Перекрестки. Демон маршрутизации
Шрифт:
– Ничего, я туда и не собирался. Давай сыворотку.
Возможно, еще несколько часов назад Легба бы решился залезть в сознание Рута, благо мог воспользоваться Дамбалой в качестве связующего звена, но сейчас пришло время действовать осмотрительно.
Идиому «лучше поздно, чем никогда», демон стал понимать гораздо глубже.
– Смешные, – протянул Рут. – Знаете, почему вас не воспринимают всерьез? Почему не считают небожителями? Потому что ангелы – совершенны, а демоны и прочие исчадья ада сплошь состоят из людских пороков. И чем больше их сила, тем больше они подвержены слабости, страху, ненависти и отчаянию. Ты – слаб и боишься.
– Говори-говори, – отозвался Чен, воткнув шприц в вену сектанта. – Это желание будет преследовать тебя долго.
– Смешные, – повторил Рут все с той же блаженной улыбкой, но Легба заметил, как расширились зрачки и капли пота выступили на лице сектанта.
– Ничего себе, – пробормотал Чен, показывая обломанный кончик иглы. – Я почти ничего не успел ввести. Никогда не встречался с такой блокировкой.
– Нано, – Легба поморщился. – Попробуй еще раз.
– У меня шприцев не осталось.
– Кажется, они не понадобятся.
Зрачки Рута расширились уже настолько, что почти поглотили белок. Черные глазницы, не сходящая с губ улыбка, напряженные мышцы, выкручивающиеся изнутри.
– Смешные, – в третий раз сказал он, но теперь голос был явственно искажен внутренней болью. – Демоны, людишки, змеи – все вы смешны и нелепы. Мечетесь туда-сюда, но даже не подозреваете, что конец ваш близок. Ангел спустился на Землю и бродит среди нас, искореняя ересь и исчадья ада. Ангел приходил ко мне. Поначалу он скрывал свое происхождение, и я принял его за человека. Не обычного, отнюдь. Обычный человек не знает стольких способов уничтожения вам подобных. Не умеет так спокойно влезать в вашу реальность и подстраивать под себя, расставляя ловушки и меняя стороны перекрестков местами, я думал, что он гений, а оказалось – ангел.
Сектант хрипло задышал, по затхлому воздуху бункера разносился запах пота. Одежда на Руте была влажная, а глаза лихорадочно блестели. Но хуже всего было с лицом – красные пятна превратили харизматичного лидера сектантов в прокаженного.
– Когда ангел рассказал мне, как устроить ловушку на демона, я решил, что это всего лишь инициатива новообращенного. Но когда он сам же все и провернул, я понял, что обычному человеку такое не под силу. Когда вы пришли, я думал, что ангел вас убьет так же, как и прошлое исчадье ада. Но когда он дал вам увериться в победе, а затем поверг в бездну отчаяния, я понял, что можно победить вас, не убивая. Когда ангел перестрелял охрану в бункере, а затем начал взрывать все вокруг, я думал, что он сошел с ума. Но когда увидел ваши беспорядочные метания загнанных крыс, то понял, что только так можно очистить мир от скверны…
Легба поймал себя на мысли, что слушает, затаив дыхание. Словно это действительно откровение, а не странный полубред-полуправда, вызванный взаимодействием сыворотки и химии внутри тела сектанта. Становилось понятно, почему именно Рут был здесь главным, а не маниакальный садист Каспер ван Дайк.
– …раньше я просто хотел быть на вершине. Но на вершине вашего мира мне было не удержаться. Слишком много упорядоченного и слишком мало животворящего хаоса. И тогда я решил, что самая глубокая пропасть – это тоже вершина, важна лишь точка отсчета. Я не верил в то, что говорил и посылал на смерть не во имя правого дела, а только лишь из-за простого расчета. Но ангел открыл мне глаза. Он дал мне веру и святую миссию, которую я должен исполнить во имя этой веры…
Рут
Не тратя больше времени на размышления, Легба одной рукой подхватил змею, сдирая ее с Рута, а второй застывшего Чена и прыгнул с места, пытаясь оказаться как можно дальше от сектанта.
– Прощайте, – прошептал тот, и в спину демона ударило взрывной волной и осклизлыми горелыми кусками плоти. И шелестящим эхом прокатился по коридорам чей-то довольный тихий смех. Хотя, возможно, им просто показалось.
#10
– Тебе это доставляет удовольствие – сидеть над трупом поверженного врага? – Чен криво улыбался уголком рта, тон голоса то понижался до басовитого шепота, то поднимался до визга. Казалось, еще чуть-чуть, и он зальется истерическим хохотом. Словно говорило несколько человек, перебивая друг друга. Словно кто-то сбил настройки – то ли голоса, то ли единичности сознания. – С другой стороны, ошметки мяса сложно назвать трупом. Может, мне стоило убивать предыдущих сектантов таким же образом, раз твоя нежная натура воспринимает их лучше в разодранном виде?
По-хорошему, стоило бросить все и заняться психическим здоровьем напарника. Может, даже отвесить ему пару оплеух, чтобы пришел в себя. Предварительно убравшись отсюда в безопасное место. Что могло быть важнее?…
Демон вынырнул из виртуала и на всякий случай крепко взял Чена за запястье, чтобы тот никуда не сбежал.
– Еще три с половиной минуты. Я проверяю логи на удаленных серверах.
– Это обязательно делать именно здесь?
– Это обязательно сделать до того, как мы решим выйти за периметр базы. Потому что нам стоит именно сейчас решить – доверяем мы Центру или нет.
– Первый раз прощается, второй запрещается… – пробормотал Чен и хитро посмотрел на демона. – Думаешь, повторившееся дважды стоит назвать тенденцией?
– Трижды. Первый раз, в Грейбоксе, мы списали молчание Координатора на происки гиперов. Хотя мощности Центра хватило бы на то, чтобы пробить брандмауэр «Гипермира». Второй раз – его решение не сообщать нам о шпионе в секте и, главное, о данных, которые он уже наверняка успел транслировать в Центр. И третий раз… Когда не пришла помощь, и мы провалили задание.
– Как минимум, мы послушали исповедь о преступнике и теперь…
– Не такой ценой. Слишком дорого. Даже если отбросить родственные чувства, гибель твоего брата – это тысячи кредитов и сверхвозможностей, потраченные впустую. Мне стоило послушаться к интуиции и объявить охоту на настоящего нарушителя. Не на того, данные которого нам любезно подсунули гиперы. А того, след которого я нашел в Грейбоксе и отмел мысли о нем, как о ложном, потому что слишком много фактов было «против». Демон не имеет права не слушать свой внутренний голос, потому как он не программа и не машина, а лоа – высшая форма кода, которая обязана мыслить сама, а не пожирать подсказки окружающего мира. В противном случае мне стоит вернуться на перекресток и провести оставшуюся вечность бытия там, не претендуя на право жить в вашем мире.