Перезагрузка
Шрифт:
Они неплохо знали друг друга. Эрик постарался скрыть довольную улыбку. Следовало проникнуться важностью момента, а хотелось похлопать командира лётно-испытательного крыла по плечу и поболтать о высоких материях за чашкой кофе.
Эрик родился в Тронхейме. Его отец был пилотом в небольшой местной авиакомпании, а мать геологом в Геологической службе Норвегии, штаб-квартира которой находилась как раз в Тронхейме. Спустя год они переехали в Осло, где господину Свартамарэну предложили место в Scandinavian Airlines (SAS), а ещё через два — в Америку после удачного собеседования в Delta Air Lines с хабом в Миннеаполисе, штат Миннесота. Когда у Эрика спрашивали, где прошло его детство, он не знал, что ответить. Счастливое семейство постоянно куда-то летело: Амстердам, Акапулько, Балтимор, Канкун, Масатлан, Майами, Орландо, Париж, Пунта-Кана, Токио, Ванкувер… Поэтому юный Эрик был счастлив сбежать
Он изменился за этот год. Стал более резким при своём среднем росте. Даже сидящий за столом казался каким-то угловатым. На худом лице горели пламенем ракетных двигателей глубокие карие глаза, а светлые волосы остались взъерошенными, как он ни старался пригладить их. Привычная бейсболка с названием полигона лежала рядом с ноутбуком. Сложно было угадать характер Эрика. Он точно был мягче, чем у отца, но твёрже, чем у матери. Упрямство и желание добиться результата при любой сложности делали его особенным. Но больше всего на свете Эрик любил смотреть на камни и текущую воду.
— Рори Дэвидсон, — продолжил Анри. — Программист лаборатории интеграции авионики 16А.
— Привет, Вайпер, — бросил Миналь, моментально узнав неунывающего тридцатилетнего мужчину со внешностью подростка.
— Привет, Эон. Как? — охотно кивнул Рори.
— Всё так же.
— Отлично! Я доработал SES…
— Рори, — перебил его Анри с безнадёжностью в голосе. — Позже расскажешь о необратимых модификациях инженерного симулятора.
Дэвидсон моментально завершил приветствие глобальным кивком и уставился в монитор, где вращалась четырёхмерная модель неизвестно чего, а сам косился на Миналя, горя желанием поделиться мыслями. Пальцы пробежались по тёмным волосами, а в злющих серо-голубых глазах застыло нетерпение. Рори никогда не отличался ростом и силой. Он был худой, гибкий, предпочитающий только удобную одежду, а не все эти официальные костюмы и рабочие комбинезоны. Даже сейчас был одет в светлую рубашку на выпуск, под которой чернела футболка с физиономиями Aerosmith, джинсы и ослепительно белые кроссовки. А что касается логотипа NASA, то он сам его наклеил. Рори почти никогда не смотрел собеседнику в глаза, только в те моменты, когда под рукой не было ноутбука или какого-нибудь тестового планшета, а подобное случалось крайне редко. Целеустремлённый до крайности, верный своему делу до потери рассудка, категоричный, но не вспыльчивый, успевающий как следует подумать, прежде чем нажать enter, но самое важное заключалось в том, что Рори всегда держал слово, даже если обещание грозило обернуться непоправимыми бедами.
В NASA его привели мечты о далёких мирах, но непременно с компьютером на коленях. Задуманное воплотилось не сразу. Сначала пришлось помотаться по военно-морским базам. На «Корри-Стейшн» рядовой Дэвидсон сидел в центре технического обеспечения, но это не помешало ему сменить нашивки на сержантские. Через год на «Пайн-Кастл» он занимался программированием на бомбардировочном полигоне. Позже руководство лично снизошло до парнишки с дипломом Корнеллского университета, обивающего порог Космического центра им. Линдона Джонсона. Факт — побеседовав с Рори, Честер Макмиллан предложил ему место в Лаборатории интеграции авионики. И желаемое буквально обрушилось на крепкие плечи программиста из Итаки, штат Нью-Йорк, а ник Вайпер прижился в команде.
— Джейми Эвергрин, пилот центра моделирования космических полётов.
Голос Анри затих, а Миналь остановил взгляд на Джейми.
«Всё такой же спокойный и упрямый, — подумал он. — Достоен быть первым».
Эвергрин не позволил себе эмоций. Невозможно было угадать, о чём он думает, но взгляд красноречиво указывал на борьбу с самим собой. Вместо «привет», короткий кивок. Вместо «рад встрече», ничего.
— Миналь Эон, — Анри произнёс последнее имя. — Специалист по внештатным ситуациям и оценке рисков отдела поддержки миссий 4-S и операций лётных экипажей.
Повисла неловкая пауза, затянувшаяся на длинную минуту. Эон сам разрушил тишину, шагнув к Эвергрину и кивнув на незанятое кресло.
— Полагаю, моё место здесь.
И Джейми сдался.
— Давно тебя не видел. Был в отпуске?
— Что-то вроде того.
