Перекрестки. Демон маршрутизации
Шрифт:
Хуже всего было то, что сам демон не мог абсолютно ничем помочь Вину. Если бы тот хотя бы добрался до перекрестка, тогда Легба мог попросту обрубить соединение, но сейчас близнец находился на чужой территории, а демон не смел покинуть свое место, иначе он уже не сможет вытянуть Вина обратно.
Тридцать секунд.
Должно быть, близнец понял все сам.
Он на секунду поник, изображая страх, а затем бросился бежать. Тварь, не раздумывая ни секунды, кинулась следом.
Вин практически летел. Каждый его прыжок был чуть длиннее предыдущего, и до заветного перекрестка
В тот момент монстр остановился.
Двадцать секунд.
Отведя руку назад, копия Вина, размахнулась и резко выбросила вперед ненормально удлинившееся запястье. Пальцы хищно изогнулись и превратились в стальные зубья. Настигнув близнеца в самой верхней точке очередного прыжка, тварь схватила его за плечо и с силой швырнула на мост. Проломив доски, Вин полетел вновь в тухлое болото, а следом за ним последовал оборотень.
Последнее, что Легба услышал, перед тем как раздался жадный «хлюп», был крик Вина:
– Не строй из себя человека!
Десять секунд.
Лицо демона последовательно сменило несколько выражений. Злоба, отчаяние, ненависть, решимость, страх, спокойствие… все это прошло одно сквозь другое, и весь процесс не занял больше двух секунд.
– Хорошо, Вин. Я тебя запомню, – прошептал Легба, чувствуя, как в реальности его тело сжимает руки в кулаки, до крови впиваясь когтями в ладони.
На это он потратил еще три секунды.
Секунда на опознание сигнала тревоги от Чена, который давно уже мелькал на периферии сознания.
И секунда на выход.
И слово «прости», вроде бы слетевшее в этот момент с губ.
И еще одна новая эмоция, впервые посетившая Легбу, – желание крушить и убивать всех и вся, а закончить самим собой.
Однако когда реальность структурировалась перед глазами, демон понял, что это желание пока что переходит в разряд невыполнимых.
#7
Вокруг алтаря стояли фанатики. Молча. В несколько рядов. Передние – в защитных жилетах и с импульсниками последней модели. Те, что позади – с оружием разной степени надежности и новизны, от совсем древних, стреляющих пулями, до современных детских игрушек, которые годятся лишь для того, чтобы слепить противника лазером. Некоторые сжимали в кулаках длинные заточки.
На перекрестке десятков взглядов Чен крутился, направо-налево, кругом, пытался держать на прицеле всех и каждого, кто еще только думал о том, чтоб напасть.
Легба медленно, со свистом втянул воздух.
Дело не в том, что они обвешаны железом и с радостью применят его против самозванцев.
Дело не в том, что у них есть довольно веские основания, чтобы не тратить время на переговоры, а разрешить конфликт в максимально жесткой форме.
Дело даже не в том, что это их территория – а ведь дома чувствуешь себя гораздо увереннее.
Все дело было в синхронности, удивительной согласованности самых мелких движений толпы. Они одновременно втягивали воздух для вдоха. Одновременно переносили вес с ноги на ногу. Одновременно выдыхали. Одновременно делали еще один крошечный шаг вперед, стягивая кольцо все сильнее.
Демон не удивился
Предположим, с первым рядом он справится. Особенно если Чен вначале оттянет внимание на себя.
Еще десятка два положит с легкостью… И что потом?
Легба приподнял верхнюю губу и зашипел на сектантов. Еще посмотрим, кто кого. В последние две секунды, в процессе перехода, демон отправил запрос о помощи в Центр. Дамбала только что оттранслировала сообщение о доставке. Все шло по плану, если бы не…
За спиной у демона включился один из древних мониторов. Пошел черно-зелеными полосами, среди которых постепенно вырисовывалась человеческая фигура.
Одновременно с этим сектанты перед Легбой расступились, образуя узкий проход – через толпу шел высокий худой парень с длинными волосами, забранными в хвост. Издали казалось, что пряди, идущие ото лба, высветлены – на самом деле они были седыми, блестящими серебристой белизной. Один глаз смотрит внимательно и настороженно, второй – косит серым бельмом из-под полуприкрытого века с узловатой полоской шрама. Сломанный нос. Узкие, крепко сжатые губы. Квадратный подбородок. И прячущаяся в уголках губ, в ямках на небритых щеках мерзкая ухмылка.
– Спасибо, что дожили до этого места. Иначе мне бы довелось познакомиться только с вашими телами, а это вовсе не так интересно. Я Каспер ван Дайк. Люблю быть последним, что люди видят в своей жизни. Или слышат – если я предварительно вышиб им глаза.
– Смело, – Легба закинул руки за голову и медленно потянулся. – Не боишься? Или люди обычно не отвечают?
– Почему же, – Каспер остановился, не доходя пары метров до демона. – Пытаются отвечать. Впрочем, я пришел не за приятной беседой, как это ни печально. Я с выбором. Будешь смотреть на казнь до или после обвинительной речи?
– Сам себя собрался казнить?
– А с чего ты взяла, тварь-с-перекрестка, что я к тебе обращаюсь? – ван Дайк шагнул в сторону, оказавшись перед Ченом. – Лишь человек может проникнуться словами истины, к чему их тратить на мертвые и бездушные ошибки творцов?
Толпа продолжала молча взирать на происходящее. Теперь – затаив дыхание, будто боялась пропустить хоть слово из проповеди белобрысого.
– …И развеять на байты того, кто на человеческую природу покусится.
Сжавшиеся в тугую пружину секунды разматывались в обратном направлении. Даже не было нужды тянуть время. Помощь должна была прийти в пределах десяти минут. Пусть террорист говорит подольше.
‹Dmn: Поспорь с ним! Пусть разовьет мысль. Расчетное время до наших – восемь-одиннадцать минут…›
И тут в канале раздался крик. Вин орал так, будто с него сдирали кожу – одновременно десятком узких лоскутов, присыпая свежие раны солью.
Легба моментально скосил глаза на Чена. Тот не дернулся, не ринулся на сектантов, не начал палить по всем вокруг и даже ничего не сказал. У него просто потускнел взгляд, как у человека, который только что проснулся и теперь не может понять, что происходит.