Перекрёсток
Шрифт:
— А для нас большая честь, что вы пришли.
Он пожал Уильяму руку. Для семейства Тэннер и Ника с Кристи места оказалось маловато, поэтому они вышли на задний двор.
Брюс включил музыку и снабдил всех выпивкой. Брюс и Кристи над всеми издевались. Время от времени над ними стебался Джейми. Митч качал головой, словно его родня выжила из ума. Хоуп и Эбби болтали с Джорджиной и Кристи. Немного погодя Брюс занялся грилем, а когда уголь был готов, разложил мясо. Ну хотя бы готовил он не на пропане. Его внутренний повар сошел бы с ума. Если уж
Царила атмосфера болтовни, смеха… и любви.
Эти люди замечательные. Ему посчастливилось стать одним из них.
Ник ушел на кухню проверить фасоль, что в мультиварке принесла Хоуп. Когда дверь открылась, он ожидал увидеть Брюса, но увидел Джорджину.
— Пахнет вкусно, — сказала она.
— Да, — отозвался Ник.
Она встала рядом с ним.
— Поначалу я ничего не замечала... У Брюса хорошо получается притворяться счастливым. Может, он так и считал, но я вижу его сейчас, как он ходит, говорит, улыбается, смотрит на тебя... Раньше он не был счастлив... Зато счастлив сейчас. Ты дал моему сыну нечто такое, что не удалось никому. Подумала, тебе стоит знать.
— Спасибо. — Он взял ее за руку и слегка сжал. — Он так же влияет на меня. Без понятия, что бы я без него делал.
Постоянно приходилось себе напоминать, что ни он, ни Брюс не виноваты, что его семья этого не замечала.
— Что вы тут делаете? — В кухню вошел Брюс.
— Болтаем о том, какое ты наказание. Ладно, я вас оставлю. Надо кое-что достать из машины.
Джорджина направилась к двери. Брюс обнял Ника за плечи, а Ник обвил его руками за талию.
— Спасибо, — сказал Ник.
— Меня не за что благодарить. Ты в порядке?
Он кивнул.
— Больно. Я скучаю по ним, но все хорошо.
Может, стоило попытаться? Может, стоило их пригласить?
— Они любят тебя, Ник. Они образумятся.
Надо было хотя бы сестер пригласить. Может, пошло бы на пользу. Он пытался дозвониться до Кэрри, но так ничего и не вышло, и пытаться он перестал.
Брюс притянул его ближе и запечатлел на губах нежный поцелуй. Тут же открылась входная дверь, и Джорджина произнесла:
— Ник, тут к тебе кое-кто пришел.
Вошла мать... следом за ней Кэрри с мужем и детьми, потом Эрин с мужем и детьми. Он ждал и Мишель, но Эрин закрыла дверь.
— Простите, мы опоздали, — произнесла Кэрри. — С днем рождения, Нико.
Все мысли вылетели из головы. Ник не мог пошевелиться. Не мог дышать. Это дело рук Брюса. Стоило что-то сказать, но не получалось. Брюс устроил все ради него, и они пришли.
— Давайте я заберу у вас вещи. — Брюс зашагал к ним. — Спасибо, что пришли. Вы как раз вовремя, у нас обычные посиделки.
«Шевелись!» — приказал себе Ник и вошел в гостиную, где Брюс стоял с его семьей.
— Может, познакомишь нас? — попросила Кэрри.
— А, да. — Ник покачал головой. У него реально ехала крыша. — Это Брюс. Брюс, это моя старшая сестра Кэрри и ее муж Эрик. У нее за спиной Эрин
— Дядя Ник! Дядя Ник!
Представить их он не успел, дети его атаковали. Брюс поздоровался, а тоненький голосок поинтересовался:
— Кто такой Брюс? Твой друг?
Ник стрельнул глазами в Эрин, не имея понятия, как отвечать. Что они сказали детям? Вдруг они хотели, чтобы он скрыл правду.
— Помните, о чем мы говорили? — спросила Эрин. — Дядя Ник любит Брюса так же, как я люблю папу.
В этот момент все было хорошо. Даже лучше. Как Брюс и говорил, все идеально. Насколько возможно.
— Круто, — все, что ответили дети.
— Хотите поиграть на улице? На заднем дворе есть мячик и еще какие-то вещи. Вам нужны игрушки. Надо купить игрушки, Брюс, — сказала Джорджина, и даже Нику стало ясно, что она кайфовала в окружении маленьких детей. Она вывела всех на улицу.
— Мишель? — обратился Ник к Кэрри.
— Она хотела прийти. Она нормально ко всему относится, но Кен... не разрешил. Боится за детей. Он считает... Ну ты знаешь, какой он. — Кэрри его обняла.
Ник кивнул. Он любил Мишель и будет по ней скучать, но он правда знал, что собой представлял Кен. Иногда в жизни случается и такое. Некоторым людям нужно больше времени, чтобы изменить мнение. Иногда этого не происходит. Он должен радоваться тому, что есть.
— Спасибо, что пришла, Кэрри. За звонки и за все остальное. Я очень признателен, — прошептал он ей на ухо.
— Ты мой брат. Я всегда буду рядом.
Оторвавшись от сестры, Ник уставился на мать. Она стояла чуть поодаль, судя по виду, испытывала неловкость.
— Брюс, проводишь всех во двор?
— Да, да, конечно. — Он сжал его бицепс, и все, кроме матери, покинули дом.
— Все равно не понимаю, — сказала она.
Он вспомнил о том, как они с Брюсом быстро подружились. Быстро сблизились, влюбились, и все это по-настоящему. Вспомнил о связи, которую чувствовал. Вспомнил даже про сон Брюса.
— Ты и не обязана. Никто не обязан. Почему все должно быть либо черным, либо белым? Мальчик или девочка? Гей или натурал? Почему у всего должна быть причина? Может, не надо везде искать причины. Что-то случается просто потому, что так суждено.
Опустив глаза, она кивнула.
— Не стану притворяться, что мне легко. Мнение не переменится за ночь, Ник, но я стараюсь. Я люблю тебя и хочу попробовать.
— О большем я и не прошу.
Наконец-то мать посмотрела на него.
— Он правда тебя любит. Я так разозлилась, когда он ко мне приехал. Мне было так обидно, что он настроил тебя против меня, что ты перестал звонить. Его извинения не играли никакой роли... А потом я поговорила с Кэрри. Оказалось, ты не говорил Брюсу, что мы не общаемся. Ты винил себя за ложь, но в решении своем не сомневался. Этот мальчик взял вину на себя, отважился, зная, что я возненавижу его еще сильнее. А все потому, что он любит тебя. Поэтому я сегодня и пришла.