Перекресток Миров

Голд Джон

В единственной комнате было неестественно чисто по меркам свалки. Целительница перебросилась парой фраз с хозяином дома, и сказал мне сесть на стул, сама сев рядом. Крысолюд положил руки на наши шеи. От его кисти повеяло теплом, но в чате не выпало сообщений об уроне или получении метки. На шее проявилась квадратная метка непонятными символами.

– Это знак моего поручительства за тебя. Через неделю он растворится в твоем ментальном теле и окончательно исчезнет.

– А почему метки у рабов сами не исчезают?

– Твоя метка ставилась с помощью жизненной

силы, а не магии. Она вообще не завязана на твое ментальное тело, потому у него и нет подпитки. Будь ты обычным игроком, заложенного запаса сил хватило бы на месяц.

Целительница рассчиталась с мастером, и насколько я понял, она попросила его не разглашать информацию обо мне. Мужчина кривился, вскидывал руки, но в итоге согласился на очередное предложение Кой.

Идя по улицам, начал ощущать холодный ветер. Простая ходьба нисколько не согревала. Моя спутница не проронив ни слова, приложила руку к моему плечу. Тепло растеклось по всему телу, и ветер перестал казаться холодным. Еще один способ использования жизненной силы?!

– На будущее. По скорости регенерации тканей и естественному растворению ментальных меток можно судить о наследии игрока. Если нет магических бафов, воздействия зелий, экипировки и мест силы, то тело восстанавливается только за счет живучести самого игрока. Мастер Дрэйк, ставивший тебе метку поручителя, хочет рассказать совету старейшин, что у тебя огромное наследие. Ты человек, одиночка, в открытую выступающий против представителей касты воинов. Понимаешь, к чему я веду?

Чертов жук, чертова баба!

– Они попытаются использовать меня прямо или косвенно. То есть рабство или манипуляция. Но ты знала, что так произойдет с самого начала. Еще в клинике ты поняла, что у меня большое наследие. И эта манипуляция с мастером ментальных меток была нужна лишь для того, чтобы я принял покровительство твоего господина.

Целительница остановилась, рассмеялась и подставила руки под капли начавшегося дождя.

– Эранус был прав! Ты достаточно умен для нашей госпожи. Так что ты будешь делать теперь? Со свалки тебе не выбраться твоими нынешними силами. Каста воинов назначила награду игроку, взявшему тебя в рабство. Если за неделю, ты не найдешь себе влиятельного покровителя, Дрэйк расскажет о тебе старейшинам, и они уж точно тебя поймают. Через две недели закончится бабье лето, и ударят первые сильные морозы. Днем температура будет опускаться до минут пятидесяти, а ночью до семидесяти.

Чего? Какая зима? Она ведь закончилась месяц назад!

– А разве зима не прошла?

Кой хохотала, кружась в потоке капель холодного ливня. Вода скатывалась по жесткой шерсти, скользя по кожаному плащу, и сливалась в лужу под ногами.

– И только это тебя беспокоит, детеныш?! Эта планета огромна! Она оборачивается вокруг местной звезды за семь с половиной Земных лет. Ты ведь уже понял, что мои знания выходят далеко за предел обычного представителя нашей расы? Госпожа растила меня с Эранусом с самых пеленок, уча нас, даря любовь и семью, которой у нас никогда не было. Ха-ха-ха. Этот мир! Совершенен!

Целительница собрала дождевую

воду в ладони и обрызгала меня ей.

– Что нужно вашей госпоже от меня?

– Чтобы ты стал членом семьи! Мы не мафия, не клан, не община, а просто группа игроков, которые помогают друг другу по мере возможностей. Мы семья, которой у нас никогда не было. Если ты чего-то хочешь, то надо лишь прийти к госпоже и сказать об этом. Она укажет путь к этому, в обмен потребовав услугу.

Другие жители квартала, укрывшиеся под навесами, смотрели на нас, как на психов. Безумная целительница танцевала в потоках дождя, а я спокойно стоял рядом с ней, словно ничего странного в этом нет.

– Что скажешь, человеческий детеныш?

– Я отказываюсь от вашего предложения.

От Кой уходил со смешанными чувствами. Манипуляция, шантаж, подставы… зачем мне играть по чужим правилам?! Я больше не испытываю страха перед травлей и попыткой взять меня в рабство. Для Перекрестка Миров это естественный культурный феномен.

Уходя, я слышал ее крик на всю улицу.

– Ты еще вернешься, человек. Ха-ха-ха. И семья примет тебя!

Целительница хохотала, пока я шел обратно к площади сборщиков. Холодный дождь усиливался, босые ноги начали скользить по стройматериалам, которым были уложены все улицы поселка. Чувство тепла, подаренное Кой, постепенно покидало мое тело, и холод начал возвращаться.

Вернувшись на площадь сборщиков, успел заметить, как к Корвусу подошел новый человеческий игрок.

Вместо того чтобы искать работу, начал бесцельно бродить по поселку. В душе была поганая пустота. Бригадир кинул, кузнец дважды подставил, новая знакомая сразу перешла к шантажу с манипуляцией. Работа в “Сталинке”, где каждый день может стать последним, кажется намного проще, чем “доверительная” атмосфера Метеор-Сити. Рабство, подставы, манипуляции… тут каждый пытается обогатиться за мой счет.

Дойдя до жилого района, почувствовал дискомфорт. Тело инстинктивно встало в стойку, словно рядом находится противник. Но рядом никого не было, не считая групповых выкриков детей из-за забора. Вот оно! Там чудовище!

Перебравшись через забор, застал удивительную картину. Под большим навесом, крысолюд, стоя у доски, указывал пальцем на надпись с рисунком и что-то громко говорил. Дети хором повторяли его слова, и он переворачивал страницу. На новой картинке был нарисован стакан и неизвестные мне символы.

Громогласный голос учителя выбивал из головы все мысли.

– Обури!!!

– ОБУРИ! – вторит ему в ответ группа детей. Даже я, инстинктивно поняв, что надо делать, прокричал.

К счастью, никто меня не заметил. Ученики сосредоточены на учителе, а тот делает все, чтобы удержать их внимание. Именно он и чувствуется, как чудовище! Не игрок, не монстр, а именно чудовище. От создаваемой им угрозы, все лишние мысли пропадают, и я повторяю слова вместе с детьми. Стол – азарг, стол – ппар, разделочная доска – алишара, нож – иргин. Спокойный ход мыслей постепенно возвращается, и я перестаю повторять за учителем. Что-то в обстановке изменилось… меня заметили!