Перезагрузка
Шрифт:
Эон активировал модульную коммуникационную систему и окинул взглядом рабочую консоль. Он на мгновение задумался, словно решал сложную задачу, а затем отжал клавишу Attend на верхней панели.
— Доброй день, леди и джентльмены, говорит командир воздушного судна Миналь Эон. От имени всего экипажа и NASA Airlines приветствую вас на борту самолёта Boeing Space Phantom Q27, — он уловил смешинку во взгляде Эвергрина и погрозил ему кулаком. — Наш рейс выполняется по маршруту Хьюстон — Дандас Харбор, остров Девон. Крейсерская скорость самолёта одна тысяча миль в час. Время в пути составит три часа десять минут. Сейчас мы ожидаем разрешение на взлёт. Во время
— Миналь, что с тобой случилось? — драматично-театрально поинтересовался Эвергрин. — Чем ты вообще занимался после ухода из NASA?
— Тебе лучше не знать, — парировал Эон. — А что касается моей речи, то не будет лишним проверить коммуникаторы. Кто знает, с чем придётся столкнуться. Ты удовлетворён ответом или продолжим дискуссию? — он не позволил возразить, вернувшись к консоли управления. И пробежав глазами, телеграмму в коде METAR***, отметил. — Риска задержки посадки в аэропорту назначения нет. Атмосферное давление сто две тысячи Паскалей. Влажность двадцать четыре процента. Ветер северный, десять футов в секунду. Горизонтальная видимость тридцать две тысячи. В общем, проблем с посадкой не предвидится. Посмотри TAF****.
Эвергрин выполнил распоряжение, пока Эон изучал предполётные данные, полученные из метеорологического центра NASA.
— На данный момент дублирует METAR. Отклонений не выявлено.
— Хорошо. Что ты знаешь о Девоне?
И Джейми задумался на долгую минуту, не представляя, что ответить. Разумеется, он поинтересовался географией и климатом острова, но понятия не имел как связать полученную информацию с лабораторией.
— Тундры, арктические пустыни, скудный растительный и животный мир. Береговая линия изрезана заливами, которые почти никогда не освобождаются ото льда. Средняя температура зимой минус пятьдесят восемь, коротким летом — около пятидесяти выше нуля. Климат суровый. Сильные пронизывающие ветра, низкая влажность, почти нет снега. Возможны каспенные сияния в полуденные часы. Зачем я это рассказываю? Ты же летал на Девон или я ошибся?
— Да, летал. И хочу, чтобы ты понимал, с чем придётся столкнуться. Легко не будет. Нам суждено замерзать или подыхать от жары. Не знаю, чего ожидать от куба и свёрнутого пространства. Если это вообще так.
— Миналь, ты сказал сначала разведка.
— Так и сделаем. Ладно, начинаем проверки. Готовность семь минут. Что по системам?
Эвергрин почувствовал привычную плохо скрываемую радость от предстоящего полёта.
— Space Phantom к взлёту готов. Груз закреплён согласно инструкции TI-50 NASA. Системы активированы синхронно. Перекрёстные проверки проведены. Функционирование двигателей сто процентов. Реактивные на разогреве. Сбоев не зафиксировано. Бортовой компьютер на номинале. Ядро на тридцати процентах активной мощности. Скалярная скорость тридцать пять. Вектор подтверждён согласно лётного задания. Калибровка завершена.
— Подтверждаю, — Миналь зафиксировал текущие параметры. — Запрашивай руление, майор.
Джейми не посмел возразить. Больше всего на свете ему хотелось поднять этот самолёт в воздух самому. Пусть командир Эон, но управлять Space Phantom будет он.
— Джонсон-руление, Phantom Q27. Разрешите предварительный.
— Phantom Q27, понял вас, — ответил спокойный мужской голос. — Ждите.
—
— Надеюсь обойтись без этого. В небо посмотрите. Пропускаем гражданское судно и сохраняем секретность.
— Н-да, а на радарах авиабаз нас совсем видно не будет, — тихонечко заметил Миналь. — Так, мушкой промелькнём и всё.
— На какой высоте? — тут же уточнил Джейми.
— Разгонная двенадцать тысяч, потом вертикально уйдём на семьдесят.
Размышления прервал всё тот же безэмоциональный голос.
— Phantom Q27, предварительный разрешаю.
— Джонсон-руление, понял вас. Ухожу на предварительный, — отчеканил Эвергрин, привычно отключаясь от мира.
В его мыслях уже сверкали в ночном сиянии замёрзшие волны залива с отражающимися в них звёздами. Разноцветные всполохи украшали небо, готовя к чему-то новому, неизвестному, возможно, опасному. И над притихшим миром медленно вращался куб.
Эон откинулся в удобном кресле и оценивающе всматривался в пространство перед самолётом. То, что он видел казалось привычным и даже каким-то родным. Во всяком случае, в этом небе он мог бы летать с закрытыми глазами. Впереди мерцал Pismis 24, за которым начиналась неизведанная территория. Миналь прекрасно помнил ледяные поля вокруг сектора Delta. Во что они переродились? В углеродные глыбы? Или стали пылью? Он заставил себя вернуться к действительности и перестать размышлять о трансформации мира.
Space Phantom начал разгон. Он тяжело набирал скорость и, казалось, никогда не сможет оторваться от взлётно-посадочной полосы. Но спустя тридцать секунд уверенно взмыл в бескрайнее небо, разрывая в клочья пушистые облака, за которыми искрилось огромное клонящееся к горизонту солнце.
* * *
В небе на границе США и Канады
17:30
В его мыслях царила тёплая ночь. Он слышал шелест волн. Вдыхал прохладный вечерний воздух. Видел огромное алое солнце, закатывающееся за тонкую тёмно-синюю линию. Впускал в себя тишину.
Всё менялось в один момент.
И перед глазами серебрилось невозможное небо. Россыпи звёзд затмевали разум. Отражались ото льда яркими вспышками. Космическое пространство манило тайнами. Что там в чужих мирах? Миналь сотни раз спрашивал об этом, но слышал только тихий шёпот и шёл по лунной дорожке в неизвестность.
«Я хочу невозможного», — промелькнуло в мыслях.
Он знал, что пересёк грань дозволенного. Не нужно было соглашаться на авантюру. Потому что чудес не бывает. Им не суждено вернуться.
Space Phantom разрезал подёрнутое дымкой небо. Редкие облака подкрашивались бледно-розовым цветом. Под ними расстилался Гудзон, на поверхности которого бликами играли лучи заходящего солнца. Иногда набегали тени. И тогда тёмной глади касался ветер, создавая мелкую рябь. Береговая линия, очерченная белым, осталась позади. За ней медленно погружалась в прошлое Америка. Впереди сверкали снега Канады.
Они непреклонно приближались к границе. На борту велась привычная работа. Ландау, наверняка, налаживал связь с NASA, загружая и активируя коммуникационные системы. Для него был оборудован отдельный сектор, копирующий центр управления полётом. Дэвидсон и Флорри возились на средней палубе, ведя неспешную беседу на нечеловеческом языке. Свартамарэн осматривал двигательный сектор или просто устроился в кресле, закинув ноги на инженерную консоль. А Элберт и Кристо оценивали шутку командования и NASA.