Перевертыш. Часть 3
Шрифт:
– Вот это самообладание, я понимаю, - наигранно восхитился исправник.
– Только на помощь магини Жизни не надейтесь, юноша, она занята с вашей подругой ведьмой и не сможет подлечить внутренние органы, которые сейчас обжигает нежным прикосновением саламандра, - решил вытянуть из меня реакцию «хорек», очевидно рассчитывая, что вместе со словами возмущения я извергну стон, или каким-то иным образом выкажу свои телесные муки.
Разочаровывать часть собравшихся магов или поддерживать чаяния остальных, какими либо эмоциями подпитывая их игру, я не собирался, безмолвно рассматривая каждого из них, поочередно. Когда еще выпадет момент составить психологические типы наставников в условиях азарта.
– Время, господа!
– воскликнула дроу, а тифлингесса протянула руку за четверолапой посланницей.
Если в начале испытания на меня прыгала красная, словно раскаленный в кузне металл ящерица, температуры которой вполне достаточно, чтобы прожечь тело насквозь, то назад появилась практически белая, как яркая лампочка саламандра, передавая хозяйке часть энергии из моего источника.
– Великолепно, юноша! – приняв дар, воскликнула тифлингесса.
– Я принимаю зачет по стихии Огня, и, скажу больше, мой факультет открыт для вас в любое время дня и ночи, - напоследок рыжеволоска коснулась кончиком языка губ, пока наши лица оказались рядом и были скрыты от других магов, недвусмысленно намекая на дальнейшее развитие отношений.
– Я подумаю, госпожа декан, но в любом случае несколько уроков для себя на вашей кафедре не откажусь получить.
Своим ответом и позой я не давал надежды на продолжения любовных взаимоотношений с красавицей, так как от Умки получил предупреждение о ментальном воздействии второго уровня, сродни приворотному гипнозу, в краткие миги появления огонька вместо зрачков бестии. Но и открыто отвергать интерес одной из сильных магинь тоже не стал, опасаясь привселюдно обидеть женщину. Мало того, что задуманная ею атака не прошла успешно, так еще возможные высмеивания со стороны коллег однозначно выведут меня в ранг врагов, и тогда о факультете Огня можно смело забыть.
– Предлагаю, пока госпожа конструктор готовится, проверить концентрацию подопечного по уровню «предел», судя по всему перед нами не хилый маменькин сынок, а скорее наоборот, хоть и без знака воина на руке. Потом я временно покину вас, для испытания ведьмы, господа, а «игры» разума прошу перенести напоследок, если наш подопытный дотянет до того часу, - опять взял инициативу в свои руки представитель короля в Академии, лучезарно улыбаясь перед очередной пакостью.
После согласия остальных, мне плотно завязали глаза и огласили суть испытания – уклоняться от вылетающих с разных сторон камней. Честно говоря, я не ожидал такого простого для себя задания, но, как оказалось, с выводами слегка поспешил.
Сначала булыжники с куриное яйцо вылетали небыстро, но постепенно темп стал возрастать, а исправник стуком о стену пытался отвлечь мое внимание.
Дилемма, возникшая в сознании, стояла между тем, чтобы ускориться, выдавая как минимум происхождение оборотня, или получить несколько ранений, быстрое заживление которых из-за регенерации тоже раскроет отличие от простого человека. Ни того, ни другого не хотелось, поэтому приходилось в прямом смысле этого слова кувыркаться и прыгать, искусственно демонстрируя напряжение в виде вздувшихся вен и выступившего пота.
Однако добежать до окончания расстрела, который устроил адепт Земли, за счет прекрасного владения своей стихией, без новых сюрпризов, не вышло, кто-то из наставников-деканов решил выступить в пользу принимающего экзамен, добавляя шум и стук еще с одной стороны.
Пришлось пожертвовать левой рукой, предварительно укрепив кожный покров по максиму. Когда увернуться не удавалось, в ход шла конечность, подставленная на пути снаряда, поэтому ни одной царапины на лице или других частях тела увидеть моим мучителям не судилось, и, слава Фортуне, количество активных болельщиков команды противника не увеличилось. Рука тоже не утратила функциональность, а несколько гематом и царапин, принятых по касательной, позволили пройти испытание и не выдать истинное происхождение.
– У меня нет претензий, - с четко различимым недовольством в голосе выдал вердикт исправник. – Он в ваших руках, наставники.
– Теперь мой черед, - выступила вперед темная эльфийка. – Для вас, молодой человек, я приготовила особого вьюнка, - без тени эмоций сообщила красавица, но от ее слов женщина конструктор вздрогнула, а остальные зрители стали шепотом обсуждать шансы подопытного.
– Правила испытания очень просты, вы опускаете руку в горшочек и, касаясь росточка, подпитываете его своей сырой маной источника Жизни. Впрочем, даже если не умеете делиться энергией - он сам возьмет себе пищу по вкусу. С магией Смерти связано задание вовремя остановить растительного хищника, иначе он высосет донора до дна, не сомневайтесь, - напоследок улыбнулась очередная бестия.
Когда остроухая приблизилась ко мне с вазоном в руках, я протянул для теста правую кисть, но она поставила новые условия:
– Левую конечность, малыш, так будет интереснее.
Пришлось отдать на заклание пораненную прошлым испытанием ладонь, и, как оказалось чуть позже, за это я едва не поплатился жизнью.
Вьюнок быстро показался из горшка, скачком отобрав у меня приличное количество маны, пока я не сообразил ограничить отток энергии через Умку. Тогда растение укололо меня в одну из ран и, впитав частицы крови, снова подросло.
– Влад!!! – завопила в мозгу ИскИн-помощница, - пока я концентрировалась на борьбе с вьюном за ману, тебя заразили смертельным шипом и ядом. Росток пытается прорасти внутри организма, и мне едва удается сдерживать его. Хорошо, что место проникновения отравы там же, и я не позволила ему пробраться дальше пальца, но пораженные ткани твоей плоти без притока крови довольно скоро отомрут. Поэтому решение о дальнейших действиях следует принять крайне быстро. Пока попробуй протянуть нить из внутреннего источника серой стихии к зараженному персту, возможно, это убьет паразита или хотя бы остановит его активный рост, и сконцентрируй энергию Жизни внутри себя, наподобие клубка, чтобы лишить растительного хищника подпитки.
Узрев мои внутренние потуги и пот на лбу, как результат перестройки энергетики и повышения температуры тела, дроу заразительно рассмеялась.
– Вижу, что вы уже поняли всю подоплеку испытания, но даже если не все взвесили, поясню. Пока вы боретесь с внешним энергетическим вампиром, его ядовитая спора убивает вас изнутри. Вам предстоит одновременная борьба на разных уровнях, что подвластно только тренированному претенденту, который сполна использовал год подготовки после предварительного смотра. Но самое интересное впереди, ведь время испытания, как и вашей жизни, ограничено, а душу начинает заполнять страх – первый предвестник Смерти, - стала словами нагонять жути с виду хрупкая женщина.