Перезагрузка
Шрифт:
— Точно. Заскочу к ним по пути в Хьюстон. Надеюсь, они не расценят мой визит вторжением на их частную территорию и я отделаюсь лёгким испугом.
— На всякий случай пожелаю тебе удачи.
Эвгенис кивнул на опустевшую зону ожидания, заставив ускориться. Желание глотнуть кофе никуда не исчезло, а напротив, усилилось.
* * *
Альбукерке Интернэшнл Санпорт
Февраль 04, 2033 07:18
Утро не спешило вступать в права, установленные законами природы. За окном всё ещё царила тьма, но слабые намёки пробивались сквозь толщу угольных
Эвергрин едва не проспал и чудом избежал ворчания коллег из NASA. Он как ошпаренный подскочил в постели и кинулся в ванную комнату за две минуты до звонка будильника.
Вернувшись в отель тремя с половиной часами ранее, Джейми думал, что рухнет в постель и мгновенно заснёт, но впечатления зашкаливали. Закрыв глаза, он снова входил в распахнутый люк «Колумбии». И кровать превращалась в кресло командира. Из темноты выплывали консоли управления. На дисплеях вспыхивали терабайты информации. Джейми нюхал воздух, пытаясь найти возможную поломку и чувствовал только едва уловимые нотки этилового спирта и каких-то средств дезинфекции. Больше ничего. Ни аромата горелой свечи, оповещающего о проблемах с несиловым кабелем. Ни запаха жжёной резины, вопящем о перегреве или возгорании фидеров. Ни горечи с примесью кожи. Значит, изоляционные покрытия реле и трансформаторов не пострадали, где бы не летала «Колумбия» все эти тридцать лет.
А после возвращались ощущения. Джейми чувствовал орбиту, мысленно готовил корабль ко входу в атмосферу. Он смотрел на показания систем и удовлетворённо кивал. Менял сопротивление, контролируемое углом атаки и углом крена. Подтверждал азимут. Голова кружилась от невозможности происходящего, а мысли текли нескончаемым потоком.
Основные двигатели отключены, элевоны, руль высоты и направления активированы. Тормоз на вертикальном стабилизаторе открыт. Угол атаки снижен до тридцати шести градусов.
Кросс-чек.
Сверхзвуковая скорость. Ручное управление. Фаза захода на посадку. Высота десять тысяч футов. Скорость двадцать шесть узлов. Глиссада минус восемнадцать градусов.
Кросс-чек.
Предварительный манёвр…
Джейми сотни раз пожалел, что вынужден оставаться на Земле. Что не может рвануть вверх, ощутив перегрузки и невероятное ускорение. Управляемый тягачом, он торжественно вывел «Колумбию» из ангара и, в сопровождении перехватчиков F-35D под командованием майора Кардонэ, аккуратно последовал в сторону ракетной площадки.
Эмоции и сейчас захлёстывали его. Он не запомнил, как ткнул пальцем в вопящий телефон, глотая на ходу кофе, как побросал вещи в чемодан, как не успел застегнуть куртку и побежал на стойку регистрации. Краем глаза Джейми увидел ожидающую его машину у стеклянных дверей и через шесть минут был в Санпорту.
— Ну, наконец-то!
Эвгенис скатился с трапа самолёта, едва не сверзнулся с последней ступени и затормозил перед Джейми. Пришлось немедленно выкинуть из головы «Колумбию» и нацепить на лицо приветливую улыбку. Получилось с трудом. Шаттл, конечно же, не вылетел из мыслей, а в приподнятых уголках губ угадывался ехидный оскал.
— Простите, мистер Келлер, я слегка опоздал! — скороговоркой выпалил Эвергрин, вытягиваясь по стойке смирно.
— Не в армии, — хмыкнул Эвгенис. — И я не твой командир, — слова разбили
— Я выспался, — заверил Эвергрин.
— Охотно верю, но всё же… — Эвгенис спохватился и прекратил играть роль папаши большого семейства. — Ты в команде по расследованию инцидента. Юридические тонкости почти улажены. Ландау отпустил тебя до его звонка. Образец соглашения о конфиденциальности и договора на борту. Ознакомишься и подпишешь, если не возникнет вопросов.
— Понятно, — отозвался Джейми. — То есть в NASA могу не заезжать?
— Верно. Теперь о главном. Всё произошедшее здесь имеет гриф «совершенно секретно». Откроешь рот, поимеешь большие неприятности, — Келлер заткнулся, чтобы через две секунды продолжить, но уже другим тоном и без намёка на угрозы. — Думаю, ты понимаешь.
— Вполне. Не беспокойтесь, мистер Келлер. Я умный мальчик. Не поведу. А Анри… мистер Ландау уже…
— Он летит в Даллас рейсом в 08:30 из Санта-Фе. Хорошего полёта, Джейми.
Эвгенис всегда плохо справлялся с должностью начальника или инструктора. У него лучше получалось быть другом. Вот и сейчас, его ладонь легла на плечо Эвергрина — простой жест, в который были вложены тревога, настрой на удачу и грандиозный финал.
— А вы?
— Я остаюсь. Хочу поработать с «Колумбией».
Джейми нахмурился, будто речь шла о его экспериментальном самолёте. Он каждый раз начинал беситься, когда к нему прикасался кто-то кроме инженера или компьютерного техника. Мог и наорать, но чаще просто одаривал уничтожающим взглядом. Эвгенис всё понял и поспешил успокоить пилота.
— Моя цель в этой миссии понять, что произошло, а не рассекать по небу на шаттле. Ну, всё. Иди. Думаю, ты понадобишься очень скоро.
— Удачи, мистер Келлер.
Эвергрин легко подхватил чемодан и обогнул Эвгениса. Он чувствовал пристальный взгляд, полный уважения, когда понимался по трапу. Знал, что заслужил его и собирался оправдать оказанное доверие.
А Эвгенис медленно повернулся и двинулся к зданию Санпорта. Хотелось глотнуть кофе, избежать неприятного разговора со службой безопасности, а после отправиться к полковнику Кэннону, скучающему на ракетной платформе. Они уже обо всём договорились. Оставалось только найти время в сутках, чтобы успеть выполнить задуманное.
«Да, и ещё нужно отыскать контейнер с нематодами».
* * *
Штат Техас, Даллас
7575 Бенедикт Драйв
14:30
Анри остановил арендованный в Международном аэропорту Далласа Форт-Уэрт Dodge Charger Hurricane тёмно-синего цвета с металлическим отливом напротив большого дома, стилизованного под старинный особняк. После самой загруженной воздушной гавани Техаса, гигантского затора на выезде и долгой дороги, где каждый старался подрезать и спихнуть с полосы, этот кусочек цивилизации показался настоящим оазисом в безумном городе. Анри убрал руки с руля и замер. Он понятия не имел, что скажет, но точно знал, что должен поговорить с Эоном или получить его новый адрес. Глотнув приличную порцию воздуха, Ландау выдернул ключ из замка зажигания и покинул уютный салон.