Периферия
Шрифт:
Ох, сколько же усилий стоило электротехнику первого разряда получить эту проклятую бумажонку. Из целой страны, пытающейся убежать в Королевство, лишь у очень малого числа людей получалось вырваться. Доказать, что они принесли столько пользы, что их можно отпустить туда, где люди не существуют, а живут. Где нужно строить, а не восстанавливать. Где всё хорошо. Местом, куда его направляли, был поселок Светлое Будущее, что находился около границы. По слухам, туда всех направляли, а потом уже распределяли по городам центральной части Королевства.
Ивану еще не было сорока. Мало кому удавалось получить разрешение на выезд — да еще на всю семью — в таком раннем возрасте. Вокруг всё старики с потухшим взглядом сверлили пробку, а у него…
Джунгли вышли из-под контроля и стали «поглощать» кубометры бронированных проводов под напряжением, чего еще ни разу не случалось. Да, тут стоит отметить, что провода в Архызии считают кубометрами, поскольку объем передаваемой энергии такой, что одиночный кабель не справится. Многие вызвались ликвидировать катастрофу. Многие воспользовались шансом, но немногие вернулись с победой. Иван был среди них. Такое повидать никому не пожелаешь, но оно того стоило. Эта бумага и счастливые лица его семьи того стоили.
Его немного тряхнуло в кресле. Взгляд стал стеклянным, и мгновенно Иван провалился в тот самый момент. Костюм химической защиты, который в их ситуации вряд ли чем-то мог помочь. Сзади ранец с чистым кислородом, который выдавали всем ликвидаторам, по какой-то причине он ненадолго дарил ощущение эйфории и радости. Ненадолго. Увиденное после уже нельзя было игнорировать.
Джунгли. Они были живыми. Нет, конечно, Иван понимал, что все растения живые, и их нужно беречь, но тут было другое. Щупальца, сотканные из лиан, сочились жизненной энергией. Они горели зеленым светом в неких аналогах вен, что пульсировали на всех деревьях вокруг. У них не было лиц. Казалось, что нет и души, но действия были явно скоординированы разумом.
Враг, а по-другому никак нельзя было назвать это существо, осознанно поглощал нужные для самовоспроизводства элементы. Одним из таких элементов была и биомасса, коей можно было считать каждого пришедшего на ликвидацию человека. Огнемет помогал, но когда против тебя борется сама флора…
— Джонни, они и есть деревья!
***
Как вы уже могли понять, Архызия — это суровая страна Периферии. Если оценивать привлекательность для проживания по стобалльной шкале, она уйдет в минус, да еще с противным звуком семафорного гудка на поезде. Фактически вся страна занималась производством «Грязной энергии». Ну что ни на есть грязной. Обогащенные стержни и прочая ерунда, которая убивала людей. Экологию. А флору и фауну незаметно меняла на протяжении столетий, и явно не в лучшую сторону.
Так что часть страны оказалась под влиянием облучения, а другая, расположенная на берегу сумасшедше красивого моря, была отгорожена стеной, высота которой нигде не была ниже пяти метров. Охранные вышки в прямой видимости друг от друга, проволока, мастерски скрываемая от отдыхающих, но очень хорошо заметная с промышленной стороны. Мины. Собаки. А кое-где и что пострашнее. Говорили, это всё для безопасности туристов, что это защитит от лезущей с джунглей мрази, но всё это полная чушь.
Первое время мечтой любого жителя промышленной части было убежать за стену и работать барменом на райском пляже. Сначала их ловили, а потом просто дали приказ пограничникам: стрелять на поражение. Поток незаконных эмигрантов резко иссяк, а единственной возможностью вырваться стала официальная бумага с разрешением на выезд. То самое разрешение, что ни на секунду не выпускал из поля зрения Иван.
Получить его было не так просто. В официальной формулировке значилось: «Выезд за границу Архызии на ПМЖ открыт лишь тем субъектам, чей вклад в жизнь и развитие страны настолько высок, что превышает пользу, принесенную несколькими жизнями обычного жителя. Выезд гражданина с семьей возможен лишь в случае неоценимой помощи государству». Формулировки настолько расплывчатые, что невозможно было сказать, что нужно сделать такого, за что тебя наконец могли отпустить из этого ада на земле.
