Шрифт:
========== Пролог. ==========
Таинственный город на юге Америки будоражит многие умы. Его называют городом колдовства, худу, гаданий. По его улицам ходят люди множества национальностей, привнося свою культуру и обычаи. Да, это Новый Орлеан. Родина джаза и пышной джаз-культуры, непохожий ни на какой другой в Северной Америке. Распространены разные стили и направления, в том числе блюз, зайдеко с оттенком французских мелодий. Здесь до сих пор сохранилась атмосфера богатства и праздности, которую разбавляют и дополняют французское изящество, креольская, афроамериканская, карибская, ирландская, гаитянская, немецкая и вьетнамская культуры. Всеми известный карнавал. Парад украшенных платформ на повозках с запряжёнными лошадьми. Каждый элемент этого живописного кортежа посвящён развлечениям: картам, выпивке, женщинам и танцам. Парад
Самый популярный, самый крупный, самый старый. Обилие музыки, танцев, веселья и алкоголя. Это Новый Орлеан.
На первый взгляд может показаться, что это обычный город, что в нём нет ничего страшного. Но это не так. Жители Нового Орлеана даже и не догадываются о том, что их родным городом правят сверхъестественные существа. Да-да. Этот город кишит вампирами, оборотнями и ведьмами. Многие могут подумать, что это выдумки, сказки, но это абсолютная правда.
Французский квартал. Именно в этом месте правят сверхъестественные существа. Начнём с первородных. Первородные — это самые древние, самые первые вампиры, которым уже более тысячи лет. Именно они построили город и живут здесь уже три столетия. Это первородная семья. Семья Майклсонов. В семье шестеро человек. Пятеро из них являются вампирами. Финн Майклсон — старший брат — является вампиром. Финн, по характеру, немного нудный и скучный, однако же он добрый. Элайджа Майклсон строгий, благородный и честный вампир. Он всегда держит своё слово. Никлаус, или просто Клаус, Майклсон. Он отличается от своих братьев и сестёр. Он на половину вампир, на половину оборотень — гибрид. Клаус жестокий, ему ничего не стоит заколоть свою семью. Именно так он и поступил со своими родителями. Ребекка Майклсон — младшая сестра. Любит свою семью, преданная, сильная девушка-вампир. Кол Майклсон — самый младший из всех — хитрый, коварный вампир, не терпящий ложь и предательство. Каждый живёт со своими секретами. В этой семье есть и интриги, и тайны, и скандалы, и боль, и страдания. Однако же, именно первородная семья правит Новым Орлеаном.
Фрея Майклсон — самая старшая сестра — является могущественной бессмертной ведьмой. Именно она является регентом девяти Ковенов ведьм. Эта девушка справедливая, сильная, независимая. Все ведьмы её уважают. У Фреи есть юная ученица — Давина Клэр — девушка с Жатвы. Давине семнадцать лет, но она уже пережила много: смерть подруг, воскрешение, магию.
Оборотни. У оборотней есть несколько кланов. Два клана являются самыми главными: кланы Волков Полумесяца.
Оборотни, ведьмы и вампиры живут в мире вот уже несколько столетий. Люди даже и не догадываются о том, что живут в эпицентре всего сверхъестественного.
Всё меняется, как только кланы Волков Полумесяца начинают войну.
***
Марсель пробирался по тёмному густому лесу уже целый час. Двигался с вампирской скоростью, часто прислушиваясь.
Благодаря острому слуху, Марсель расслышал крики о помощи и женский плач. Пришлось двигаться ещё быстрее. Время на исходе. Но вампир до сих пор оставался в недоумении: по какой причине волки затеяли войну? Ещё вчера все веселились на главной площади Французского квартала, а сегодня уже дерутся друг с другом. Марсель миновал ещё несколько опушек леса, полян. Прислушивался, приглядывался. Темнота. Но вот Марсель увидел вдалеке крохотный огонёк. Вампир сразу же ринулся в сторону огонька. Приближался и приближался. И вблизи это был уже не крохотный огонёк, а настоящий пожар. На поляне, где жили оборотни, творился хаос: повсюду разбросаны вещи, свалены деревья, избушки горят. На земле гора искалеченных трупов. Кровь, мясо, кости. Марсель даже чуть не наступил на чьё-то вырванное сердце, которое, к удивлению, ещё билось. Вокруг бушевали оборотни, убивая друг друга. Невинные женщины кричали, дети плакали и прижимались к своим матерям, которые молили о пощаде. Но оборотни были жестоки. Марсель мигом оказался возле одной чудом уцелевшей избушки. Прошёл в неё. Везде были разбросаны вещи, а на полу находился труп одного
— Что происходит, Лэйси?
