Перезагрузка
Шрифт:
Эвергрин просиял.
— Да? Исходная точка никогда не повторяется! Всегда есть поправка на другое магнитное поле, состав космической пыли, гравитацию. Могу долго перечислять.
— Тогда помолчи.
Но заткнуть Джейми было уже невозможно.
— Если не погибнем на подлёте, значит, дорогу назад точно найдём.
Эвгенис очень кстати вспомнил о живучих нематодах:
— Некоторые организмы способны перемещаться в пространстве и времени. Начнём разрабатывать теорию с этих знаний.
— Желаю успеха! Когда вылетаем, кэп?
— В понедельник 14 февраля в 16:00.
И Анри схватился за голову.
ADS* — (англ.) Astrophysics Data System,
Глава 14
США, штат Техас
Пайни-Вудс, Хьюстон
Collins Aerospace
Февраль 09, 2033 14:00
Зимнее солнце напоминало раскалённый блин, только очень светлый и радостный. Оно неподвижно застыло в небе, исчерченном распадающимися инверсионными следами самолётов, а его лучи прожигали лазерами с той лишь разницей, что не могли нанести большого урона. Тянуло отправиться в парк, а не торчать на лётном полигоне NASA вблизи Collins Aerospace, у которого арендовали ангары для экспериментальных самолётов.
Миналь поправил солнцезащитные очки.
Деревья не покрыты инеем, земля не запорошена снежным покровом. Ничто не поскрипывает под ногами, а переливается бликами и слепит отражениями от стёкол. А главное, холода совсем не ощущается. Ну, ещё бы! Шестьдесят четыре по Фаренгейту. В общем, зима на юге Техаса чудесное время года во всех проявлениях.
Взгляд коснулся логотипа Collins Aerospace, начертанного на асфальте — обещание обширного опыта с последующим воплощением идей в жизнь, концепции аэрокосмической отрасли, революционные решения для сегодняшнего дня и будущего. Набор возможностей и перспектив не упоминался, но подразумевался.
Миналь развернулся к огромному Boeing Space Phantom Q27. Тому самому, о котором говорил Джейми. Поколение Х провалило испытания, не смогло преодолеть высоту в заявленные шестьдесят тысяч футов с уменьшенным звуковым ударом при переходе на сверхзвуковую скорость, поэтому пришлось отправить проект на доработку.
Этот самолёт был другим — почти тихим. Внешне он напоминал орбитер со стандартным фюзеляжем. Уникальности придавала конструкция: удлинённая носовая часть, низкое стреловидное крыло с размахом тридцать футов, вертикальный стабилизатор, оснащённый передней кромкой под углом в сорок пять градусов. Но наиболее важным параметром являлась его скорость — две тысячи семьсот миль в час или четыре Маха на высоте в семьдесят тысяч футов. Оснащённый форсажной камерой двигатель обеспечивал максимальную тягу почти в тридцать фунтов силы.
Миналь с неподдельной любовью провёл рукой по нижней кромке крыла. Хотелось поскорее забраться в машину и вырулить если не в открытый космос, то поближе к орбите. Чувствовать скорость и наслаждаться великолепными видами немного удивлённой Земли.
Мысли вернули его на год назад, когда единственным выходом из сложившейся ситуации стало увольнение из NASA. Он ушёл, но перед этим высказал всё что думает. Эвергрин хотел поддержать,
Джейми неслышно остановился за его спиной. Он доверял своим самолётам, но безумная любовь к ним его так и не посетила. Сейчас он испытывал что-то похожее, вместе с командиром изучая изгибы Space Phantom.
— Миналь, — позвал он, чувствуя, что не сдержится от высказывания.
Эон обернулся.
— Ты так тихо подкрался.
— Ничего подобного. Просто ты был увлечён самолётом, — возразил Джейми. — Что скажешь?
— Надёжная машина, — пальцы Миналя коснулись стабилизатора переднего шасси. Он замолк на несколько секунд, а затем заглянул в глаза Эвергрина и произнёс. — Послушай, мы в одной команде. Нам предстоит сложнейшая миссия. Уверен, Макмиллану даже не снилось подобное. Поэтому… Джейми, я наговорил тебе всякого в тот раз. Была бы возможность забрать слова обратно…
Эвергрин улыбнулся.
— Я давно простил.
Эон облегчённо выдохнул и, смутившись, вернулся к самолёту. В памяти восстанавливались данные.
— Aerojet, технология управления. Adam Works, композиты. MDA, инженерные коммуникации. Lockheed Marteen, конструкция планера. А в лаборатории Дрейпера и Университете Колорадо написали мануал, — подсказал Джейми.
— Хм… А от Boeing только название?
— Нет, проект и сборка.
— Забавно. Ты имеешь понятие о том, как управлять им?
Эвергрин прищурился, оценивая самолёт. Страха не было, лишь небольшая неуверенность. Но обычно она проходила как только цепкий взгляд касался бортового оборудования.
— Инструкцию прочитал.
— Этого мало! — вспыхнул Миналь, поразившись беспечности. — Хочешь навсегда остаться майором?
Последовало возражение:
— Ну, не каждому дано носить серебряные дубовые листья на погонах.
— Ладно, потом с тобой разберусь. Может, и экзамен устрою.
— После миссии.
— Разумеется. Надо бы посмотреть как выглядит…
Эон не договорил. Кто-то виновато кашлянул позади него. Оба, не сговариваясь, резко обернулись.
Чуть поодаль топтался на месте невысокий паренёк. Его тёмные отросшие волосы едва прикрывали шею, но не выглядели неухоженными. Чёлка почти закрывала огромные глаза, то ли карие, то ли тёмно-зелёные. Они выглядели очень странно на абсолютно белом овале лица. При этом сверкали так, будто где-то внутри незнакомца запустили реактор солнца. Неожиданный гость был одет очень просто: потёртые джинсы, спортивная куртка с капюшоном и запылённые кроссовки. Спохватившись, он улыбнулся, стараясь показать своё нейтральное отношение к спору.
— Что смешного? — осведомился Миналь, вкладывая в голос строгость.
— Да я и не смеялся, — ожидаемо парировал паренёк.
Далее последовало внимательное изучение друг друга.
— И кто ты такой?
Он пожал плечами и скромно ответил:
— Невада.
— Отлично. Я разговариваю со штатом, — проворчал Миналь. — Какого дьявола ты здесь делаешь?
— Прилетел из Орландо девятичасовым рейсом. Могу показать посадочный талон, — он сунул руку в карман, видимо, за телефоном.