Переполох в академии сиятельных лордов
Шрифт:
– Эй, ты чего это? – смутился Ларс. – Еще скажи, что скучал по мне! Или просто темноты боишься?
На последней фразе он громко хохотнул, посчитав подобные страхи для мужчины нелепыми. Иве же резко отшатнулся, словно и сам сообразил, что не стоит вести себя, подобно его обморочным сестрицам.
– Мох где? – резко оборвал он Ларса.
– При мне! – Старший приятель протянул моментально заулыбавшемуся Таурину битком набитую котомку. – Честно ободрал все, до чего дотянулся! Но, скажу тебе, нелегкое это дело.
Заметив, что Иве в подступивших сумерках изрядно разволновался, Розолс
– Поделишься? – решил он поддразнить приятеля.
– Тебе зачем? – тут же возмутился Иве. – У тебя и так магии через край.
– И то верно. – Ловко наматывая на локоть веревку, Ларс внимательно огляделся – чувствуя себя ответственным за безопасность младшего друга, он старался прислушиваться к происходящему вокруг. – Мне эти травки без толку. Чего пожелаю – и так сделаю, а уж об оружии тем более смогу позаботиться. Только всякая мелкота вроде тебя станет с мхом возиться. Ладно еще на поле боя, там магическое истощение может быть… – Подумав о будущем, сменил тему: – Эх, ждут тебя в академии нелегкие времена. Жалко, брат мой ее уже закончил, так бы хоть словечко за тебя замолвил.
Развернувшись к родовому замку, крепко прижимая к груди сумку с заветной травой, Иве тяжело вздохнула: ее ожидания в общем-то совпадали с опасениями Ларса.
– А если бы и мне можно было туда попасть – взял бы тебя под крыло. Тебе без поддержки не продержаться – вспомнишь мои слова. Учись уже по-мужски себя вести, если кто слишком много на себя возьмет – так и в нос ему… – Оборвав себя на полуслове, обреченно махнул рукой: – Да, этот разговор не про тебя.
– Тоже мне! – немедленно поддел его Иве. – Считаешь себя образцом мужественности? А трех девиц до смерти боишься! Думаешь, не знаю, отчего рад-радешенек в лес со мной сбежать?
– Вот придет твой час жениться – а тебе как единственному наследнику времени на раскачку не дадут, – тогда поговорим! – обозлился Ларс. – Что ты знаешь о женщинах? Да они коварнее и опаснее любого врага. Запомни и остерегайся!
Переругиваясь, друзья почти подошли к замку. Едва стены поместья показались впереди в последних лучах заходящего солнца, как Ларс резко замер, вспомнив о девицах Таурин, караулящих в саду и на подступах к комнате. Прогулка удалась на славу, но вот и ее время истекло.
Бросив на старшего приятеля хитрый взгляд, Иве догадалась о причине заминки. Пришла пора приступить ко второму пункту ее плана. С первым Ларс успешно «справился», сам того не подозревая. А сейчас наступила пора мести… Как и предупреждала пока не подозревающая об этом жертва – коварной и опасной!
Иве было мало использовать Розолса в своих интересах, она намеревалась еще и доставить ему проблем в отместку за намятые бока. Порыв жалости немедленно подавила: чем больше будет занят Ларс, тем меньше у него будет времени дразнить и гонять ее на тренировках.
– Если ты не хочешь попадаться на глаза… отцу, есть способ вернуться в замок тайно! – как бы невзначай обронила она.
Ларс встрепенулся, бросив на мальчишку острый взгляд. Вовсе не встречи с его отцом он опасался, но тактичность приятеля оценил.
– А что за способ?
– На заднем дворе со стороны старой дороги есть лестница… Если вскарабкаться по ней – попадешь прямиком в северную галерею замка. Вечером там редко кто бывает из-за прохлады. Так что доберешься до своей комнаты незамеченным, скажешь, что прилег отдохнуть и уснул, оттого и ужин пропустил.
Лицо Ларса озарила такая неподдельная радость, что Иве искренне изумилась: в недавнем разговоре гость старался предстать взрослым и умудренным опытом мужчиной и вдруг проявляет совершенно детскую наивность.
– Ты мой спаситель!
Оба приятеля немедленно устремились в указанном направлении в обход злополучного сада, облюбованного девицами Таурин. Не желая терять ни мига, Ларс буквально взлетел по лестнице, не затруднив себя и мимолетным размышлением на тему расположения помещений замка.
Сопроводив ловкие и стремительные движения мужских ног насмешливым взглядом, Иве поспешила к парадному входу, где ожидаемо встретила отца, прогуливающегося по холлу с фамильными портретами.
– Возвращаешься с поздней тренировки?
Во взгляде родителя сквозило осторожное беспокойство и неприкрытая надежда, что первенец провел время с толком, во благо использовав присутствие более умелого гостя. И что на этот раз все обошлось куда миролюбивее!
– Нет, только прогулялся.
– Что же Ларс? Вы не встретились?
– Мы…
Кто сказал, что одолеть докучающего противника можно только кулаками?
Иве намеренно затянула паузу, ожидая неизбежного взрыва. И он не замедлил случиться!
– А-а-а… – Душераздирающий вопль Мелании, «старшей» из дочерей сиятельного лорда, сопровождающийся немыслимым грохотом, разнесся над замком.
Лорд Таурин, как и еще примерно половина обитателей замка, устремился на шум. Иве, скрывая довольную ухмылку, зашагала следом. Так-то тебе, заносчивый повеса!
Картина, представшая взору взволнованного родителя в девичьей спальне, где всякой сиятельной юной леди надлежало проводить время за вышивкой, чтением и непорочными мыслями, удивляла размахом. Сама юная леди, которая скорее напоминала легкомысленную глупышку, застыла в явном ошеломлении дичайшего испуга, уставившись на барахтавшегося на полу юношу.
О да! Этим юношей, напрочь запутавшимся в клубке лент и шалей, попавшихся на его пути, при свете множества вспыхнувших магических светляков оказался не кто иной, как второй наследник рода Розолсов – вожделенный всеми сестрицами Таурин жених. И все указывало на то, что в вопросе его неизбежной женитьбы вот прямо в этот миг исчезла всякая неопределенность.
– Н… н… н…
Ларс с посиневшим от волнения лицом вопреки всему продолжал трепыхаться, пытаясь если не встать, то хоть сесть. Смело соскочив с подоконника, как он полагал, в затемненную галерею, юноша угодил правой ногой в кем-то неумышленно забытый таз для омовений, левой напоролся на валявшуюся рядом подушечку для иголок и взревел, забыв о всякой таинственности. Ноги, скользящие в потоке хлынувшей из таза воды, устремились в разные стороны – и он без всякой подготовки рухнул в свой первый в жизни шпагат. Что-то громко хрустнуло… в глазах юноши подозрительно повлажнело… сквозь сцепленные зубы донесся набор неслыханных ругательств… И тут!