Женщина только всхлипнула. Марсель заметил на её теле ещё несколько ран. Она не выживет. Марсель слышал её сердцебиение. Её пульс замедлялся. Раны кровоточили. Женщина глубоко дышала и кашляла тёмно-вишнёвой кровью. Лэйси сказала несколько слов:
— Второй клан перебил всех нас. Ему нужна Андреа. Спрячь её от оборотней, прошу. Наш клан защищает её, но им недолго осталось продержаться.
Лэйси поцеловала в лоб мирно спавшую девочку, плотно укутанную в испачканное кровью одеяльце. И передала ребёнка Марселю. Марсель крепко прижал к себе девочку и сказал:
— Я защищу её, Лэйси. Я обещаю.
Но Лэйси уже не услышала его. Сердце остановилось, глаза закрылись. Снаружи донеслись последние вопли, а потом всё стихло. Второй клан победил. Марсель не стал медлить и как можно быстрее скрылся из виду.
Покинул болота, лес. Снова оказался во Французском квартале. Времени было мало, а надо было где-нибудь спрятать девочку. Вариантов не было. Марселю пришлось отправиться к семье Майклсонов. Только они могут её защитить. Через десять минут Марсель уже оказался в особняке Майклсонов. Его встретили Элайджа и Ребекка.
— Марсель, что случилось? — обеспокоенным тоном спросила Ребекка, заметив следы крови. — Кто этот ребёнок?
— Оборотни нарушили перемирие, — объявил Марсель. — Второй клан Волков Полумесяца уничтожил Первый. Вряд ли кто-то остался в живых.
— Зачем они это сделали? — грозно спросил Элайджа.
— Им нужна эта девочка. Её зовут Андреа Лабонэйр.
При этом имени Ребекка вздрогнула и мигом оказалась возле Марселя, выхватив ребёнка из его рук. Ребекка осторожно взяла на руки девочку и с нежностью на неё посмотрела.
— Она не простая девочка, — сказала Ребекка и улыбнулась ребёнку.
Элайджа прошёл к сестре. Сверху донёсся голос Клауса:
— Что случилось? Почему я чую кровь? Причём кровь оборотней? И откуда у Ребекки ребёнок?
Мигом Клаус оказался возле Ребекки и пристально посмотрел на ребёнка.
— Ник, это Андреа Лабонэйр, — сообщила Ребекка.
— Что? — переспросил Клаус. — Это невозможно!
— Объясните мне, что происходит? — потребовал Марсель.
— Не сейчас, Марсель, — отрезала Ребекка. — Нужно позаботиться о малышке.
— Нам нельзя терять время! Клан ищет её! Нам нужно защитить её! — выпалил Марсель.
— Ладно, — решил Клаус, — Ребекка, позаботься о ребёнке. Элайджа, зови Кола и Финна. Марсель, ты идёшь со мной наверх.
Ребекка кивнула и мигом скрылась из виду. Элайджа тут же исчез. Клаус и Марсель прошли по деревянной лестнице, устланной ковром, перила которой были резчатыми. Прошли по коридору, стены которого были сплошь увешаны гобеленами, портретами семьи и картинами Клауса. Зашли в огромную комнату, в которой повсюду были расставлены мольберты, разбросаны кисти и краски. На столе были расставлены графины с янтарной жидкостью. Клаус разлил алкоголь по стаканам. Передал стакан Марселю и удобно расположился на мягком кожаном диване.
— Клаус, сейчас не время распивать бурбон, — проговорил Марсель. — Расскажи мне об этой девочке.
Клаус ухмыльнулся. Марсель сел рядом с гибридом. Клаус отпил немного алкоголя и начал вести небольшой рассказ:
— Как ты знаешь, у оборотней есть кланы. Всего десять кланов. Два из них являются самыми главными. Это Кланы Волков Полумесяца. Среди них распространены различные легенды и предания о том, что Полумесяцы достаточно сильны и могуществены. Так вот. В этих двух кланах есть две правящие семьи. Семья Первого клана — Лабонэйры. Семья Второго клана — Кеннеры. По традиции, если в семье Первого клана родится девочка, а в семье Второго — мальчик, то они должны будут пожениться. Но правителем всех кланов станет только один. И поэтому есть два варианта: либо уступки, либо уничтожение кандидата. Второму клану нужна Андреа для проведения одного ритуала. Они от неё избавятся, ведь по праву она должна стать Королевой волков.