Удары Клеодо как будто были ударами молнии.
Столкнувшись с королем Аскарии, Риэ бытсро понял, что осуществить свой план уже не удасться. На мгновение он даже засомневался в своей победе. Но потом вспомнил, что сражается не один. И это помогло ему поверенуть течение боя вновь в свою сторону.
«Надо бы увести его подальше от Виргаты, пока она опять не вмешалась в битву», – подумал Клеодо.
А затем недалеко о них, там, где лес переходил в редкую рощу, послышался знакомый всем громовой голос Флатьере:
– Того, кто вздумает повернуть назад, я убью сама!
Такая суровость обяснялась тем, что воины Аскарии, да и Динатена тоже, дрогнули перед войсками Риэ, а кое-где даже начали в панике отступать. Удержать их впереди пыталась храбрая Флатьере, чьи рукавицы Силы победили уже не одного Небесного хранителя, а сзади ей помогал Дарджелин, также не готовый уступать воинам Риэ.
И все же усилия их были напрасными: несмотря на все еще сохрнявшееся численное превосходство, люди все равно бежали. Как бы они ни верили в силу Клеодо, Аквелио и Виргаты, их дух дрогнул, а этого было досточно, чтобы проиграть. Армия авинти и людей была на волоске от полного разгрома.
– А это значит, что все случилось так, как я и предполагал, – довольно заметил Риэ.
– Не может быть, – не веря своим ушам, прошептал Клеодо.
– Отец, поспеши туда, ты сможешь их остановить, – сказала Виргата.
– Ну нет, у меня совсем нет желания расправляться с раненным противником, тем более с жещиной, – возразил Риэ. – Так что я вас покину, тем более, что исход боя решен, – с этими словами Риэ взлетел и исчез.
– Он что, всегда был таким наглецом?.. Ладно, – громко проговорил Клеодо, – пойдем, возможно, все еще не настолько плохо.
Возращение Кдеодо ненадолго вернуло аскарийцам утраченный боевой дух, но лишь натолько, чтобы отступить в каком-никаком порядке.
Мелрита старалсь собрать вокруг себя динатенцев, но она была человеком, и Астейн в ее руках уже не сиял прежним светом. Вместе с Астауной, оправившейся от раны благодаря силе Селифы, она еще сдерживала войска Риэ. Ногаре и Селифа пробились к двум принцессам, и одновременно прозвучали два вопроса:
– Не знаете, где Аквелио?
– Не видели Роэта?..
– Я потеряла брата из вида, – призналась Мелрита.
– Роэт сражался с Зельмаром, но не мог же он проиграть, – Астауна закусила губу.
– Сейчас ясно, что надо отходить, и причем в Денно, – сказал Ногаре и посмотрел на Мелриту.
– А мы-то хотели этого избежать, – внутри у Мелриты будто все сжалось от ненависти к Риэ и собственной беспомощности. – Но ты прав, другого выхода нет.
– Не волнуйтесь, принцесса, – сказал подошедший к ним Клеодо, – война не проиграна, пока мы живы.
Глава 15.
Ловушка
Мы покинули Аквелио, когда он сражался с Кируэном и Даней, а Кируэн, видя, что он вполне справляется с ними обоими, попытался лишить короля поддержки духов.
Без сильфов Аквелио не смог бы в полную силу использовать свой Венториен, поэтому динатенец быстро вернул себе свое преимущетво перед авинти, причем самым простым образом.
Виргата раньше повторяла, что в магии самым лучшим решением зачастую является самое простое. Сообразив, что Кируэн явно не настолько силен, чтобы усмирить ветер во всей округе, Аквелио, покинув своих противников, побежал вперед. Он помнил, что совсем рядом край леса, а дальше расстилается поле.