И сказанное выше не было преувеличением. Вот попробуйте жить в условиях крайней нужды, когда зарплаты тебе хватает только на необходимое, а ранги, присваиваемые за хорошую работу, ни на что не влияют, кроме толщины стопки благодарностей на холодильнике. Иван уже даже перестал их вешать, а в особо холодные вечера разжигал этими бумагами печку. Ведь температура колебалась от плюс сорока до минус пяти градусов, и этот разброс мог настигнуть даже летом. Всё это из-за радооблучения, к которому все тут привыкли с самого детства. Из-за него, родимого, стало меняться всё окружение. Флора и фауна тоже выживают. Выживают, как могут. Приспосабливаются. И если всё вокруг враждебно, то и мир становится враждебным — это непреложный закон.
Если ты убиваешь всё вокруг и действуешь только в своих интересах, то, в конце концов, даже твоя собственная земля начнет мстить. Правители всегда алчны, но часто им хватает разума не воевать со своим народом и собственной страной. Правители Архызии были не такими. Незыблемость власти и ее наследование в этих местах гарантировали им неприкосновенность. До поры до времени.
***
Самоходка, подавшись вперед, вернула Ивана обратно к реальности. Он судорожно поставил чай на приборную панель и нажал педаль акселератора. Шины взвизгнули, но машина осталась на месте. «Что за? — подумал Иван и начал осматриваться. — А, вот чёрт!» — он опустил ручной тормоз и нажал на педаль снова. Автотранспортное средство двинулось вперед и остановилось через несколько метров. Непонимающий взгляд жены заставил его немного засмущаться:
— Пробка — это тебе не райское местечко, знаешь ли! Тут зазевался немного — и уже кто-то другой втиснулся на твое место, а ты как стоял, так и стоишь. Как-то вот так. Дети спят? Вот и отлично, мне надо сходить разведать, что там через несколько километров. А ты, если что, сможешь проехать, как я тебя учил? Вот и чудненько. И бумага! Следи за бумагой на выезд.
Медленно всё движется. Прошло уже несколько часов, а они всё стояли на месте. Иван вышел из автотранспорта и залихватски хлопнул дверью. Наверное, слишком сильно, потому что средство передвижения задрожало и издало скрипучий звук. Иван втянул голову в плечи и посмотрел на заднее сиденье. Дети спали.
— Фух! — он с облегчением выдохнул и зашагал дальше.
Путь предстоял неблизкий, нужно было углубиться на несколько километров и разузнать, что да как, у тех, кто стоял тут гораздо дольше. В идеале, дойти до границы, но отсюда было еще слишком далеко. «Ладно, что-нибудь придумаем», — подумал он и бодро зашагал навстречу закату. Воздух здесь был загазован, но сейчас вдыхался как свежий и, ко всему прочему, Альпенийский, высокогорный. Хотя там, Иван, конечно же, не бывал, но в горы Архызии поднимался, а там, знаете ли, воздух не хуже. Тем более виды, таких видов нет во всём Королевстве! Потому что во всём остальном Королевстве, скорее всего, просто ситуация с экологией немного другая.
Лучше. Кардинально лучше. А тут просто стоишь на пологом склоне горы во многих тысячах метров от моря, пинаешь свежий снег и косишься на пасущихся чуть ниже, очумевших от вкуса травы коров. Только и остается дивиться открывающимся красотам. Нет, правда, многие считают такие пейзажи красивыми. Честно! Не верите — сами у них спросите! Вдалеке, там, где должны быть очертания горизонта, солнце объято пеленой тумана. Оно пожирается облаком, которое больше походит на осьминога, чем на стандартное, так сказать, привычное глазу облако. Эти щупальца тянутся к солнцу и пытаются затащить его вниз, в пучину бездны, из которой ему суждено выбраться только лишь поутру. Но суждено ли сегодня? Об этом в Архызии можно было только догадываться.