Переполох в академии сиятельных лордов
Шрифт:
Раздался женский вскрик. Очень близко… совсем рядом…
Следом, грохоча и раз за разом прилетая прямо на макушку, со всех сторон посыпались металлические опоры бесконечных вешалок немалого гардероба Мелании. А за ними платья, шляпки и коробки невесть с чем, грозя заживо похоронить под собой неосмотрительного визитера. У которого к тому же и так перед глазами шли фиолетовые круги от весьма неделикатного столкновения с полом.
Но гость проявил беспрецедентную живучесть вкупе с инстинктом самосохранения, при первой же вспышке света дернувшись в попытке встать. Едва зрение прояснилось, юноша узрел побагровевшее от возмущения лицо владельца замка, со скульптурным
Двери!
Моргнув, Ларс, с трудом двигая сведенной шеей, скосил взгляд в сторону, из положения лежа узрев частично скрытую от него выступающей вперед кроватью фигуру… девушки. Очередная конвульсия пронзила тело гостя. Дыхание, что едва вернулось, участилось и стало затрудненным. Кровь моментально ударила в голову, впрочем, облегчив этим участь другой пострадавшей от удара части его тела.
– Н… н… н…
В отчаянной мольбе Ларс желал бы закричать о том, что не виноват… не понимает, как… не знает… Но он как никогда отчетливо понимал, что любые слова сейчас бессмысленны. А он… попался, как муха в паутину! И все его трепыхания приведут к одному лишь исходу – он увязнет в липком плену немедленного брака еще крепче.
Судорожно сжатая рука юноши в последней неосознанной мольбе протянулась в направлении лорда Таурина. С губ так и не смогло сорваться ни единого слова, лицо застыло в перекошенной маске отчаяния, а взгляд выражал всю бездну осознания полученного удара.
– Получилось!
Ликующий девичий визг огласил помещение, удивительным образом заставив всех очнуться. Гость понуро сжался, оставив всякие попытки оправдать себя, еще не понимая, но уже принимая неизбежное. Владелец замка отмер и решительно шагнул за порог опочивальни восемнадцатилетней дочери. Домочадцы, сбежавшиеся на шум, за его спиной заволновались, зашептались. А Мелания… вдруг испуганно замерла и бросила нервный взгляд куда-то в сторону личной купальни.
– Батюшка! – резко задрожавшим голоском, метнувшись наперерез отцу, залепетала хозяйка комнаты. – Погодите…
Но опытный полководец, ведомый магическим чутьем, и с возрастом не утратил орлиной зоркости. Застыв с занесенной для шага ногой, Лоффи Таурин медленно выдохнул, осматривая невероятную картину. Там, в удаленной части девичьей спальни, ширмой скрытой и от взгляда натужно поднимающегося с пола Ларса, светилась… пентаграмма вызова!
Совершенно скандальный факт – использование магии переноса в защищенном родовом замке сиятельного лорда. Более того – в спальне старшей дочери этого самого лорда! И если охранная магия не сработала… Пентаграмму вызова открыли из замка. Из этой самой комнаты! И виновница этого демарша, предвидя реакцию высокоморального отца, цветом лица напоминала простыню.
Немыслимо! Как это виделось окружающим? Столь юная особа умудрилась устроить перемещение в свою комнату гостя, который к тому же являлся представителем сильного пола.
– Мелания! – Громовой рык родителя сотряс замок. – Как ты посмела?!
Все, кто мялся за дверями, даже Иве, моментально вспомнили о срочных делах – коридор опустел в считанные мгновения. Пусть причины гнева сиятельного лорда домочадцы не увидели, но хватило и впечатлений от его тона. Никто из присутствующих не усомнился – девица умудрилась неимоверно прогневить своего легендарного родителя.
Лоффи Таурин предположил неизбежное: гостя в свои апартаменты, с намерением скомпрометировать обоих, перенесла его дочь. И это стало болезненным ударом по родительской снисходительности. Любивший и все прощавший милым дочуркам сиятельный лорд вмиг пересмотрел свои взгляды на отцовский авторитет. Пусть его почитаемый родитель и воспитал только сына, не рассказав ему о том, как взрастить достойных дочерей, но вот именно сейчас великий полководец осознал, что и в данном вопросе строгость не повредит!
– Ты наказана!
– Отец…
Ошеломление извечной любимицы, не знавшей прежде даже слова упрека, не имело границ. Нижняя губка девушки задрожала, глаза заблестели от слез, а руки в умоляющем жесте взлетели к груди.
– Кхм… Простите, лорд, я должен…
Ларс, выведенный из ступора гневными интонациями в голосе хозяина, понял, что обязан вмешаться и защитить пострадавшую по его вине даму. Но договорить не успел – Лоффи Таурин совершенно не желал семейных разборок при свидетелях.
– Юный Розолс! – категорично прервал он обличительное признание гостя. – Мы так давно знакомы! И ты знаешь, что я люблю и почитаю тебя не меньше собственного сына. – Смущенно крякнув, лорд продолжил чуть тише, заставив Ларса потрясенно выпучить глаза: – Сможешь ли ты простить нашу семью за это… неудобство? Попробуешь ли забыть этот досадный случай? Уж тебе ли не знать сестриц Иве… Известное дело, когда ты рядом, они словно кошки, наевшиеся кошачьей мяты. Не осуждай Меланию, глупая малышка совсем помешалась на мысли стать леди Розолс. Вот и отважилась на скверный обряд. Но я не могу допустить такого бесчестья! Чтобы потомок моего достопочтенного отца и обманом добился брака? Не бывать этому! Дочь я накажу, не видать ей замужества, пока не научится должному почтению.
– Отец!
Вслушиваясь в родительскую отповедь, старшая из наследниц горестно взвыла, расслышав жуткий вердикт. Тем кошмарнее он прозвучал, что в голове Мелании никак не укладывалось, что ей, почти что в шутку бормотавшей нелепые стишки из старой книги по переместительной магии, удалось притянуть к себе вожделенного кандидата в женихи. Она и до конца не дочитала, как гость оказался в ее спальне!
Вот ведь загадка, такую и за десяток лет не разгадать.
– Не перечь мне, неразумная! – строго прикрикнул на дочь Лоффи и вновь обернулся к пораженно прислушивающемуся к нему Ларсу. Лицом он был так же бледен, как Мелания, а совсем еще юный возраст выдавал подрагивающий подбородок. – Сможешь ли простить нас и понять мое решение? Конечно, это указ императора. Но я спать спокойно не смогу, сгорая со стыда, если вот так ты станешь моим зятем. Что бы ни говорили о Тауринах, но бесчестными нас никто не называл. Посему я умоляю тебя в этот раз покинуть нас без объявления свадьбы. И немедленно. Возвращайся к нам позже, когда я наведу порядок в своем доме.
– А… а… а… – Как ни силился юный Розолс выразить хоть что-то из миллиона взметнувшихся в голове сумбурных мыслей, но и слова выдавить не мог. Парень не понимал, какому неведомому везению он обязан этим спасением, но не собирался упустить единственный шанс. – Д-да! Лорд, вы можете рассчитывать на меня в этом вопросе! Никто и никогда не узнает от меня об этом… досадном эпизоде!
Чуть позже Иве с некоторым недоумением, но не без внутреннего ликования наблюдала спешный отъезд своего извечного, все еще слегка бледного партнера по тренировкам. Устраивая Ларсу коварную западню, девушка желала доставить ему всевозможных забот, сократив тем самым время на практические занятия по воинскому искусству. Но результат превзошел все ожидания – самодовольный, мнящий себя уже взрослым мужчиной Розолс и вовсе покинул поместье.