Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
– Хотела бы и я добиться подобного доверия от своего народа, Влад, но эльфы жуткие интриганы и свободолюбцы.
– Отбрось корысть и не жалей собственной жизни, как еще недавно упрашивала меня вмешаться в дела лесных братьев, и у тебя все получится не хуже. Иди уже, буди свою младшую вместе с ведьмой, я же вижу, как ты хочешь поторопить события. Только не говори им о сюрпризе, очень уж хочется насладиться реакцией двух прелестниц. Буду ожидать вас в храме Любви.
Пока ждал Менелану с Витаной и Снежной, успел поздороваться с подоспевшей управляющей Неждой, контрразведчиком орком Деко, некоторыми командирами городской стражи, Стеллой и еще парой десятков магинь и старейшин всех живущих народов в моем графстве.
Похоже, деятельная принцесса все-таки решила собрать в свидетели весь цвет общества, еще бы, не каждый день выдаешь замуж родную сестру, вновь обретенную после пятнадцати лет разлуки. Все присутствующие тихо шептались за моей спиной, еще не представляя причины столь быстрого собрания, пока, наконец, не появились три дамы – две эльфийки и ведьма.
– Влад, что случилось? Менелана сообщила, что ты срочно зовешь нас помолиться перед походом. Это правда, ты случаем не заболел, ведь раньше никогда не обращался к богам? – забросала меня вопросами ведьма, косясь на толпы народа вокруг.
– Согласна ли ты, Снежна …
А дальше полились слова древней клятвы на языке магов прошлого, которую я произносил первый раз в космосе стоя рядом с Даной, причем часть рун, проявившихся после ритуала на моей руке, соответствовала тем, которые обнаружились на Розе Миров. В этот момент я наблюдал, как вспыхнули глаза ведьмы, уже осознавшей, что именно ей предлагают, и наполнились слезами у эльфийки.
Конечно же, ментально я чувствовал, что Витана ощущает гордость за подругу- ведьму, дождавшуюся, наконец, желанного предложения руки и сердца, и не теряет надежды, что когда-то в будущем ее ждет то же самое.
– Я счастлива ответить «да», мой любимый …, - проговорила Снежна, повторяя фразы из мысленно полученной от меня формулировки.
– Согласна ли ты, Витана …, - вновь заговорил я, одновременно наблюдая за тем, как горят счастьем глаза ведьмы и тут же вспыхнули огнем «блюдца» младшей эльфийки.
– Я стану твоей женой, Влад …, - уже улыбаясь, произнесла клятву ушастая красавица, посматривая украдкой на окружающих и показывая за спиной сестре кулак, за то, что не предупредила ее заранее, тем самым заставив некоторое время понервничать.
После слов мы трое положили руки на небольшой алтарь храма, который налился магическим светом, озаряя все фрески, изображающие богиню Любви Афо и разные сцены жизни.
Я обратил внимание на один из многочисленных портретов давно любимой небожительницы, расположенный на стене слева от меня, и дождался улыбки от своей жены в купе с голосом в голове: «Я принимаю этих девочек в нашу семью, Влад и благословляю вас любиться и размножаться».
Затем в кубок с вином мы добавили нашу кровь и по очереди пригубили чашу, заканчивая тем самым ритуал женитьбы, полностью соответствующий древним местным традициям.
Девушки увлеченно рассматривали проявившиеся на своих запястьях украшения в виде объемной разноцветной татуировки, причем у эльфийки оно больше напоминало букет из различных цветов и рун, а у ведьмы ледяные узоры на стекле вперемешку с иероглифами. На моей руке добавилось красок, фигур и знаков, а размер рисунка покрыл всю конечность от кисти до локтя.
Пока дамы отправились домой, чтобы организовать праздничный обед, увлекая за собой собравшихся на церемонию гостей, я решил сбегать в городскую кузню, благо она располагалась поблизости от замка.
– Привет, Нирли, соскучился уже?
– Поздравляю, граф, радостная весть о женитьбе на нескольких избранницах уже разнеслась по домену, как пожар по лесу. А вы что, опять решили подбросить интересную задачку с артефактом или задумали свадебный подарок в виде режущих и колющих предметов?
– Шутишь, что ли? Мои дамы и без оружия кого хочешь на тот свет отправят, особенно если существует реальная угроза их мужу со стороны конкуренток. Причина сегодняшнего визита в твою берлогу иная, я хочу забрать одного умелого низкорослого кузнеца с собой на турнир в Подгорное королевство.
Гном опешил и выронил молот из рук. Однако видя по моему наглому выражению лица, что я не шучу и не намерен отступать, решил все же уточнить:
– Я не стану выступать за клан Кузнецов, а просто поглазеть на работу сородичей меня отнюдь не тянет.
– А кто сказал про твоих соклановцев, выживших собрата из родных мест обитания? Я договорился о месте кузнеца в клане Артефакторов, за который и сам согласился выступать. Во-первых, ты поможешь достойному Мастеру Умелые Руки, я говорю о Манлине, если ты не знаешь его. Во-вторых, утрешь нос своим дальним родичам и, в-третьих – в случае призового места добьешься следующего магического ранга Магистра без сдачи экзамена Старейшинам гильдии.
Насколько декан Манлин мне объяснил правила, все мастера куют одинаковый образец оружия за определенное время, а семейное клеймо до момента оценки судьями изделия прячется за обмоткой. После признания лучшего клинка, защитная ткань удаляется, и по отметке мастера понимают, конкретно чья поделка одержала победу. Таким образом, исключен договорной результат, ведь я прав?
– Да, граф, вам верно осветили правила состязания кузнецов, и Мастера Манлина я хорошо знаю, его отец и мой дед дружили. Однако с чего вы взяли, что мне удастся победить родичей из младших семей. Несколько подгорных мастеров по праву считаются лучшими, имея, в том числе, личные секреты, которые передаются от отца к сыну и никак не иначе.
– Потому что я лично буду помогать вам, Мастер, в кузне, во время состязания, и поделюсь знаниями, добытыми у космических кузнецов, Нирли.