Перезагрузка
Шрифт:
Появилась первая медицинская капсула, снабжённая системой жизнеобеспечения и температурного контроля. Рядом с ней вышагивал высокий мужчина, запечатанный в костюм биологической защиты. Он крепко вцепился в поручень правой рукой и направлял капсулу, а в левой держал электронный блокнот. Анри и полковник присмотрелись и увидели ряд поблёскивающих готовящихся к эвакуации полусфер, напоминающих саркофаги. Рядом с ними суетились существа.
Шумно выдохнула непонятно откуда взявшаяся Вивиан.
— Что там происходит? — тревожно осведомился Ландау.
— Всё очень серьёзно, Анри, — выпалила
— Проследи за этим, — попросил Анри.
— Полечу вместе с ними, — она кивнула на громадный медицинский самолёт, застывший около здания аэровокзала. — А позже вернусь в Хьюстон.
Ландау одобрительно кивнул, но спокойней на душе не стало.
— Можно вас на минутку! — он подался вперёд и почти бросился под ноги предводителя существ.
Анри опознал его по военной выправке и командным жестам.
— Слушаю!
Здоровяк едва успел затормозить.
— Есть предварительная информация?
— Рано говорить, — его голос оказался не громким, а напротив, тихим и спокойным. — Экипаж шаттла находится в состоянии анабиоза, вызванного неизвестным нам веществом, излучением или чем-то ещё. Если это болезнь, то, к сожалению, на невыясненной стадии. Возможны серьёзные нарушения, за которым последуют необратимые изменения. Сейчас они, — он проводил взглядом запотевшую капсулу. — Беззащитны даже перед самой невинной инфекцией, если не притащили с собой что-то внеземное и более страшное. Не переживайте, ваши астронавты в надёжных руках. Я уже подключил к работе иммунолога Гейбла, инфекциониста Роберта и специалистов по пересадке костного мозга. Не знаю, что ещё сказать.
— Мы все дышали одним воздухом. Насколько это может быть опасно?
— Вы вскрывали шаттл?
— Да. Чтобы войти в него оценить ситуацию.
— Предварительно, поражающих или отправляющих веществ на борту не обнаружено. Пробы забраны, но, как вы понимаете, нужно время, чтобы исследовать их. Вы применяли средства биологической защиты?
— Да.
— В любом случае вам нужно пройти медицинское обследование.
Он развёл руками, а Анри коротко бросил:
— Непременно сделаю это в ближайшее время. Спасибо, — а после тревожно повернулся к Вивиан. — Держи меня в курсе событий. Звони в любое время суток.
— Удачи нам всем, Анри.
Мэнсфилд тряхнула головой, или от напряжения, или от усталости, и побежала за кавалькадой из капсул и бледных существ. А фоном к зимнему вечеру пролетело слово «дезинфекция».
* * *
Альбукерке Интернэшнл Санпорт
22: 30
Джейми облизнул губы и выдохнул.
Час Х наступил. «Колумбия» нависла над ним огромной чёрно-белой тенью. Электронный мозг был готов принять новые данные полёта, а сердце космической орбитальной системы отбивало чёткие удары, синхронизируясь с человеческим. Эвергрин мысленно представил модуль кабины, рабочие помещения, пост оператора эксперимента в носовой части орбитера, отсек полезной нагрузки — в средней, главные и маневровые двигатели — в хвостовой.
Перед шаттлом замер армейский тягач Oshkosh M1090.
— «Колумбия», Хьюстон на связи. Как слышите?
В наушниках голос Анри казался совсем далёким, будто он в самом деле находился в Центре управления полётами в Хьюстоне, а сам Джейми готовился к отправке на орбиту на Мысе Канаверал. Только он был единственным пилотом.
— «Колумбия». Хьюстон, слышу вас хорошо. Готов к вылету.
О, да! Он желал произнести это.
— Куда? — прибавилось сарказма. — Мы так не договаривались.
— К слову пришлось, — фыркнул Джейми, успокаиваясь, хотя немного нервничал перед предстоящей миссией. — Загружаюсь в шаттл. Связь через четыре минуты.
В детстве он любил листать фотоальбом. Ему нравился хруст переложенных пергаментной бумагой страниц и оживающее на глазах прошлое. Джейми приходил в восторг от того, что можно фантазировать и сочинять истории о людях на снимках. Всматривался в улыбающееся лицо отца, стоящего рядом с космическим шаттлом «Атлантис», и замирал от предвкушения.
Эта фотография была сделана 8 июля 2011 года на стартовой площадке LC-39A Космического центра им. Джона Ф. Кеннеди. В тот день NASA готовились к последнему полёту челнока. Накануне вечером над Мысом Канаверал разразилась сильнейшая гроза. Одна из молний ударила в тысяче шестистах футах от «Атлантиса». Отец работал всю ночь и весь следующий день, оценивая возможные повреждения от высоковольтного разряда и выявляя сбои в системах. Он покинул стартовую площадку только в 15:00, за двадцать девять минут до запуска маршевых двигателей.
Глядя на фотографию юный Джейми придумывал невероятные сюжеты боёв на орбите, где бесстрашный Эдмунд Эвергрин безжалостно кромсал прибывших из далёкой галактики захватчиков. Повзрослев, он узнал, что его отец был инженером и отвечал за подготовку к полётам, а фотографию на фоне «Атлантиса» сделал его давний друг и командир шаттла «Индевор», Марк Келли. И тогда родилась мечта.
Джейми улыбнулся, припомнив сколько сил и нервов стоило ему обучение в Массачусетском технологическом университете в Кэмбридже, а после была авиабаза «Харлбарт» во Флориде, где он учился летать, и «Ванденберг» в Калифорнии. Позже его взяли в NASA пилотом экспериментальных аппаратов.
Эвергрин замер перед трапом на несколько секунд. Первая ступень далась очень тяжело. Ноги прилипли к металлической пластине и не желали двигаться. Постояв, он заставил себя сделать шаг.
«Модуль экипажа — трёхсекционный герметичный отсек. Состоит из кабины, средней палубы, аппаратного сектора и шлюза. За кормовой переборкой установлен стыковочный модуль и переходной туннель с адаптером. Так, я не собираюсь выходить в открытый космос, — предупредил себя Джейми. — Лишняя информация не нужна».