Перезагрузка
Шрифт:
Эвергрин вздрогнул. Руки потянулись к пульсирующим вискам. Боль была невыносимой, но она не принадлежала ему.
— Джейми, ты в порядке?
Обеспокоенный голос остался неузнанным. Майор с трудом понял, что зовёт Миналь.
«Больше некому!»
— В полном, — соврал он, не поворачивая головы. — Ты тоже это чувствуешь?
— Не уверен, — Эон боялся признаться в странной истине самому себе. — Там, — он кивнул на пространство впереди. — Что-то живое. Много каких-то существ. Они не примитивны, обладают разумом. И эти твари в моей голове.
— То же самое было рядом с «Колумбией». Я слышал голоса экипажа, только слов не разобрал.
Миналь
* * *
Аэропорт исследовательского центра NASA
19:50
Миналь ковырялся с дверью в ангар непростительно долго. Получалось плохо. Металлическую пластину с замутнённым стеклом по центру хорошо подогнали. Даже щелей не осталось. Из чего напрашивался вывод, что в помещение пускали только своих и по особому пропуску.
— Ну, я же сто раз ходил сюда!!!
— Не нервничай, — сумничал Джейми.
И Эон подумал, что сейчас взорвётся от невозможности легко выйти из ситуации, развивающейся не в его пользу.
— Не понимаю, в чём дело! — наконец, признался он. — Они даже не запирали её. Никогда! Перед уходом решили перестраховаться что ли? Заблокировали и до свиданья!
— Возможно, что-то мешает с другой стороны. Можем разбить стекло?
— А что нам мешает?
— Отлично. Где-то здесь должен быть пункт пожаротушения.
— Один в ангаре, второй в терминале. Не думаю, что длины шланга хватит, чтобы выбить это проклятое…
«Уффф»
Звук заставил вздрогнуть. Как будто одномоментно вскрыли сразу сотню вакуумных упаковок из супермаркета, в полной тишине и неприлично громко.
Миналь и Джейми мгновенно разлетелись в разные стороны, приготовившись к схватке с неизвестным противником. Но ничего не произошло ни через минуту, ни через пять. Никто не появился в светлом коридоре и не прыгнул на стекло со стороны ангара. Правда, кое-что всё-таки случилось. Видимо, запоры каким-то образом активировались и блокировка слетела или сработало автоматическое открытие. Протяжные металлический стон оповестил о том, что проход свободен.
— Когда произошла авария в секторе Delta? — с сомнением поинтересовался Эвергрин, внимательно рассматривая поверхности кромки двери и косяка.
— 21 января прервалась связь с центром, а рвануло за сутки до этого.
— И меньше чем за месяц дверь катастрофически проржавела?
Миналь вышел из тени и уставился на объект внимания. Да, он видел ржавчину как минимум годовой давности, но насторожило его другое. В темноте ангара поблёскивали металлические конусообразные конструкции неизвестного назначения без каких-либо опознавательных знаков на корпусах.
— Не понимаю… — он осторожно засунул голову в проём и до боли в глазах всмотрелся в полумрак. Казалось, в ангаре никого не было: ни единой тени, ни единого вздоха, ни единого движения. — И почему все всегда уверены, что из темноты непременно должно что-то выпрыгнуть и сожрать?
— Что? — изумился Джейми, скосив взгляд на командира и к своему великому недоумению заметил смешливую улыбку на его лице.
А Эон смело шагнул вперёд, пошарился по стене, скрипнул пластиковой крышкой, застонавшей под натиском, и поднял вверх рычаг аварийного включения электричества. Лампа под потолком зашипела, а через несколько секунд тускло осветила помещение.
И снова
Комната, где они очутились, была похожа на раздевалку для персонала, но без конусов. По стенам стояли именные металлические шкафчики для одежды. На каждом красовался логотип NASA. В углу подпирала скошенный потолок вешалка с крючьями, некоторые из которых обломились. А по центру изгибались задрапированные искусственной кожей лавки с откидными сиденьями. Эон без раздумий приподнял одно и наткнулся на оставленные в спешке вещи. Не очень ценные для их владельцев, но имеющие значение для оценки ситуации: обломок женской расчёски, две чашки, пакетик с семечками, шпилька, пробка из-под бутылки шампанского, замусоленная колода карт и несколько пожелтевших газет. Миналь аккуратно подцепил одну и извлёк наружу, боясь, что она развалится от старости. Однако, обошлось. Бумага оказалась плотной, хоть и сильно выцветшей.
— Смотри какой год! — бросил подскочивший Эвергрин, ткнув пальцем в полосу, разделяющую название и колонки на титульном листе. — Почти сто лет назад, а исследовательский центр запустили только в 2004. Кто-то из персонала аэропорта коллекционировал старые газеты?
Миналь на секунду закусил губу.
— Подожди. Давай разберёмся. Я держу в руках The New York Herald от 4 января 1924 года. Из-за забастовки пришлось объединить утренние и воскресные газеты Нью-Йорка. Но как она попала сюда? Бумага очень старая, потёртая, но не замызганная. Видимо, её хорошо хранили, а если так, то где? Все были заняты исследованиями и другой работой, — он взглянул на Эвергрина. — Знаешь, Девон не самое приятное место на Земле. Даже Гренландия выглядит более привлекательной. Голые каменистые плато в центре, ледники на востоке и западе, изрезанные, обрывистые берега, а океан настолько холодный, что не растапливает лёд. Здесь почти нет растительности, пресные озёра всегда запечатаны от всего живого, свирепствуют сильные ветра. Они выдувают снег, оставляя пустоши красно-коричневого цвета.
— Марсианский пейзаж, — подсказал Джейми. — Здесь проводились испытания марсоходов в прошлом.
— Да, я знаю. В 1924 году на остров прибыла канадская экспедиция и построила автоматическую метеорологическую станцию, которую через полгода просто снесло порывами ветра. Именно из-за этого на Девоне невозможно выжить. Из растительности только мхи и лишайники. Из животных — овцебыки и небольшая стайка полярных волков. Они приходят на остров, но всегда покидают его. В 2004 году начал работать исследовательский центр NASA, для которого выбрали самое безжизненное место на планете. И ещё одно, мы видели конусы сквозь стекло, а сейчас находимся в раздевалке? Что-то не сходится, Джейми. Ощущение, что реальность играет с нами.
— Подумаю об этом позже, — пробормотал Эвергрин, рассматривая снимок улыбающегося мужчины на фоне устройства, похожего на пульт управления реакторным блоком. — Он кажется счастливым, — задумчивости в голосе прибавилось.
— А это что такое? — Миналь тряхнул газетой и ухватился за нижний край листа. — Похоже на прогноз погоды на…
— Острове Девон… — Джейми пытался понять, но не мог. — Плюс восемьдесят шесть по Фаренгейту? Да просто рай на Земле. Я не ослеп? Здесь точно говорится о Девоне?