Ландау облегчённо выдохнул.
* * *
Космический
09:30
— Итак, приступим к обсуждению, — произнёс Анри. — Полагаю, все ознакомились с материалами предварительного расследования инцидента и версиями произошедшего? — он коснулся строгим взглядом каждого из своего группы и не заметил сомнений, только многочисленные вопросы. — Ни для кого не секрет, что 1 февраля 2033 года запомнится нам днём возвращения космического шаттла «Колумбия», хотя факт катастрофы был подтверждён в 2003 году. Тем не менее, она здесь, на Земле на ракетном испытательном полигоне «Сандия-2», принадлежащем авиабазе «Киртланд» в Нью-Мексико. Мы не знаем, что случилось и как она оказалась в 2033 году. В данный момент ведётся расшифровка бортового самописца. Экипаж шаттла жив, но находится в странном анабиозе, научного обоснования которому пока не найдено. Вивиан занимается изучением феномена вместе со специалистами из Атланты, — Ландау кивнул Мэнсфилд.
— На данный момент вразумительных результатов нет, — вставила она. — Они не мертвы, не больны, не заражены, что уже большой плюс и шаг к разгадке тайны. Думаю, в ближайшие три-четыре дня у меня будет новая информация, — и взглянула на Эвгениса. — Присланные тобой нематоды тоже в полном порядке. Есть не просят, но и не бунтуют против исследований.
— Спасибо, Виви, — дежурно поблагодарил Анри. — Я продолжу. Проведя оценку ситуации и изучив технические параметры «Колумбии» в момент появления на спутниках и наземных радарах, а так же смоделировав интерфейсы входа в атмосферу Земли, мы предположили версию о прохождении через гипотетическиий мост Эйнштейна — Розена. Собственно, это и будет нашей миссией. Теперь ближе к делу, — Ландау придвинулся к столу и вывел в центр подробную голографическую интерактивную карту. — Остров Девон, Канадский Арктический архипелаг, провинция Нунавут, — затем на изображение наложилось небо с мельчайшими подробностями, заставившими Миналя нахмуриться. — Сектор Pismis 24 в созвездии Скорпиона, освещаемый двойной звездой спектрального класса О3.5 и сверхгигантом класса О4 на расстоянии примерно в пятьсот астрономических единиц. Во всяком случае, таким мы увидели его на снимках, сделанных орбитальными телескопами. Теперь он часть пространства над Девоном. Ничего не напрягает?
Желающих ответить не нашлось. Все молча пялились на голограмму и старались не думать. Произошедшее давно обросло догадками и домыслами, которые старались не произносить вслух.
«Ещё немного и я услышу скрип мыслей», — подумал Миналь.
Анри увеличил нужный сектор карты.
— В этом месте функционировала лаборатория, занимающаяся разработками для NASA. Координаты строго засекречены, но раз уж мы занимаемся расследованием вместе, думаю, я могу открыть тайну. Некоторое время назад в блоке Delta прогремел взрыв, вызвавший его разрушение, — Ландау немного помолчал, дав возможность осознать сказанное. Не торопясь вытащил из своего компьютера спутниковые снимки лаборатории до и после аварии. — Сейчас на его месте руины и вот этот объект, — над раскуроченной крышей, присыпанной снегом, поблёскивали грани гигантского куба. — Мне неизвестно, что это такое.
Повисла тревожная тишина. Куб, который до некоторого времени бездействовал, начал медленно вращаться в эмиссионной туманности. Он настораживал, как всё неизвестное. Миналь судорожно глотнул воздух и крепко сцепил пальцы. Джейми покосился на него и неожиданно его посетило опасение за успех миссии. Стало неуютно от своих же недавних высказываний насчёт имитации модели .
«Нет, он не идиот, — успокоил он себя. — И все присутствующие здесь тоже. Хотя… кто знает. Мы же NASA».
— Период полного вращения куба? — уточнил Эон, заставив Эвергрина вернуться мыслями в конференц-зал.
— Сначала мы думали, что он неподвижен, но… Восемь земных суток, Миналь.
— Немного.
— Почему ты так говоришь?
— У меня есть мысль. Отмотай запись на 1 февраля в тот момент времени, когда «Колумбия» появилась над островом, только медленно, — Анри выполнил просьба, снова погрузив всех в тишину. Эон тщательно запоминал пространство, впившись в него пристальным взглядом. — Стоп! — изображение замерло. Яркий отблеск прошёлся по грани куба и растворился в пространстве. — Дальше, — путешествие в прошлое возобновилось. — Стоп! — на этот раз Ландау заметно дёрнулся, начиная понимать, куда клонит Эон. — Двойная звезда. Pismis 24-1 и Pismis 24-16. Когда грани объекта попадают под их излучение, возникают просматриваемые зоны аномалий, судя по данным, — Миналь кивнул на бегущую информацию отчёта о состоянии сектора. — Нестабильность. Об этом кто-нибудь подумал? — ответом было ожидаемое полное молчание. — Джейми?